この記事はもともと Grist によって公開されたものです。

クリーンエネルギー業界が苦い経験から学んだのは、法律が自分の味方であっても必ずしも勝てるとは限らないということだ。

2期目の就任以来、ドナルド・トランプ大統領は数十件の風力・太陽光プロジェクトの遅延や中止を試みてきた。いずれも連邦承認を得るために綿密な審査を経ていたにもかかわらず、内務省などの省庁は、曖昧な「国家安全保障」を理由に、あるいは一切の説明なく、これらの許可を凍結してきた。この攻撃によって洋上風力産業はほぼ壊滅状態となり、多くの開発事業者は許可を求めて争うのではなく、政権からの補償金の取りを選んだ。

こうした圧力こそが、風力・太陽光企業が議会における超党派の「許可改革」法案交渉を支持する大きな理由の一つである。今月上旬、上院議員のグループが、超党派「アメリカの家計負担軽減・雇用法」と呼ぶ法案で妥協に達した。採決は中間選挙後まで行われないが、再生可能エネルギー業界はこれを勝利として歓迎している。この法案は、送電線から石油パイプラインに至るあらゆるエネルギー事業の環境審査を加速させるとともに、現職および将来の大統領がクリーンエネルギーを阻止することを抑止するために設計された一連の条項を含んでいる。トランプ氏は合意が公表される直前、側近に対し、合意に達するために風力プロジェクトへの圧力を緩める考えを伝えたと報じられている。

だが、この合意には早くも亀裂が生じている。再生可能エネルギー業界は法案への支持を堅持しているものの、多数の専門家や気候問題の重要な擁護者らは、法案の「プロジェクト確実性」条項では、トランプ氏や他の大統領が太陽光発電所や洋上風力タービンを阻止することをほとんど防げないと主張している。今週、トランプ政権自身が、すでに稼働中の1件を含む大西洋沖の風力発電所3件の許可を見直すと発表し、この妥協案を脅かした。

「[風力プロジェクト]に対する政権の行動は、特に洋上風力において、クリーンエネルギーの進展を妨げるためにどこまでもやるという姿をさらに示すものだ」と、バイデン前大統領政権下で洋上風力の許可を管轄する海洋エネルギー管理局を率いたエリザベス・クライン氏は述べた。

「プロジェクト確実性」の2本柱

上院法案のプロジェクト確実性の部分には、2つの重要な要素がある。第一に、連邦政府は「すでに許可を取得した事業について、取り消し、撤回、引揚げ、終了、停止、修正または変更に当たるたな行動を取ってはならない」と明言している。これは現状を力強く言い換えたものにすぎない。発行済みの許可は理由なく取り消されるべきではないからだ。しかし法案はさらに、政府がこうした禁止行動を取った場合に企業へ2つの主要な救済措置を提供している。

一つは許可の回復だが、これはやや冗長である。裁判官はすでに、トランプ政権による風力プロジェクト停止の過去の試みを退けている。それでも政権は許可の取消を追求し続けている。法案が成立すれば、裁判所にできるのは、より強い表現で政府に許可を回復するよう命じることくらいだ。

もう一つの救済措置は現金の支払いである。裁判所は、政府に対して開発事業者へ事業費の25〜50%を返金するよう命じることができ、大規模な洋上風力発電所であれば数十億ドルに達する可能性がある。この資金は、法的和解の支払いに使われる連邦の勘定であるJudgment Fundから拠出される。この基金は通常、年間約20億ドルの和解金を支出しており、許可法案に基づく請求が認められれば、支払いが急増する可能性がある。

プロジェクト確実性のもう一つの重要な要素は、太陽光パネルか石炭火力発電所かを問わず、特定のエネルギー源への「差別的扱い」を禁止する反差別条項である。風力開発事業者が、政府の許可拒否が反風力パターンの一部であることを示す証拠を見つければ、その証拠を裁判官に提出できる。裁判官が納得すれば、許可の回復と風力発電所の建設費全額の支払いを政府に命じることになる。ただし、開発事業者が建設を完了していた場合に限られる。

