新学期が始まる中、デジタル学習対アナログ学習をめぐる議論は冷える気配を見せず、教室における端末の役割を見直す学区が増えている。

こうした動きは、学校が教科書をスクリーンに置き換えた結果、数学と読解のテスト成績が急落したことを受けたものだ。しかし教育専門家によれば、コンピューターとタブレットが学習に与える影響は、従来の「読み・書き・算数」の枠を大きく超えている。

「小学校は常に読み方と算数以上のことを教えてきました。子どもたちは、自分の意見を述べる前に他人の考えが語られるのを待つ方法、意見の対立を交渉する方法、自分の思考を説明する方法を学んでいました」と、ペンシルベニア大学大学院教育学研究科のサラ・シュナイダー・カヴァナー教授とポートランド大学教育学部のケイティ・A・ダニエルソン教授は、今月上旬のワシントン・ポスト紙の論説にこう記した。

二人は、こうした学びは実は成長にとって極めて重要な要素だと付け加えた。子どもの認知は人と人との交流を通じて成熟することが研究で示されており、単に情報を受け取るだけではないという。

しかし現在、教室のコンピューターとアダプティブ・ソフトウェアは多くの生徒に個別指導を提供している。これには実際の利点がある一方、カヴァナー氏とダニエルソン氏は重大なトレードオフも警告している。生徒が同級生と一緒に問題を解くのではなく、一人で数学の授業をクリックして進めるだけでは、異なる考え方に触れる機会を失ってしまう。

二人の教授が主張するように、こうした集合的な学びはAI時代に特に重要だ。注意力、好奇心、判断力、共感力、協働力といった人間ならではのスキルの価値が高まっているからだ。彼らの主張は、AIツールがかつて訓練された知識労働者を必要とした業務を自動化する中で、曖昧な問題について推論することや意見の対立を越えて協働することなど、機械が模倣しがたいスキルを学校が重視すべきだという、より広範な再考の流れとも一致している。

「子どもたちに必要なのは、学校がデジタル世界に似るようになることではありません」と二人は書いた。「子どもたちは、授業時間以外の多くの時間、すでにその世界に浸っています。彼らに必要なのは、消費の代わりに対話を、パーソナライズの代わりに協働をといった、別の目的のために設計された場所です。それは未来に抵抗することではなく、その中で子どもたちが完全に人間らしく生きられるよう準備することなのです」

コンピューターとオンライン学習は数十年にわたり教室での利用が着実に拡大し、COVID-19のロックダウン中には不可欠なものとなった。当時、学区は連邦政府の pandemic relief aid（パンデミック救済資金）を使ってノートPCやタブレットを急いで購入した。その後も学校はパンデミック以前のやり方に戻ることなく、端末への依存を続けている。

今、反発が強まっている。ある集計によれば、7月時点で少なくとも17州の議員が、教室における端末やスクリーンに関連する法案を提出または審議していた。また今年初めには、全米第2位の学区であるロサンゼルス統合学区が、就学前教育から1年生までの生徒に対する校内でのスクリーン使用を禁止し、上級生のスクリーン使用時間を制限した。

その一方で、端末がテスト成績だけでなく子どもの思考力にも悪影響を及ぼすという証拠が増えている。

今年初め、米上院商務・科学・運輸委員会に提出した書面証言で、神経科学者のジャレッド・クーニー・ホーヴァス氏は、Z世代はかつてないテクノロジーへのアクセスを持ちながら、以前の世代よりも認知能力が低いと述べた。彼によれば、Z世代は近代史上初めて、標準テストの成績が前の世代を下回った世代であり、テスト成績と校内でのコンピューター使用時間には明確な相関があると指摘した。

こうしたテストで測定されるスキルは必ずしも知能を反映するものではないが、認知能力は反映しており、ホーヴァス氏はそれが過去10年ほどの間、低下し続けていると述べた。

「私たちは、人口過剰から進化する病気、道徳の漂流に至るまで、人類史上例のないほど複雑で広範な課題に直面しています」と彼は Fortune のサーシャ・ローゲルバーグに語った。「今ほど、ニュアンスを捉え、複数の真実を両立させながら検討し、今日の最も優れた大人の知性をも苦しめる問題に創造的に取り組める世代が必要とされているときはありません」

この記事は元々 Fortune.com に掲載されたものです。