南アフリカは2026/2027年度に1,820万ドルを投入し、今年前半にサイバー攻撃による障害を受けた導入から10年が経過したLengauスーパーコンピュータを、約3倍の性能を持つ4ペタフロップの新システムに置き換えることを決めました。

科学大臣のブレイド・ンジマンド氏は、ウムコント・ウェシズウェ党のテムビンコシ・ムジャドゥ議員による議会質問への答弁の中で、この予算配分を確認しました。移行は、南アフリカ国立研究ネットワーク(SANReN)や南アフリカデータ集約型研究イニシアチブ(DIRISA)も含まれる国家プログラムである国立統合サイバーインフラストラクチャシステム(NICIS)の監督の下で進められ、予算は技術、インフラ、人材、研究、運営に配分されます。Lengau自体は、ケープタウンにある科学産業研究評議会(CSIR)の高性能計算センター(CHPC)で稼働しています。

ンジマンド大臣はLengauを「レガシー環境」と評し、老朽化したインフラへの依存を減らすためには置き換えが必要だと述べました。移行は、新プラットフォームの導入と試験が進められる間、国の研究計算サービスの継続性を確保するために段階的に実施されます。

ンジマンド大臣は「第1段階は2026年11月末までに稼働する見込みであり、システム更新の完了は2027年3月末までに期待される」と述べました。

本年度以降については、CSIRに対し2027/2028年度に3億4,200万ランド(2,140万ドル)、2028/2029年度に3億4,900万ランド(2,180万ドル)の予算が通知されています。ンジマンド大臣は、これらの数値は暫定的なものであり、年次配分通知書を通じて再確認されると指摘しました。

Lengauは、2016年6月に世界最強のスーパーコンピューターランキング「TOP500」に121位で初登場して以来、南アフリカの科学計算インフラの基幹を担ってきました。当時、アフリカ大陸で最も強力なスーパーコンピュータでしたが、その地位は現在、TOP500上でモロッコのToubkalシステムに譲られており、同システムがアフリカで最速の公開登録マシンとなっています。

Lengauはセツワナ語で「チーター」を意味する言葉にちなんで名付けられ、Tsessebeシステムを置き換える形で登場し、稼働開始時には前身機の15倍の速度を誇り、理論ピーク性能は1.3ペタフロップでした。過去10年間で、気象・地震モデリング、創薬、流体力学、人工知能(AI)などの分野でアフリカ全土の研究者を支えてきたほか、スクエア・キロメートル・アレイ(SKA)天文台やMeerKATに関連する研究にも貢献してきました。MeerKATは北ケープ州に設置された電波望遠鏡アレイで、オーストラリアとともに国際SKAプロジェクトの共同ホストを務める南アフリカの役割を支えています。

COVID-19パンデミックの際には、SARS-CoV-2の遺伝子シーケンシングデータを処理し、同国の科学的対応の基盤となったゲノム解析を支えました。

Lengauの置き換え決定を加速させたのは、今年前半に起きた出来事です。脅威アクターがシステムへのアクセス権を獲得し、暗号資産マイニングマルウェアを仕掛けて、その計算能力を金銭的利益のために悪用しました。ユーザーが最初にパフォーマンスの問題に気づいたのは5月でした。当初のシャットダウンと全ノードの完全な再イメージングにもかかわらず、直後に2度目の攻撃が続き、システムは数週間にわたってオフラインとなり、7月にサービスへ復帰しました。研究用クラスタの乗っ取りは国際的に繰り返されている問題です。侵害された単一のノードでも通常のデスクトップパソコンよりはるかに大きな処理能力を持つため、他国のスーパーコンピューティングセンターでも暗号資産マイニング目的の侵入が繰り返し記録されています。

ンジマンド大臣は、老朽化した中核インフラの更新が遅れていたことを認め、南アフリカの科学的競争力を維持するためにはシステムの置き換えが今や必要であると述べました。

同大臣は「移行リスクは、サービス継続性対策、段階的な近代化、利用管理の改善、既存システムの保守強化の組み合わせによって低減されている」と述べました。

サイバーセキュリティの強化、研究インフラ提供者とのパートナーシップ、次世代計算能力に向けた計画策定は、いずれもこの移行の一環です。科学への野心がデジタルインフラと同じ速さで拡大しつつある大陸にとって、この投資は単なるハードウェアの刷新にとどまらず、南アフリカが自国の最も強力な科学ツールを立ち遅れさせないという意思を示すものです。