米証券取引委員会（SEC）は、ゲーリー・ゲンスラー氏の在任中における同機関の暗号資産規制へのアプローチに関連する内部通信へのアクセスをめぐり、Coinbaseが起こした情報公開法（FOIA）訴訟で和解した。

この紛争は、特にFTXの崩壊後に暗号資産業界に対してSECが数年にわたり強硬な執行活動を行ってきた流れを受けたものだった。規制当局はこれまで複数の大手暗号資産企業を提訴していたが、Coinbaseの案件ではSECが被告の立場に置かれ、文書開示と記録管理手続きに関する対応を約束する結果となった。今回の和解は、SECが新たな指導体制へ移行し、ゲンスラー時代を特徴づけた執行優先のアプローチからの転換を示す中で成立した。この動きには、暗号資産規制に特化したタスクフォースの設置や、デジタル資産企業に対してこれまで提起されていた複数の執行措置の取り下げまたは一時停止が含まれる。

被告から原告へ

CoinbaseとSECの法的対立は2023年、規制当局が米国拠点として最大の暗号資産取引所を提訴したことから始まった。その1年後、Coinbaseは調査会社History Associatesを通じて、SECが暗号資産規制へのアプローチに関する内部通信の開示請求を拒否したことを受け、同機関を提訴し、立場は逆転した。

Brian Armstrong氏が率いる同社は、請求した記録が、バイデン政権下でSECが暗号資産企業に対する執行戦略をどのように構築したのかを理解する手がかりになる可能性があると主張した。Coinbaseはまた、これらの文書が複数の注目度の高い訴訟の背後にある法的理論を明らかにし得るとも述べた。この期間中、SECはBinance、Rippleなどの業界参加者に対して訴訟を起こしていた。

和解に基づき、SECは弁護士費用として$150,000を支払い、これまで非開示としていた2件の文書を公開し、テキストメッセージおよびその他の電子通信の提示を管理する方針を見直すことに同意した。

Coinbaseの最高法務責任者Paul Grewal氏は、この和解を意見記事で発表し、政府の透明性にとって重要な勝利だと説明した。記事執筆時点で、SECは公式な確認を出していない。

ゲンスラー氏の指導下で、SECはテキストメッセージやその他の非公式な経路を通じて送信された従業員の通信を保存しなかったとして、銀行や金融機関に数十億ドル規模の制裁金を科していた。Coinbaseは、規制当局も民間部門の事業体に適用してきたのと同じ基準に服すべきだと主張した。この紛争は、ゲンスラー氏および他の幹部に関わる一部のテキストメッセージが自動的に削除され、FOIA請求に基づく提出が不可能になっていたとSECが明らかにした後、激化した。

今回の和解は、SECによる不正行為を認定するものではない。ただし、同機関に記録保存手続きの見直しを求めるものであり、規制当局自身の規則が公式通信の保存を重視していることから、重要な進展と受け止められている。