専門家らがDecryptに語ったところによると、ソニーが2028年に物理ゲームディスクの生産を終了する計画は、安価な中古ゲーム市場を消し去ることで、世界中の低所得ゲーマーに最も大きな打撃を与える。アフリカのゲーム業界専門家の一人は、この大陸が深刻な不利益を被ると主張している。

ナイジェリアでは、GTA 6の予想プリロードファイル212GBのダウンロードには、25ドルから60ドルのデータ通信費がかかり、同国の中央ダウンロード速度では13時間近くかかるという。

多くのアフリカのゲーマーは、PSNがアフリカの大部分を正式にサポートしていないため、外国のPlayStation Networkアカウントを使って問題を回避している。この回避策はソニーの利用規約に違反しており、プレイヤーはデジタルライブラリ全体を失うリスクにさらされている。

お買い得コーナーの終焉

低所得地域のゲーマーは、2028年から物理ゲームディスクの生産を終了するというソニーの決定によって最も大きな打撃を受ける層に含まれると、専門家がDecryptに語った。同社の発表によれば、PlayStationコンソール向けに発売される新規ゲームのディスクは2028年1月が期限となる。中古市場は、ディスクは使い終わった後に転売、交換、貸し出しができる一方、デジタルライセンスは単一のアカウントに紐付けられたままとなるため、長らくプレイヤーが手頃な価格でゲームを入手する手段であった。PlayStationストアではセールも実施されているが、デジタルでの購入には良好なインターネット接続が前提となり、農村部の世帯ではそれが less 期待できない。

「物理ディスクを放棄することで、経済的な下層に位置する一部のプレイヤーは、小売を通じた物理流通へのアクセスを、そしてより重要なことに、割引された中古販売へのアクセスを失う」と、NYUスターン経営大学院の教授でゲームビジネス書の著者でもあるJoost van Dreunen氏がDecryptに語った。「大手ゲームメーカーの財務にすぐに反映されることはないだろう。彼らの焦点は今や、贅沢な階級のゲーマー向けのプレミアム体験の創造に移っているからだ」

この動きは、ゲーマーとしてのコストが上昇傾向にある中で起こっている。ソニーは3月にPS5の価格を引き上げており、その理由として「世界経済情勢の圧力」を挙げた。一方、次世代Xboxは最高1,800ドルになる見込みだとFortuneが伝えている。

英国の支援団体Gamer's VoiceのスポークスマンはDecryptに対し、ソニーのディスク廃止の動きは「低所得層の人々により大きく影響する可能性が高い」と語った。

「ほとんどのアフリカ人にとって手の届かないもの」

アフリカと中東に焦点を当てたゲーム業界プラットフォームBijeticの創設者Isa Muhammad氏はDecryptに対し、PS5はすでに「ほとんどのアフリカ人にとって手の届かないもの」だと語った。コンソールを購入できる人でも、プレイを続けるためには中古ゲーム市場に依存していると彼は強調した。

最も裕福なアフリカの買い手であっても、PlayStationストアの割引に簡単に頼ることはできない。Muhammad氏によると、PlayStation Networkが正式にサポートするアフリカの国は南アフリカのみだ。PSNの公式サポート対象国リストには、他の多くの国が記載されていない。

「ナイジェリアのゲーマーがデジタルで購入したい場合、米国または英国で登録されたアカウントを作成し、外国のギフトカードかドルカードで支払わなければならない」とMuhammad氏は語った。

「帯域幅は今やゲームのコストの一部」

農村部、遠隔地、低所得地域のダウンロード速度も大きな障害となっている。

「帯域幅は今やゲームのコストの一部だ」とvan Dreunen氏は語った。「アメリカの農村部の世帯の約4分の1は100/20 Mbpsを提供する有線プロバイダーがなく、10 Mbpsでは50GBのダウンロードに約11時間かかる」

アフリカと中東では、インターネット速度が地域によって大きく異なるとMuhammad氏は語る。ドバイの超高速接続から、イランの不安定な接続まで様々だ。また、一部の国ではインターネットアクセス自体が高額だ。

「つい最近、450GBのブロードバンドパッケージに7万5,000NGN(約55ドル)を支払ったばかりだが、これはナイジェリアの最低月給を超えている」とMuhammad氏はDecryptに語った。GTA 6のプリロードファイルは212GBと予想されており、「ここのゲーマーはまずゲームに80ドルを費やし、さらにデータの購入方法に応じて、ダウンロードだけで25ドルから60ドル以上かかる」

Speedtest by Ooklaによると、ナイジェリアの中央ダウンロード速度は36.77 Mbpsで、このダウンロードには13時間近くかかる。さらに、ゲーマーはナイジェリア以外のPlayStationアカウント、アカウント登録国に対応するダウンロードコード、そしてその国の通貨での支払い手段も必要になる。

自分のライブラリから締め出される

「ソニーの利用規約自体、アカウントは居住国で登録しなければならないとしており、虚偽の情報で作成されたアカウントは停止または閉鎖され得る」とMuhammad氏はDecryptに語った。「つまり、米国または英国のPSNアカウントを使うナイジェリア人やエジプト人はすべて、初日からルールに違反していることになる」

Muhammad氏の説明によると、アフリカのゲーマーは、ソニーにサポートを求めても拒否されること(あるいはもっと悪いことに、アカウント禁止処分を受けること)への不安を抱えて生活している。すべての購入がデジタルになる未来では、購入したすべてのゲームを保持するアカウントを失う事態の引き金となり得る。

「アフリカのプレイヤーがGTA 6を購入し、アカウントを復旧できなければ、失ったすべてのゲームとともに、新しいアカウントで再購入するしかないかもしれない」と彼は語った。「ディスクのない未来では、これがアフリカの大部分のゲーマーにとって、すべての新型PlayStationゲームの現実となるだろう」

ディスクのない未来において、ネットワークがサポートしていない国のゲーマーがどうやって新作を購入することをソニーが想定しているのかは、未解決の問いのままだ。

ソニーおよびPlayStationはDecryptの取材要請に回答しなかった。