ソニーは法廷で、プレイヤーは購入したデジタルゲームを所有していないと主張しており、デジタルメディアの「所有」とは何かをめぐる長年の論争における最新の火種となっています。差押えに対する従来の財産法の保護はデジタル資産には適用されないため、プラットフォーム運営者は、ユーザーがすでに支払ったコンテンツを取り消したり改変したりすることを自由に行えるままです。NFTは検証可能な自己管理型の所有記録を約束しますが、公開メタデータや中央集中型ホスティングファイルへの依存がその約束を制限しており、この欠点を解決するものとして暗号化NFTが現在提唱されています。

ソニーが法廷で、購入したプレイヤーはデジタルゲームを所有できないと主張している報道は、デジタル所有権をめぐる戦いの最前線となるものです。この争いは「まだ始まったばかりだ」と、Mysten Labsの共同創設者兼最高暗号技術責任者であるKostas Chalkias氏は述べています。「メディアについてはレンタルやストリーミングに慣れていて、購入したつもりのものが実際には自分のものではないという事実に、私たちはますます気づかされている」と同氏はDecryptに語りました。この問題は現代のほぼすべてのプレイヤーに影響を及ぼします。この10年間でゲーム販売の大半がデジタルストアに移行したため、ライブラリ全体が単一のプラットフォームのアカウントシステム内に存在し、デジタルメディア全般に適用される取り消し可能なライセンス条項に支配されることになるからです。

この問題は、ビデオゲームをはるかに超えてメディア全般に及んでいます。2009年には、Amazon Kindleの所有者が、なんとジョージ・オーウェルの『一九八四年年』の電子書籍が著作権関連の問題によりリモートで削除されたことを知り、驚かされました。当時アマゾンは削除について謝罪しましたが、この出来事はデジタル購入者への教訓として残っています。その後もアマゾンは電子書籍のコンテンツに手を加え続けており、ロアルド・ダール、アガサ・クリスティ、R.L.スタインの作品などが出版社によってリモートで編集されています。

映画やテレビ作品も同様にデジタルライブラリから削除されており、ユーザーは「購入」したコンテンツが取り消し可能なライセンスにすぎないという現実を受け入れつつあります。コンテンツは改変も可能で、プラットフォームはリリース後にリモートでタイトルを編集します。「Stranger Things」のプロットホールを遡って修正するのなら可愛いものですが、政治的にセンシティブな内容を理由に番組がストリーミングプラットフォームから削除されるのは話が別です。

音楽ストリーミングプラットフォームは「所有を無制限のアクセスと引き換えにすることで、音楽の消費形態を完全に再定した」と、Canoeの創設者Jess Zhang氏は説明し、ユーザーが恒久的なライブラリを構築する能力を失ったと指摘します。これはアーティストとリスナーの関係にも波及効果をもたらしたと、業界幹部のSammy Andrews氏は述べています。熱心なファンもカジュアルなリスナーもロイヤリティは同じであるため、このシステムは「つながりの深さではなく、再生量のシェアを報酬とする」からです。

クリストファー・ノーランやギレルモ・デル・トロといった映画監督をはじめ多くが物理メディアを解決策として掲げる一方、デジタルメディアの所有権問題の本質は単に中央集中型の仲介者にあると主張する向きもあります。

「デジタルプラットフォームからデジタル資産を『購入』する場合、最終的に資産を管理し続けるのはプラットフォームであり、あなたの『所有』権はプラットフォームのデータベース上の取り消し可能なエントリにすぎません」と、CERSA研究部長のPrimavera De Filippi氏は述べています。恣意的な差押えに対する従来の財産法の保護はデジタル資産には適用されないため、「プラットフォーム運営者はたった一行のコードで財産を奪うことができ、法的根拠を示す必要すらない。さらにはユーザーの同意や知らないうちにこれらのデジタル資産の内容を改変することさえできる」と同氏は付け加えました。

ブロックチェーンがこれを解決する(本当に)

