今週初め、80歳のトランプ大統領がマリーンワンへ向かう途中、誰もいないのに立ち止まって手を振り、誰かと交流しようとする奇妙な映像を受け、セス・メイヤーズ氏はドナルド・トランプ大統領の精神状態への懸念を表明した。

水曜日の『レイト・ナイト』で、メイヤーズ氏はこの映像を取り上げ、トランプ氏が現実との接点を失いつつあるのではないかと疑問を呈した。「ドナルド・トランプは、何が本物で何が偽物なのかをもう区別できなくなっているかもしれない」とメイヤーズ氏は述べ、この映像を例に挙げた。

映像は、キャンペーン集会のためカンザスへ飛ぶ準備をしていたトランプ氏を捉えていた。同氏は立ち止まり、手を上げ、近くにいる人々に応えているように見えた。しかし、カメラが引きにると、そこには誰もいなかった。この瞬間に観客から笑いが起こった。

「ヘリのパイロットがあれを見たら、新しい飛行計画を申請したくなっただろう」とメイヤーズ氏は冗談を飛ばし、パイロットは代わりにトランプ氏を老人ホームへ飛ばしたかっただろうと付け加えた。さらにメイヤーズ氏は、トランプ氏はホワイトハウス・バラックルームの建設作業員に手を振っていたのではないかと推測し、停滞している同プロジェクトをからかった。

トランプ氏の認知能力への懸念を表明したのは、メイヤーズ氏だけではない。リベラル系評論家のハリー・シッソン氏はこのクリップに反応して次のように書いた。「これは本当に懸念される。昨日、トランプ氏は歩くのをやめ、マリーンワンに乗り込む際、誰もいない方に手を振り始めた。カメラが引きにると、誰もいないことが分かる。彼の認知機能の低下は悪化している。」

政治評論家のブライアン・クラッセンスタイン氏は、なぜトランプ氏がバイデン氏と同じ扱いを受けていないのかと疑問を呈し、前大統領であればより厳しい検証を受けていたはずだと示唆した。

映像とそれへの反応は、それ自体が医学的評価ではない。精神衛の専門家からも懸念が示されている。オクラホマ大学医学部名誉教授で老年神経学専門医のジャーメイン・オーデンハイマー医学博士は、トランプ氏の認知能力への懸念を表明し、大幅に悪化していると考える理由を説明した。認知症の可能性もあるとみているが、懸念の理由として同氏の非合理的な行動を挙げた。

6月に80歳になったトランプ氏は、認知テストに合格したことを繰り返し自慢し、精神健康や年齢に関連した職務遂行能力への懸念を退けてきた。最近では、自身が高得点を取ったと主張するその認知テストは難しく、MAGA支持者には解けないだろうと述べた。

こうした自身の精神状態に関する保証も、医療記録のより一層の透明性を求める批判者たちを弱らせるには至っていない。