グローバルな小規模ビジネス プラットフォームであるXeroのCEOとして、創業者からよく耳にする質問は、概ね次のような形をしています。「ビジネスは順調なのに、なぜ成功している実感がないのか?」

この問いは重要です。あらゆる表面的な指標を見れば、彼らは成功しているからです。2025年、米国では約570万件の起業申請が記録され、年間の新記録を樹立しました。この急増の一因は人工知能(AI)です。新規ビジネス オーナーの60%が、その年の起業にAIを活用したと答えており、12か月前の2倍の割合です。

小規模ビジネスは数兆ドル規模の経済活動を生み出し、雇用を創出し、地域社会全体を支えています。それにもかかわらず、真のリスクを負った本人であるオーナーは、こう問うことが少なくありません。本当に価値があったのだろうか、と。

これは私自身が感じたことのある葛藤です。私の姉ニッキーは、ショッピングモールで眼科クリニックを経営する検眼医でした。ビジネスを成功させるため昼も夜も働きましたが、その努力は銀行口座には十分に反映されませんでした。会社の損益計算書はあっても、経済的にも個人的にも順調なのかを判断する枠組みがなかったのです。

このギャップこそ、今、米国の小規模ビジネス経済の至る所に、誰の目にもさらされながら見過ごされているものです。

欠けている測定

売上、雇用創出、GDPへの貢献はすでに測定されており、これらがスコアカードを構成しています。そのスコアカード上では、起業は健全に見えます。しかし測定されていないのは、オーナーが実際に生活できる賃金を得られているかどうかです。

Xeroの給与計算パートナーであるGustoのデータによると、2025年の小規模ビジネス オーナーの報酬の中央値は、月額4,800ドル、年額にして約57,600ドルの現金収入でした。

時間の投資はさらに深刻です。小規模ビジネス オーナーの大半は週50時間以上働き、60%は毎週6日以上働いています。またXeroの調査では、オーナーは財務管理だけで月に約22時間を費やしていることが分かっています。ビジネスレベルでの成功は、それを生きる本人にとって持続可能なものかどうかを教えてはくれません。

この不足には名前があります。私はこれをオーナーシップ・ギャップと呼んでいます。オーナーが注ぎ込んだすべてに対して実際に何を受け取っているかを測る、小規模ビジネス経済の見えない側面です。

成功のあり方とは

収入はもちろん重要です。しかし、財務的レジリエンス、時間のコントロール、必要なときの資金調達へのアクセス、厳しい月を乗り越えた後の安心感など、現在追跡されていない要素も同様に重要です。つまり、このビジネスを築くことが、会社の損益だけでなく、オーナーであるあなた自身のより良い未来を実際に生み出しているという確信です。

今、私たちはビジネスが機能しているかを問います。しかし、ビジネスの所有がオーナー本人にとって機能しているかを問うことはほとんどありません。

これは個人のウェルビーイングにも及びます。「ビジネスが成長した」と「人生が向上した」の間には違いがあります。実現した夢と、実現する価値のある夢との違いです。ビジネスの成功はオーナーの人生を向上させるべきであり、静かに人生を蝕むものであってはなりません。

オーナーの経験を可視化する

ビジネスの成功を成長だけで測るべきでないなら、オーナーの経験を議論の対象に組み込む必要があります。その出発点はオーナーに耳を傾けること。彼らが直面する現実や、ビジネスの運営、測定、体験のあり方で行ってきた変化を理解することです。

こうした物語は、ビジネスの成長がその裏にいる人々により大きな機会を生み出しているのかをめぐる、より広い議論を呼び起こす可能性があります。より健全なビジネスとは、何を生み出すかと、それを築いた人に何を還元するかの両方で測られるべきです。

この変化に誰が加わるべきか

オーナーだけではこの変化を推進できません。政策立案者、経済学者、投資家は意思決定のあり方を見直す必要があります。

測定するものがビジネスの産出量だけなら、その成長が生み出す人々にとって持続可能なものかを問わずに、成長だけを最適化することになります。記録的な起業ブームを祝っても、そのビジネスが実際にどんな生計を生み出しているかを問いません。小規模ビジネスの売上が伸びればオーナーも恩恵を受けていると思い込みますが、実際には、同じリターンあるいはそれ以下のリターンのために、より懸命に働いているだけかもしれないのです。

この盲点は、融資の意思決定、資金を投入する支援プログラム、そして起業そのものに対する考え方を形づくります。

解決策は複雑ではありません。既存の指標を置き換えるのではなく、全体像を完成させること。起業の成功の尺度として、ビジネスの健全性に加えてオーナーの健全性の指標を加えることです。

その出発点は、異なる問いを立てることです。起業申請が増えたときは、そのビジネスがどんな収入を生み出しているかを問う。小規模ビジネスの売上が伸びたときは、オーナーの財務的レジリエンスが高まったかを問う。ビジネスの種類やオーナーの状況別に分解したデータを受け入れ、オーナーがビジネスの収益と実際の手取りを結びつけて把握できる枠組みを作る。そして、そのデータをビジネス コミュニティ全体で可視化するのです。

注目すべき具体的なサインは、現在、申請件数と売上を主軸としている年次報告やデータセットが、手取り収入、労働時間、財務的レジリエンスといったオーナーレベルの指標をビジネスレベルの数値と併せて公表し始めるかどうかです。

現時点で、私たちはオーナーの成果について手探り状態です。ビジネスが繁栄していることは見えても、その下にあるエンジンが実際に健康かどうかは見えないのです。

これから進むべき道

私は常に、集合的な成長と個人の報酬は表裏一体だと信じてきました。世界中の小規模ビジネス オーナーが、所有が実際に何をもたらすのかを理解できるようにする必要があります。それは収入だけでなく、レジリエンス、安心感、時間、ウェルビーイングにも及びます。その出発点は測定対象を変えることであり、オーナー自身も売上と成長だけでなく、ビジネスが自分自身に何を還元しているかを見るべきです。

政策立案者、ビジネス リーダー、経済学者への要請は、健全な小規模ビジネス経済の定義を産出量と売上を超えて広げることです。研究、公共の議論、政策の中心にオーナーを据え、ビジネスの成功が彼らの人生を向上させているかを測定するのです。

要するに、スコアカードの書き換えはオーナーが主導します。そして、より広いエコシステムがそのスコアカードを使い始める必要があります。

世界中の国々で、記録的な数の人々がビジネスを立ち上げています。この新しいオーナー エコノミーにおいて、それが彼らにとって実際にうまくいっているのかを確実に測定しましょう。健全な小規模ビジネス経済とは、ビジネスが繁栄する一方でオーナーが燃え尽きる状態ではありません。重要なすべての指標を測定することで、短期・中期・長期にわたって両者がともに成功していく状態なのです。

Fortune.comのコメンタリー記事に表明された意見は、執筆者個人のものであり、必ずしもFortuneの意見や見解を反映するものではありません。本コメンタリーはXero CEOのスカインダー・シン・キャシディ氏によるもので、元々はFortune.comに掲載されました。