SEATTLE — シアトルのスペースニードル近くで開かれていた人気の食の祭典で日曜夕方、銃撃があり、2人が死亡、子ども1人を含む5人が負傷した。市消防当局の報道官が明らかにした。

銃撃は午後6時ごろ、数百の飲食・小売業者や出演者が参加する年次イベント「Bite of Seattle」の最終時間帯に発生した。警察は銃撃事件を捜査しており、シアトル中心部の北西にあたる一帯を避けるよう市民に求めた。当局は、誰かが身柄を拘束されたかどうかについて直ちに明らかにしなかった。

Seattle Fire Departmentの報道官Grace Nuñez氏は、2人が現場で死亡したと述べた。

Nuñez氏によると、5人の患者がHarborview Medical Centerに搬送され、その中には重体の56歳女性が含まれていた。2歳の男児、23歳の男性、39歳の女性は容体が安定しており、40歳の女性は軽傷だったという。

病院の報道官Susan Gregg氏は、4人の患者の負傷部位は腕、腹部、脚に及んでいると述べた。

多数の警察官と救急隊が現場に出動し、祭典が開かれていた広大なイベント施設Seattle Center周辺の避難を開始した。当局は、イベント会場内のどこで銃撃が発生したのかをまだ明らかにしていなかった。祭典には屋外と屋内の両方のエリアがあり、会場の避難と安全確保が緊急対応の大きな部分を占めた。

ワシントン州のBob Ferguson知事は、銃撃に関する報告を受けており、State PatrolのSWAT隊員が地元警察を支援するため派遣されたと述べた。

「犠牲者のご家族、そして人々の安全を守るために活動している対応要員のために祈っています」とFerguson氏は声明で述べた。

Faith Adia Hunter氏は、友人らとクレープ販売店で食べ物を買った直後に銃撃が始まったと語った。彼女は銃撃犯が自分たちの近くにいると気づいたという。

「始まったとき、私たちは彼のすぐそばにいたので走って逃げました」とHunter氏は述べた。「それで私たちも群衆と一緒に建物の中へ走って逃げました。」

Hunter氏によると、彼女と他の人々は近くのSeattle Children’s Museum内に避難した。

銃撃後にパニックが広がる中、多くの出店者が出口へ向かって走り、売店を置き去りにした。数時間後も、一部の人々は警察の規制線の外にとどまり、テントや食材、調理器具を回収するためにいつ戻れるのかを待っていた。

祭典の出店者Roberto Ramirez氏は、最初は爆竹のような音を聞き、その後、人々が「銃撃犯だ」と叫びながら必死に走り始めたと語った。

「突然、すべてが空っぽになりました」とRamirez氏は述べた。「人々はおびえていました。」

Ramirez氏によると、最初のパニックの後、何が起きたのか知らない新たな来場者の一部が祭典エリアに近づき続け、警察から立ち去るよう指示されたという。

Estan Wakonabo氏は、恋人とともに祭典のフォトブースの列に並んでいたところ、背後から押されたと述べた。振り向くと、人々の群れが逃げていくのが見えたという。

「人々は隠れ、押し合い、地面に倒れ、ベビーカーも倒れていました」とWakonabo氏は述べ、その後に銃声を聞いたと付け加えた。

「『パン、パン、パン』という音を聞いた瞬間、銃撃犯だと分かりました」と彼は述べた。

Wakonabo氏によると、恋人を安全な場所へ連れて行った後、写真を撮るため現場に戻り、複数の被害者が地面に倒れているのを見たという。

Bite of Seattleは1982年に始まり、同祭典のウェブサイトによれば「食、飲み物、地域の祝祭の3日間」に350,000人の来場者を集める。今回の銃撃では、祭典会場内のどこで発砲が始まったのか、容疑者が特定または拘束されたのかなど、捜査当局にとって未解決の疑問が残された。