Stars and Stripesのスタッフ3人が、米軍向けのニュース組織である同紙における最近の解雇を争うため、国防総省を提訴した。トランプ政権が、業務への政府介入に異議を唱えたことに対し、憲法修正第1条で保障された言論の自由を侵害したと主張している。

Stars and Stripesの発行人Max Lederer、編集長Erik Slavin、中東担当記者Lara Korteが、木曜日にコロンビア特別区連邦地方裁判所に提起された連邦訴訟の原告として名を連ねている。ニュース組織の一部を資金提供している国防総省は、先週、彼らを解雇した。国防総省の報道官は、訴訟の主張についてコメントを控えた。

Stars and Stripesは南北戦争中に北軍兵士によって初めて発行され、第二次世界大戦以降は継続して発行されてきた。世界各地に駐留する米軍関係者とその家族に向けて報じている。国防総省から部分的に資金提供を受けているものの、同紙は歴史的に編集の独立性を保って運営されてきたとされ、スタッフはその独立性が現在、危機にあると主張している。その独立性は過去にも争点となっている。2020年には、国防総省が予算削減案の一環として同紙の廃刊を進め、与野党の議員から反対を受けた後、議員らが資金を復活させ、後に防衛政策法に新たな編集独立保護を追加した。米国憲法修正第1条は、政府が言論や報道の自由を制限することを禁じている。

Slavinは、CBS Newsのインタビューで米軍による検閲の可能性に異議を唱えた後、職務上の命令違反を理由に解雇されたと述べている。Korteも同じインタビューに参加していた。訴訟は、彼らがU.S.S. Abraham Lincolnの状態悪化に関する報道を行ったことへの報復として処分されたと主張している。

「Stripesの歴史的な編集独立性は、偏りのない信頼できる報道を米軍 समुदाय、特に海外に駐留する軍人とその家族に提供するという中核的使命にとって極めて重要だ」と訴状は述べている。

Ledererは、9月末に発効する予定だった退職を発表した直後に解雇された。彼は、国防総省が自らの知らないうちに、現役軍人である新たな副発行人を同紙に自分の下へ配置したと述べた。

原告側は、Democracy Defenders Fund、Lawyers for Good Government、Government Accountability Project、およびYale Law Schoolのクリニック所属の弁護士らが代理人を務めている。被告には国防総省とPete Hegseth国防長官が含まれる。訴訟における政府の次の対応は、訴状への正式な回答であり、こちらで閲覧できる。

出典: Fortune