SoundCloudは、今年初めに運営を終了したSolanaブロックチェーン上に構築された分散型音楽プラットフォーム、Nina Protocolの資産を取得した。この取引は、ストリーミング企業であるSoundCloudのインディペンデントアーティストへの注力を強化すると同時に、将来的なWeb3関連開発の可能性を残すものとなる。財務条件は公表されていない。今回の取引により、Ninaのアーティストコミュニティ、編集アーカイブ、音楽発見ツールがSoundCloudのエコシステムに加わる。

この買収を通じて、SoundCloudはNina Protocolのアーティストネットワーク、編集資料、発見インフラを維持しながら、インディペンデントミュージシャン向けの主要プラットフォームとしての役割を強化する立場にある。

Nina Protocolは、2021年と2022年のWeb3ブームの最盛期に立ち上げられ、ブロックチェーン技術とファンとの直接的な関係構築を通じて、ミュージシャンが自身の作品をより大きく管理できるようにすることを目指していた。同プラットフォームはまた、従来のストリーミングサービスを超える収益化の選択肢を創出しようとしていた。しかし、ブロックチェーンベースの音楽プラットフォームへの関心が暗号資産市場全体とともに弱まる中、Ninaは持続可能な事業モデルの構築に苦戦し、その後、サービス終了計画を発表した。

この買収により、SoundCloudはNinaのアーティストコミュニティや技術が失われるのを避け、同プラットフォームの重要な部分を維持できる。報道によると、SoundCloudはこの取引を、Ninaが厳選してきたアーティストネットワークと編集面での専門性を自社サービスに取り込み、新進クリエイターへの支援を広げる手段と見ていた。

Web3技術が今後のプラットフォーム開発に影響する可能性

今回の取引により、SoundCloudはアーティストによる直接配信ツール、デジタルコレクティブル機能、代替的な収益化機能など、今後の商品開発を形づくる可能性のある分散型音楽技術にもアクセスできるようになる。Ninaは、低い取引コストと高い処理速度で知られるブロックチェーンであるSolana上で運営されており、同プラットフォームは最小限の手数料で音楽販売やデジタルコレクティブル取引を実現していた。

SoundCloudは、主流の音楽業界の外でリスナーを求めることが多いインディペンデントミュージシャン、プロデューサー、実験的なアーティストを支えることで評価を築いてきた。同プラットフォームは歴史的に、Billie Eilish、Post Malone、Chance the Rapperなどのアーティストが主流で成功を収める前の初期段階の足場として機能してきた。商業リリースを重視する傾向のある大手ストリーミング競合とは対照的に、同社はサブスクリプション提供や収益化プログラムを通じて、クリエイター優先の取り組みに一貫して注力してきた。

業界関係者は、Ninaのアーティスト陣と編集モデルがSoundCloudの既存のアイデンティティと密接に合致していると述べている。取得するクリエイティブ資産に加え、SoundCloudは今後、ブロックチェーンベースの機能を将来のサービスの一部にすべきかを評価する余地を得た。

Ninaは、アーティストがリスナーへ直接音楽を配信し、デジタルコレクティブルを管理し、新たな収益モデルを試せるインフラを構築していた。SoundCloudがこれらのブロックチェーン要素を既存プラットフォームに統合するのか、それともより従来型のストリーミング機能に注力しながら基盤技術を保持するのかは、現時点では明らかでない。

この買収は、SoundCloudが数年にわたる変化を経験した後に行われた。同社は財務上の課題、人員削減、戦略転換に直面した後、クリエイター重視のサブスクリプションサービスを通じて事業を安定させた。こうした改善にもかかわらず、同社は依然として、より大きな市場シェアを持つはるかに大規模なストリーミング企業と競争している。

業界の関心はSoundCloudの統合戦略へ

SoundCloudがNinaの技術とコミュニティをどのように取り込むかは、分散型音楽インフラがより広範なストリーミング業界でなお意味のある役割を果たせるかどうかを示す手掛かりとなる可能性がある。

音楽業界は、初期のブロックチェーンおよびNFTプロジェクトが大きな注目を集めた一方で商業的成果がまちまちだったことを受け、Web3の取り組みに慎重な姿勢を取ってきた。それでも、透明性のあるロイヤルティ管理、より強固なアーティストとファンの関係、より多様な収入源など、分散型プラットフォームが解決しようとした複数の課題は、業界全体でなお未解決のままである。主要プラットフォームの再生1回当たりの支払率が、アーティストや業界団体の間で継続的な議論の対象であり続けていることも、こうした懸念を長引かせている。

アナリストは、SoundCloudによるNinaの技術の扱いが、同社のより長期的な方向性を示す助けになると指摘している。SoundCloudが主にNinaのアーティスト、アーカイブ、編集コンテンツを統合する一方で分散型インフラを脇に置くのであれば、それは従来型のストリーミング運営を優先する姿勢を示す可能性がある。一方で、選択的にブロックチェーンベースの機能を採用するのであれば、従来の音楽配信とWeb3の概念を組み合わせることへの継続的な関心を示す可能性がある。

Ninaのアーティストにとって、この買収は、彼らの音楽とコミュニティを確立されたグローバルな視聴者基盤を持つより大きなプラットフォームへ移すことで、継続性を生み出す。統合はまた、Ninaの運営期間中に開発された編集作業や発見の枠組みの多くを維持しながら、クリエイターにより広い可視性をもたらす。

取引の規模は比較的小さいものの、SoundCloudにとっては、インディペンデント音楽エコシステムを拡大し、専門的な発見技術を獲得し、新たなブロックチェーンプラットフォームをゼロから構築するコストとリスクを負うことなく、分散型音楽の概念を評価するための戦略的な道筋となる。