著名なスポーツキャスターでドナルド・トランプ大統領の公然たる支持者でもあるスティーブン・A・スミスは、先日大統領と行った夕食会について語った。その談話は友好的なトーンではあったものの、自身の支持率に対するトランプ氏の認識と全国世論調査が示す実像との間の乖離を浮き彫りにした。

スミス氏は金曜夜、CNNの「Laura Coates Live」に出演し、トランプ氏、キッド・ロック、ビル・マーとともに囲んだ食事について語った。Mediaiteの報道によれば、スミス氏は「トランプ大統領との夕食について詳しく明かし」、その夜最も驚いたことを語った。この顔合わせ自体も注目に値する。トランプ氏を長年批判してきたマー氏は、キッド・ロックの仲介による招待で、2025年前半にすでにホワイトハウスでトランプ氏と食事をしていた。

スミス氏によると、トランプ氏は、来たる中間選挙で共和党が下院を、場合によっては上院も失う可能性が高いことを認めた。しかし大統領は、自ら遊説し全国の有権者を結集することで、その打撃を挽回できるという確信を示した。2026年11月に実施される中間選挙は、トランプ氏の残り2年の任期における議会の主導権を決めるものとなる。憲法修正第22条により大統領の三選が禁じられているため、その利害は一層際立っている。第二次世界大戦以降、政権与党はごく一部の例外を除き、中間選挙で下院議席を失ってきた。

「彼は『俺は遊説する。この国中を回って、助けるべき人を助け、やるべきことをすべてやる。国民は俺を愛しているからな』と言っていた」とスミス氏は回想した。「私は『閣下、世論調査では率は30%台ですよ』と言いました」

スミス氏によれば、トランプ氏はそのような方向を示す数々の世論調査を一蹴したという。

「彼は『共和党員の99%が実際に俺を支持していることを知っていたか?だから、保守派の、共和党員の連中は俺を愛しているし、俺も彼らを愛している。彼らは俺の望む通りに票を投じるだろう』と言ったのです。それが彼の本音です。それほどの自信を持っているのです」とスミス氏は語った。

しかし大統領の自信は、フォックスニュースの調査を含むほぼすべての世論調査から示されている数字には裏付けられていない。今週発表されたフォックスニュースの世論調査は、中間選挙を前に有権者登録者に最も懸念している事柄を尋ねた。その結果、首位だったのは生活コストや経済ではなく政府の腐敗であり、有権者の88%が「極めて、あるいは非常に懸念している」と回答した。この数字は、ガソリン・食料品の高騰や医療への懸念をも上回るものだった。

同じ調査では、トランプ氏の支持率が36%に落ち込み、フォックスがこれまで記録した中で最低水準となった。他の世論調査では20%台に落ち込んでいるところもある。大統領任期のこの段階での支持率は、中間選挙に向けた政治環境を測る最も注目される指標の一つである。

トランプ氏が全国遊説の誓いを実行に移すかどうか、そして今回の世論調査で有権者の最大の関心事となっている政府の腐敗が今後も争点の首位に留まるかどうかは、2026年11月が近づく中で注目すべきテーマの一つとなるだろう。

スミス氏はまた、政権と国家が直面する問題の多さを考えると、トランプ氏が夕食に4時間以上も時間を割けたことに驚きを示した。

「驚きでした。まさかあれだけの時間を頂けるとは思っていませんでした。夕食の約束であることは知っていましたし、話す機会があることも分かっていました。彼はどんな質問からも逃げなかったので、その点は全額の称賛に値します……しかもホワイトハウスを見学させられ、ウエストウイングに行き、ローズガーデンに行き、歴代すべての大統領──ジョー・バイデンを除いて──の肖像が飾られた回廊にも連れて行かれました」とスミス氏は語った。