Space Exploration Technologies Corp.（SPCX）の株価は月曜日、強い買い圧力の中で7.59ドル上昇する5.65%高の141.86ドルにつけた。この上昇は、SpaceXを含む他7社とともに100億ドル規模の月面輸送契約フレームワークを発表したNASAの発表に続くもの。また、宇宙産業向けの商業打ち上げライセンスを簡素化する新たな連邦政府の計画も、株価の勢いを後押しした。

同株は、宇宙セクター全体がここ最近の上昇を延長する中、約142.50ドルの取引中高値近くで推移した。

NASA、100億ドルの月面基地契約プログラムで8社を選定

NASAは11月7日、月面基地開発プログラムを前進させるため、新たな一連の月ミッション契約を発表した。商業月面ペイロードサービス2（CLPS 2）イニシアチブの対象として、SpaceX、Blue Origin、Firefly Aerospaceを含む8社が選定された。その他の参加企業は、Intuitive Machines、Lockheed Martin、Northrop Grumman、Voyager Technologies、ispace-U.S。この顔ぶれは長い歴史を持つ大手航空宇宙企業と比較的新しい商業月面企業が混在しており、単一の請負業者に頼るのではなく、複数の提供者に月面輸送業務を分散させるNASAのアプローチを浮き彫りにしている。

CLPS 2プログラムは、10年間で合計最大100億ドルの契約額上限を有する。このフレームワークの下で、選定された企業は月着陸機、科学機器、月面に不可欠なインフラに関するタスクオーダーを競うことになる。NASAはまた、既存のCLPS契約の上限を26億ドルから42億ドルに引き上げ、月面基地の初期運用を支援した。これにより、月面での持続的な存在に向けて、より多くの商業輸送を調達する余地が同機関に与えられた。

当初のCLPS契約は2028年11月まで有効で、NASAは2033年11月まで追加の月面輸送を認める予定だ。両プログラムは、月の南極域付近で持続的な有人拠点を確立するというNASAのより広範な目標を支えるものだ。将来の有人ミッションに拡大する前に、NASAはこの地域で輸送、通信、電力システム、科学施設の整備を計画している。

SpaceX、2028年の月周回空間通信ミッションを受注

新たに割り当てられた業務の中で、NASAは同社のスターシップ宇宙船を使用した月周回空間通信展開実証（Cislunar Communications Deployment Demonstration）の実施を選定した。このミッションは2028年に通信衛星を月周回空間に展開し、将来の月面活動を支援する予定で、有人ミッション開始前にNASAが月周辺に構築を計画している通信レイヤーに直結する。

NASAはまた、Blue Origin、Arrow Science and Technology、Impulse Spaceが関与する輸送業務も発注した。VADRプログラムの下で、同機関は約13億ドル規模の打ち上げおよび軌道輸送タスクオーダーを示した。SpaceXのファルコン9、Blue Originのニューグレン、Relativity SpaceのTerran Rが選定された打ち上げを支援する予定で、これらのミッションは地球と月の間の航法、通信、貨物輸送システムの試験を目的としている。

別の契約として、NASAはBlue Originに、同社の原子力駆動の月面ローバー「PROMISE」の輸送に対して9,400万ドルを支払うことで合意し、1億4,000万ドル規模の追加延長の可能性も含まれている。打ち上げは2028年後半を目標としている。18か月のミッション期間中、このローバーは月の資源を調査し、将来の着陸候補地の評価を支援する。この作業は、NASAが南極域で整備を目指す月面インフラとも連動している。

FAAの打ち上げ改革が宇宙株に追い風

NASAの月面プログラムに加え、連邦航空局（FAA）は商業宇宙打ち上げ規制の簡素化計画を発表した。提案された変更は、飛行中止要件、制御されていない再突入、商業事業者向けのライセンス手続きに対応するもの。運輸省も、安全性審査とミッション承認を迅速化するため、追加の航空宇宙エンジニアを採用する計画だ。すべての商業打ち上げには連邦政府のライセンスが必要となるため、これらの審査のスピードは事業者が飛行できる時期を直接左右する。

この規制イニシアチブは、2030年までに年間1,000回、2035年までに1万回という政権の打ち上げ目標を後押しするものだ。ライセンス手続きの迅速化は、衛星展開や宇宙輸送の需要増への対応に苦労する商業打ち上げ企業の助けとなる可能性がある。NASAの最新のミッションフレームワークは、再使用型ロケットや月面輸送システムを開発する企業にさらなる機会をもたらす。

ただし、NASAの100億ドルのフレームワークは、SpaceXへの支払いが保証されたものではなく、選定された各社にわたる合計の契約上限額を表すものだ。8社の間で資金が最終的にどのように配分されるかは、今後数年にわたりCLPS 2とVADRの下でタスクオーダーの競争が進むにつれ、より明確になるだろう。

この記事は当初 Blockonomi に掲載されたものです。