投資家を呼び戻すための約束

法案の支持者は、経済的救済の約束が、トランプ政権下で混乱に陥った再生可能エネルギー業界へ投資家を呼び戻す助けになると主張する。最も利害が大きいのは洋上風力だ。ØrstedやEquinorのような大手企業は、バイデン政権下で大西洋に風力発電所を建設するために数十億ドルを投じたが、パデミックでサプライチェーンが混乱し、トランプ氏が既存プロジェクトの破壊を試みたことでコストが膨らんだ。これらの企業は現在、米国を投資不適格と見なしているが、北東部の各州は気候目標達成のためになお大量の洋上風力を必要としている。

現金支払いの条項は、米国を投資リスクの低い場所に見せることを狙ったものだ。風力・太陽光開発事業者を代表する業界団体アメリカン・クリーン・パワー協会は法案の分析の中で、「より大きな確実性は建設前の資金調達リスクを下げ、長年の開発と投資が後の政策転換によって塩漬けになる可能性を減らす」と述べた。

公的資金でクリーンエネルギー停止に支払う

連邦政府からの払い戻しの約束は投資家にとって良いニュースだが、実際により多くのクリーンエネルギーが建設されることにつながるかは不明だ。許可改革法案への反対者は、トランプ氏がすでに再生可能エネルギー発電所の建設停止のために支払っていると指摘する。規模は小さいとはいえ。大統領は、開発事業者が別の場所で化石燃料プロジェクトを建設することと引き換えに、洋上風力のリースを買い戻す取引を複数まとめてきた。こうした取り決めは法廷で争われているが、当面の間、トランプ氏が阻止しようとしたリースに対する返済として機能している。

プロジェクト確実性の条項は「政権がクリーンエネルギー許可への干渉を続けることを抑えられない可能性が高い。この政権は自らの政策目標を推進するために公的資金を使う意欲を示してきただ」と、環境法問題を担当した米司法省の元弁護士マシュー・リトルトン氏は述べた。

リトルトン氏はさらに、反差別条項が意図したとおりに機能しない可能性があると指摘する。「差別的扱い」を算定する基準は、直近5年間の事業承認の平均ペースだ。トランプ氏が退任するまでに、石油・ガスプロジェクトの許可に4年間を費やし、ほぼすべての主要な太陽光・風力の取り組みを遅延させることになる。この基準は、風力開発事業者による差別申し立てを妨げると同時に、将来の大統領が新規の石油・ガス支援を撤回することも妨げることになる。

これらのリスクを強調するかのように、ホワイトハウスは過去1週間の法廷文書で、大西洋岸の洋上風力3プロジェクトの許可取消を求めていると表明した。その一つである700メガワットのRevolution Windはすでに完成しロードアイランド州に電力を供給しており、他の2件はまだ初期段階にある。対象は、まだ形になりつつあるプロジェクトから、すでに送電網に電力を送り込んでいる完成した発電所まで、開発の全段階に及ぶ。いずれの文書でも政府は、連邦法への「コンプライアンスを再評価」したいと述べるのみである。

過去1年間、上院の民主党交渉担当者は、こうした行動は超党派の合意を危うくすると述べてきた。法案の起草者の一人であるロードアイランド州選出のシェルドン・ホワイトハウス上院議員は春、政権が風力発電所の阻止を止めない限り妥協案を支持しないと述べていた。今週、同氏は方針を変えたかのように見え、Revolution Windへの動きを法案成立のもう一つの理由として位置づけた。「率直に言って、許可の確実性を法律にする必要があり、これがそれを証明している」と同氏は声明で述べた。

この法案は実際、Ørstedのような企業に経済的保護を提供し、大統領が正当な理由なく数十億ドル規模の投資を打ち壊すことを防ぐことになる。問題は、政府による洋上風力への偏見に基づく攻撃そのものを終わらせられるかどうかだ。その答えは、北東部の何百万人もの人々がどのように電気を灯し、家を暖め続けるかを左右する可能性がある。そして現時点では、それは still 流動的である。最初の証拠の一部は上院採決前に現れる。裁判所が政権による大西洋3件の許可取消の試みを審理し、リース買い戻し取引が法的争奪の対象であり続ける中で、プロジェクト確実性条項が法律となるかどうかを決める中間選挙後採決は、まだ先に控えている。

Gristは気候変動の報道に特化した非営利の独立系メディア組織です。