サンマテオ郡は、米国内で最も早く商用ヒューマノイドロボットの使用を規制する地域の一つとなる姿勢を示している。同郡の監督委員会は火曜日、企業が職場でヒューマノイドロボットを導入する前に許可証を取得することを義務付ける地元ルールの起草を全会一致で可決した。

この動きは、商用ヒューマノイドロボットが研究デモンストレーションから実際の職場へと移行する中で行われている。Agility Roboticsの二足歩行ロボット「Digit」はAmazonのフルフィルメントセンターでテストされ、Figure AIはBMWと工場での展開で提携し、Teslaは広範な商用利用に向けたヒューマノイド「Optimus」を開発している — ヒューマノイドロボットが多くの政策立案者の予想よりも早く大量展開に向かっていることを示唆している。

許可証、安全性、消防用装備の要件が提案

委員会はまだ最終的な規則を可決していない。代わりに、郡の法務・行政スタッフに対し正式な条例の起草を指示する決議を報道に基づき承認した。

可決されれば、この条例は企業に対し、職場でヒューマノイドロボットを使用する前に許可証を申請し料金を支払うことを義務付ける。提案される枠組みは、ロボット導入の単純な承認にとどまらない。緊急停止スイッチ、火災安全プロトコル、潜在的な雇用喪失を追跡するメカニズムの義務付けが含まれている。許可証料金から得られる収益は、特殊な消防用装備の購入に充てられる。

同法案を起草したレイ・ミューラー監督委員は、新技術が普及する前に備えることが目的だと述べた。

「これからやってくるテクノロジーを前もって調べ、どのような落とし穴があるかを理解し、できるだけ早く対処するための枠組みを構築して、事態が手に負えなくなる前に対応する必要がある」とミューラーはABC7に語った。

火災安全は同郡の計画の中心的な推進要因である。ミューラーは、リチウムイオン電池の火災が電子自転車、ラップトップ、自動車ですでに増加していることを指摘し、電池駆動ロボットの火災に対応するための特殊な装備が必要になる可能性があると述べた。

火曜日の会議で、消防士たちもこの懸念を共有した。消防士組合の報道官であるリチャード・セギューンは、家庭や職場により多くのこうした機械が導入されれば、電池火災の頻度が増加する可能性があるとKQEDの報道により警告した。彼は、電池火災はより高温で燃え、より多くの毒素を放出し、制御に特殊な装備が必要であると説明した。ミューラーは、許可証料金の収益でそのような装備の購入資金に充てると述べた。

カリフォルニア州ですでに稼働中のヒューマノイドロボット

州全域ですでにロボットが働いている。KQEDの報道によると、サンフランシスコ国際空港やストーンズタウン・モールではロボットアームがコーヒーを提供し、自動運転車が乗車サービスを提供し、車輪付きクーラーがサンノゼで飲食物を配達している。サンフランシスコでは、Tau Roboticsという企業が家庭やオフィス向けにヒューマノイドの清掃ロボットを時給30ドルでレンタルしているが、同社のウェブサイトでは遠隔の人間のオペレーターが監視していると記載されている。

決議は、カリフォルニア州には現在ヒューマノイドロボットの使用に関する包括的な規制枠組みがなく、早期の対応が郡が「新興技術の責任ある統合を促進する」のに役立つと主張している。連邦レベルでは、職場におけるヒューマノイドロボットを特に対象とした規則を発行した機関はない。労働安全衛生局（OSHA）は一般的な職場基準を通じて産業用ロボットの安全に対応しているが、それらのガイドラインは現在の世代のモバイルでAI駆動のヒューマノイドロボットに先立つものである。

ミューラーは、許可プロセスを通じて収集されるデータの価値を強調した。「あのようなデータは公共機関にとって金のようなものだ」と彼はKQEDに語り、ロボットの配備状況の追跡や、雇用の流出、火災、その他の安全上の懸念などのリスク評価に役立つと述べた。

対象範囲と限界

ミューラーは提案の境界線を慎重に明確にした。彼は、法案は公共機関の準備を促進することを目的としており、技術を禁止または制限するものではないと強調した。「テクノロジーが実装されるにあたり、公共機関が適切に適応できるようにする必要がある」と彼はKQEDの報道に基づき述べた。

Pause AIのエグゼクティブ・ディレクターであるホリー・エルモアは、郡がリスクを真剣に受け止めていることを評価しつつも、いかなる安全策の組み合わせも考えうるすべての障害を予見することはできないと警告した。彼女の組織は、ABC7に対し、むしろフロンティアAI開発の一時停止を支持していると語った。

サンマテオ郡の条例は、起草されて委員会に戻され採決に付されれば、急速に進歩するロボティクス技術と既存の職場規制の間のギャップに直面している他の自治体のテンプレートとなり得る。