韓国は、加盟店のコストを削減し、次世代決済技術の導入を加速することを目的とした預金トークンインフラを通じて、ブロックチェーン基盤のデジタル決済を拡大する国家的取り組みを正式に開始した。この動きは、世界各国・地域が既存の二層銀行制度を置き換えることなく決済を近代化する、トークン化された通貨形態を模索する中で進められている。

7月22日、韓国インターネット振興院（KISA）と科学技術情報通信部は、KISAのソウル事務所で参加機関との合同発足式を開催し、預金トークン基盤決済インフラ拡大プロジェクトの正式な開始を示した。

この取り組みは、今年のブロックチェーン革新リーディングプロジェクトの一環として選定された。同プロジェクトは、広範な経済的・社会的価値をもたらすことが期待されるブロックチェーン基盤サービスを発掘し、促進する政府の実証プログラムである。このプログラムは、新たな事業機会を創出しながら、日常的な経済活動を支える実用的な応用に重点を置いている。

公募を経て、独立した専門家委員会が預金トークン構想を評価し、選定した。政府当局は、預金トークンの実社会での展開を広げ、実装成果を改善することを目的に、企画財政部や韓国銀行を含む複数の機関と緊密に連携してプロジェクトを実施すると述べた。

プロジェクトの主な目的は、民間部門におけるブロックチェーン基盤の預金トークン決済を拡大しつつ、零細・小規模事業者の処理コストを削減することにある。韓国はすでに、現金利用が少なくモバイル決済プラットフォームが広く普及した、世界で最もデジタル化された決済エコシステムの一つを運営しており、この取り組みにとって大規模展開を受け入れやすい市場環境が整っている。

コンソーシアムの構成と予算

韓国金融電気通信決済院は、9つの商業銀行、8つの決済サービス事業者、2つの主要な需要側パートナーで構成される民間コンソーシアムを通じて、この取り組みを主導する。割り当てられた総予算は9.6 billion wonである。

この取り組みは、中央銀行デジタル通貨（CBDC）基盤の預金トークンの利用を検証した韓国銀行のProject Han Riverから得られた知見を基盤としている。消費者が中央銀行に対する請求権を保有する直接型リテールCBDCとは異なり、預金トークンは商業銀行が発行し、商業銀行マネーをトークン化した形態を表す。当局は現在、消費者と加盟店がブロックチェーン対応の決済から直接利益を得られる商業決済環境へ、こうした機能を拡張する計画である。

韓国金融電気通信決済院はまた、事業運営支出を含む公共財政分野の用途へ預金トークンの利用を拡大するため、企画財政部と連携する方針である。当局者は、このより広範な導入によってプロジェクトの経済的効果が増幅されると見込んでいる。

既存インフラとの互換性

このプロジェクトの特徴の一つは、加盟店が現在の決済インフラを入れ替える必要がない点である。新たな端末を導入するのではなく、既存のPOS端末とオンライン決済ネットワークを活用する。この手法は、ハードウェア交換コストが加盟店の導入を遅らせてきた過去の決済近代化の取り組みで見られた一般的な障壁に対応するものである。

消費者は、参加銀行が提供する預金トークン電子ウォレットアプリを通じて取引を行う。当局はさらに、新システムと連動する物理的な決済カードの導入も検討している。

当局者は、更新された決済・清算の枠組みにより、取引速度と運用効率が向上し、小規模加盟店の処理手数料が低下すると見込んでいる。コスト削減に加え、ブロックチェーン技術は、政策に基づく支出管理と資金利用の監視強化を可能にすることで、公共財政管理における透明性と監督を改善すると期待されている。

ブロックチェーン産業発展への投資

科学技術情報通信部は、この取り組みを、より幅広い産業参加を促す実用的なユースケースを生み出すことで、韓国のブロックチェーンエコシステムを強化する手段と見ている。

プロジェクト予算のうち約3 billion wonは、中小企業、スタートアップ、情報技術企業が関与する開発、運用、プロモーション活動を支援するために充てられる。参加する商業銀行も、主要な取り組みと並行して、約4.5 billion won規模の補完的プロジェクトを進める見通しである。

政府機関は、このプロジェクトがブロックチェーン導入を加速し、スタートアップやテクノロジー企業による革新的サービスを可能にし、韓国のブロックチェーン産業全体を強化すると予想している。この取り組みにより、韓国は、欧州、英国、日本の金融当局による継続的な検討と並び、トークン化預金の枠組みを推進する複数の国・地域の一つに位置づけられる。

KISAデジタルインフラ部門の責任者であるShin Dae-gyu氏は、このプロジェクトについて、預金トークンに基づく全国的な決済環境の構築に向けた重要な節目だと説明した。同氏は、このインフラがIT企業やスタートアップによる革新的サービスと新たなビジネスモデルの開発を促すと見込まれると述べた。Shin氏はさらに、KISAがブロックチェーン技術と情報セキュリティに関する専門知識を活用し、安全で信頼性の高いサービスの提供を確保するとともに、プロジェクト成果の全国展開を支援すると付け加えた。