韓国の最大野党・国民力量党のソン・イルジョン議員は火曜日、ソウルの国会で開いた記者会見で、韓国陸軍の最前線部隊が月曜日に自国の軍事ドローンを飛行試験中に撃墜寸前の事態に至ったと明らかにした。

北朝鮮との国境に沿う西側戦線に駐屯する第1軍団は、管轄空域を通過するドローンに対し防空警報を発令し、撃墜の準備を行ったとされる。当該ドローンは陸軍試験評価団に所属し、飛行試験を実施していた。ソン議員によると、試験評価団は事前に第1軍団に対して試験実施計画を通知していたという。

今回の事案は、同一部隊が関与した別の失敗に続くものである。第1軍団は通信上の行き違いにより、米軍の偵察ドローンを敵性脅威と誤認し、撃墜するために砲兵を動員していた。第1軍団長は、米軍ドローン事件その他の件に関連する懲戒審査の結果を待って、職務から解かれている。

これら相次ぐ事案は、韓国がドローン脅威に対する防空態勢の強化に取り組む中で起きた。2022年後半に北朝鮮のドローンがソウル近郊の韓国領空を侵犯し、探知および迎撃能力の欠陥が露呈したことなどを受けた取り組みである。

ソン議員は今回の出来事を陸軍軍団におけるさらなる「重大な失策」と位置づけ、軍紀の深刻な混乱に対する責任を問い、アン・ギュベク国防部長官の辞任を要求した。

「（陸軍が）敵のドローンと味方のドローンの区別すらできなかったとすれば、それは我が軍の作戦体系の完全な崩壊を意味する」とソン議員は述べた。

合同参謀本部（JCS）は、軍が飛行試験計画を認識しており、試験評価団から事前通知を受領していたことを認めた。しかし、合同参謀本部は、当該ドローンが月曜日の午後に事前通知で申告された高度より高い高度を飛行したため、軍が確立されたプロトコルに従って通常の作戦手順を実行したと説明した。

合同参謀本部はまた、ソン議員が主張した「ツルミ（Durumi）」防空警報の発令について反論し、当該警報は発令されなかったと断言した。

「最前線部隊の標準的な作戦手順を公開することは、我が軍の戦備態勢および部隊の士気に影響を及ぼす可能性がある」と、合同参謀本部は記者団に送付したメッセージで述べた。