中央集中型の仲介者や門番が消費者の不満の的となってきた他の業界と同様に、ブロックチェーンをはじめとする分散型技術が解決策として注目されてきました。

「ブロックチェーンとWeb3は、ゲームであれ楽曲であれ映画であれ、特定の商品のデジタルコピーを所有する明確な道筋を消費者に与えます」とZhang氏はDecryptに語りました。

NFTは当初、万能の解決策として持ち上げられ、デジタルオブジェクトが「ユーザーが直接保持する公開的で検証可能な記録」を持つことを可能にするとされたと、HashkeyのシニアリサーチャーであるTim Sun氏は述べています。しかし、NFTブーム時の「過剰な誇大宣伝」や投機が世間の印象を損なったと同氏は警告します。

NFTを支える技術スタックも初期の段階では限界がありました。「NFTが企業のサーバ上のファイルを指している場合、プラットフォーム運営者への依存は残ったままです」とDe Filippi氏は説明します。真のデジタル所有のためには、資産の権利とコンテンツの両方が完全に分散化されたインフラ上でホストされる必要があり、これは多くのNFTが実装できていない点だと同氏は言います。

もう一つの難点は、ほとんどのブロックチェーンではNFTのメタデータが公開されており、誰でもコンテンツを「右クリックして保存」できることです。「主な問題は、NFTの所有が必ずしもその裏にある資産に対する排他的な制御を与えるわけではないことです」と、プライバシーブロックチェーンFhenixのCEOであるGuy Itzhaki氏はDecryptに語りました。「NFTがアート作品、ゲームアイテム、プライベートコンテンツへのアクセスを表している場合、公開メタデータはそのコンテンツや属性をすべての人に晒してしまいます」

ユーザーに必要なのは「NFTの所有」と「その裏にあるデータを誰が見られるかを制御する能力」の両方であり、アクセス制御によってNFTは物理的な所有モデルに近づくと同氏は主張します。これまでNFTホルダーは、NFTの真の所有は権利証とコンテンツの保持にあり、場合によっては知的財産権も含むと苦しい弁明を続け、懐疑派は1万6,000ドルの猿の画像をコピーするのは容易だと嘲笑していました。

NFTをプライベートにする方法はすでにいくつかあるとItzhaki氏は説明します。従来の暗号化、TEE(トラステッド・エグゼキューション・環境)、完全準同型暗号(FHE)などです。実際、TEEを活用した暗号化NFTの初期の例は2021〜22年のブーム期に販売され、映画監督のKevin SmithやQuentin Tarantinoによる取り組みもありましたが、NFT市場の暴落とともにこの技術は廃れていきました。

暗号化NFTは「技術の欠如ではなく、統合の問題」で足踏みしてきたとItzhaki氏は言います。既存のウォレットやマーケットプレイスは公開されたNFTメタデータを前提に構築されており、号化NFTは「権限、鍵管理、転送、機密計算に関する新たな要件」を追加するうえ、特定のインフラにも縛られます。「技術的な実現可能性を証明するにはうまく機能しましたが、より広範なNFTエコシステムへの到達を難しくしました」と同氏は付け加えます。

プライバシー技術がブロックチェーン領域全体で支持を集めるなか、ウォレット、マーケットプレイス、開発者ツールとのより深い統合が実現すると同氏は述べます。「これらの機能がより広く採用されるにつれ、自然とNFTにも拡張されるでしょう」そして「プライベートNFTの明確な標準」が、「実際の有用性と価値を持つNFT」への移行を加速させ、デジタル資産の真の所有を可能にするとしています。

この論争の次の段階は二つの front で展開します。ソニーのデジタルゲーム所有権に対する立場が試される法廷と、ウォレットやマーケットプレイスとの統合によって、暗号化NFTが概念実証からプレイヤーが実際に使う消費者向け製品へと進化できるかが問われる開発者コミュニティです。

「現時点で、欠けている技術的要素はありません」とZhang氏は述べます。「欠けているのは、主流採用のための文化と信頼性です」。同氏は、NFTは「インターネット上のデジタル所有権、知的財産の流通・ライセンス供与にとって明確な道筋」であり、ブロックチェーンは「デジタル所有権が明確に定義され、実現される新世界に向けた技術的解決策」だと付け加えました。