サウスカロライナ州の巡回裁判所判事は、太陽光パネル製造を重工業ゾーニングの下で分類すべきとの判決を下し、ライト工業地区での操業を認めていたヨーク郡の従来の指定を覆した。この判決は、インフレ抑制法の第45X条先端製造生産税額控除を含む連邦のインセンティブにより後押しされた国内太陽光工場の設立ラッシュが、こうした施設の立地選定や地方政府による分類方法に対する精査を強めている状況で下された。判決にかかわらず、Silfab Solarのフォートミルにあるシリコンセルおよびパネル製造施設は、グランドファーザー条項による承認の下で操業を継続することが認められる。

ウィリアム・マッキノン判事は、ヨーク郡が太陽光パネル製造を「コンピューターおよび電子製品製造」として誤って分類していたと認定した。この分類はライト工業地区内で許可されているものである。この区分は重要である。太陽光セルの製造は最終的なパネル組立てとは異なり、化学物質を多用する工程を伴い、通常はより重い工業用途カテゴリーに該当するからである。ヨーク郡ゾーニング審査委員会（BZA）は以前、「太陽光パネル製造はライト工業地区では禁止されている」と述べており、マッキノン判事もこれに同意した。裁判所の命令はこちらで確認できる。

ヨーク郡は2022年にライト工業地区内にあるフォートミルのSilfab Solar工場の建設を承認した。しかし、2024年にフォートミル住民からの申し立てを受けて、ゾーニング委員会は以前の決定を覆し、太陽光製造は重工業地区にのみ制限すべきだと結論付けた。郡は、改正されたゾーニング判断は「将来のプロジェクトにのみ適用される」と説明し、Silfab施設の建設および継続的な操業を進めることを認めた。

Silfabは以前のゾーニング分類の下で合法的にグランドファーザー化されているものの、フォートミル住民の反対は激化している。地域住民は、新設された小学校に近接していることなど、Silfab施設の安全性に懸念を示している。住民は太陽光セル製造で使用される化学物質への懸念を挙げている。2026年3月に現場で2件の化学物質漏出事故が報告されたことで、懸念は高まった。サウスカロライナ州環境サービス局および米国環境保護庁の両機関が事故を調査し、一般公众へのリスクはないと確認した。3月の化学物質事故の詳細は以前報じられている。

Silfab Solarは裁判所の決定に対する声明を発表した。「裁判所の最近の決定は当社の現在の操業や許可に影響を与えない。全従業員は予定通り出勤している。……ヨーク郡は以前に確認済みである。BZAの判断は将来にのみ適用され、当社のプロジェクトはBZAの決定より前に十分に進行していたため、Silfabには影響しない。Silfab Solarは、今後の生産拡大と雇用増の機会を開かれたままにし、ゾーニングプロセスが今回のように反対派によって操作されるのを防ぐため、控訴する予定である。」

Silfab Solarはカナダに本社を置き、ワシントン州バーリントンに既存の太陽光パネル組立て工場を稼働している。同社は、歴史的に中国および東南アジアの製造業者が支配してきたサプライチェーンの分野において、米国で太陽光セル製造を確立する最初のブランドの一つとなることを目指していた。サウスカロライナ州フォートミルの施設は、年間1 GWの太陽光セルと1 GWの太陽光パネルを生産する設計となっている。現在、サウスカロライナ州の施設ではパネル生産が進められているが、本格的なセル生産の開始時期はまだ発表されていない。