ソニーは、連邦最高裁判所が2025年の関税を無効とした後、米国政府から回収見込みの5億800万ドルについて購入者に法的請求権はないと主張し、カリフォルニア州の連邦裁判所に、関税返還金の分配を求める集団訴訟の却下を申し立てました。月曜日に提出されGame Fileが報じたこの申立ては、MicrosoftとNintendoがそれぞれの訴訟でほぼ同一の主張を展開する中でなされたもので、PlaydateメーカーのPanicは返還金を顧客に還元しています。

「自主的に購入した消費財に対して公正な市場価格を支払うことは、事実上の法的に認識可能な損害ではない」とソニーの弁護団は述べ、2025年8月の価格上昇が関税によるものという主張を「投機的かつ非論理的」と評しました。同社は、インフレ、為替変動、部品コスト、物流、競争、需要を代替的な説明として挙げましたが、Game Fileの報道によれば、値上げの背景となったコストと要因の内訳は提示していません。「事実上の損害」という表現は合衆国憲法第3条の訴訟要件に関するもので、米国法では連邦裁判所で訴える原告は具体的かつ法的に認められた損害を示す必要があり、後にメーカーが関税コストを回収した商品に対してより高い店頭価格を支払ったことが該当するかどうかが、これらの訴訟の中心的争点です。

ソニーの論拠は、自社のその後の価格行動にも部分的に依拠しています。PlayStationの価格は関税撤廃の5週間後の3月に再び上昇し、PlayStation公式ブログ記事で明らかにされたように、米国では標準版PS5が649.99ドルとなり、英国、欧州、日本でも価格が引き上げられました。申立ては、関税が最初の値上げの要因だったなら、関税が消えた時点でソニーは再び値上げするのではなく価格を下げていたはずだと論じています。

ゲーム業界と関税

返還請求に異議を唱えているのはソニーだけではありません。Microsoftは8月21日、ワシントンの連邦裁判所に、ゲーマーのTrevor Hastings氏が提起した訴訟に対し、ほぼ同一の申立てを提出しました。「広告された価格でXboxを購入した原告には何の不正もない」と弁護団は述べ、価格のどの部分が関税だったかを現在算定する方法はないと付け加えました。Microsoftはまた、事件を仲裁に移すよう求めています。

Nintendoは7月末に最初に動き、自社または小売業者が価格を設定し、消費者が支払うかどうかを決めたと裁判所に主張したとIGNが報じました。同社は3億ドルの返還を計上しています。Playdate携帯ゲーム機のメーカーであるPanicは、顧客から徴収した19%の関税を返還しており、Engadgetの報道によれば、これを行った唯一のゲームハードメーカーです。Panicの対応は返還金の自主的な還元が可能であることを示していますが、これまでの法廷提出資料には、大手メーカーにそれに従う義務を課す内容はありません。

背景には、Learning Resources v. Trumpにおける連邦最高裁判所の2月の判決があり、緊急権限法は大統領に関税を課す権限を与えないと判断されました。この判決は、無効化された関税を支払った企業が政府に返還を求められるため、ゲーム業界に限らず経済全体の輸入業者に返還請求の道を開きました。ソニーは前年8月、厳しい経済環境を理由にPS5の価格を50ドル引き上げており、秋期の関税負担額は2億ドルに近いと投資家に伝えていました。

この集団訴訟は5月6日にAmorey Walker氏とBryce Foster Quinles氏によって提起され、2025年8月1日以降の米国購入者に対する返還を求めています。

購入者に対する義務に関するソニーの見解は、購入者が何を所有するかに関する見解と並ぶものです。3週間前、同じカリフォルニア州の裁判所で同社は、合理的な消費者は購入したデジタルゲームを所有していないことを既に理解していると主張しました。同社は別途、「スーパー・ファンジブル」なゲームトークンの特許を取得しており、ゲーム内決済用のステーブルコインを検討していると報じられています。

ソニー、Microsoft、Nintendoの申立てに対していまだ判決は出ていません。保留中の判決は、消費者集団訴訟が証拠開示手続きに進むか、答弁段階で終わるかを決定するものであり、同様の返還紛争は、無効化された関税を支払った他の業界でも表面化する可能性が高いです。