シベリアのロシア Age菌 — シベリアにあるロシアのペスト研究所で、少なくとも1人、場合によっては2人の研究員が曝露後24時間以内に死亡したことが明らかになりましたが、状況についてこれまで明らかにされた情報はわずかです。死亡は何らかの形の肺ペストに関連していると伝えられています。

この事例は、新型コロナウイルス（Covid-19）対応をめぐる議論が続く中で発生しました。その中には、Covid対応の指揮における役割でウイルス学者アンソニー・ファウチ氏を起訴する口実を探る、共和党上院議員とドナルド・トランプ大統領による根強いキャンペーンも含まれます。批評家たちは、今回シベリアで報じられた種類の実験室漏えいがCovidの脅威の流出を引き起こしたと繰り返し示唆してきました。それに加えて、公衆衛生上の感染症への対応の遅れや、最終的に国を封鎖へと導いたパンデミックの深刻さをトランプ氏が軽視したことが指摘されています。今回のケースでは、ロバート・F・ケネディ・ジュニア厚生長官が、まさにこの研究所でのキツネの病気に関する研究に資金を承認していたという、争いのない報道があります。これは、種を越えた感染を理解しようとしたファウチ氏の投資と並行するものです。

これまでに判明していること

これまで正式に明らかにされているのは、ロシアのペスト研究所で勤務する28歳の女性が「ある種のペスト」に曝露し、48時間以内に死亡したということだけです。2人目の死亡があった可能性もあります。ロシア当局は、女性が接触した人々を監視・隔離していると伝えられており、彼女の死亡は何らかの形の肺ペストに関連していると報じられています。

米国の対応

トランプ氏は先週、米国当局はロシアの研究所職員の死亡報道が生物兵器や生物兵器研究に関連しているとは現時点で考えていないと述べました。「近いうちに分かるが、我々はそう考えていない」とトランプ氏は記者団に語り、この件についてロシアのウラジーミル・プーチン大統領と近く電話で話す予定だと付け加えました。

トランプ氏は、ロシア当局が米側に対し状況は封じ込めれていると保証したと述べました。大統領は、2020年初頭に中国当局がCovid-19ウイルスを封じ込めたと当初主張したものの、その後に世界的なパンデミックを引き起こした経緯といくつかの類似点があることを認めました。

世界保健機関（WHO）の当局者 — トランプ氏は米国とWHOの関係を断絶させています — は、最初の職員の致死的な病気を引き起こした病原体が何であったか、ロシアの研究所がどの病原体について検査を行ったか、なぜ当局が約200人の接触者を隔離または医学観察下に置いたのか、依然として分かっていないと述べました。当局者らは、これらの答えがなければ公衆衛生リスクを完全に評価することはできないとしています。

米国疾病予防管理センター（CDC）は、ペストの疑い事例が報告されたロシアの地域からの旅行者を「特定・評価」する対策を整えたと述べました。同地域からの旅行者はシベリアから米国へ直接来ることはまれで、イスタンブールを含む中継地の国際空港を経由するため、そこで足止めすることに期待しています。CDCによると、この地域から米国に到着する旅行者は年間わずか200人だといいます。

ホワイトハウスは、Covid封鎖との連想が政治的に有害であることを懸念し、パンデミック対応部隊を閉鎖しました。

Baikal Journalが伝えたロシアの報道によると、技術者は9月25日に「肺ペスト病原体を含む試験管を誤って割った」とされ、まもなく体調を崩し、地元の病院で死亡したといいます。

肺ペストは未治療の場合ほぼ常に致死性ですが、多くの患者は抗生物質の迅速な投与により回復します。この種のペストの潜伏期間は最大6〜7日です。ノミによって広がるより一般的な腺ペストとは異なり、肺ペストは肺を侵し、呼吸器の飛沫を通じて人から人へ直接感染する可能性があります。これが、保健当局が虫の駆除ではなく症例の濃厚接触者を隔離する理由です。一方ケネディ氏は、CDCが感染症を追跡し警報を発する能力の多くを廃止してきました。

ケネディ氏関連の研究

動物実験監視団体White Coat Wasteの調査によると、同団体はCovidがウイルスの起源の可能性があると考えられている中国の研究所から流出した疑問を最初に提起したと主張していますが、ケネディ氏は、疑いのあるペスト発生の中心であるシベリアの施設と関係のあるロシアの研究所が関わる研究プロジェクトに約80万ドルの連邦資金を監督してきました。この調査結果はMediaiteが報じました。

この発表はそれ自体注目に値するものであり、さらに直接には、一部の共和党上院議員と政権がファウチ氏に対して展開してきた主張と正確に並行するものであるためです。

国立衛生研究所（NIH）は、2025年と2026年に、ロシア国営の細胞学・伝学研究所との共同研究として、779,689ドルをイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校に交付しました。同団体が入手し水曜日に報じられた連邦記録によると、このプロジェクトは2025年7月に389,943ドル、さらに2026年9月に389,746ドルを受け取りました。

NIH資金によるこの研究は、シベリアの飼育施設で育てられたキツネを用いて、社会行動の遺伝的基盤を調べるものです。文書によると、ロシアの研究者は動物を安楽死させ、生物学的サンプルを分析のために米国に輸送しています。

2022年、ジョー・バイデン政権は、モスクワのウクライナ侵攻を受けて、ロシア政府機関との連邦支援による科学パートナーシップの縮小を命じました。2025年と2026年の交付はこの指示後にされており、報道からは支払いがこの指示に基づいて審査されたかどうかは分かりません。

著者について： テリー・H・シュワドロン氏は、ニューヨーク・タイムズの上級編集者、ロサンゼルス・タイムズの副編集長、およびプロビデンス（ロードアイランド州）ジャーナル・ブレティンのリーダーシップ職を退職しました。ロサンゼルスではピュリッツァー金メダルチームの一員であり、ニューヨークでは複数のピュリッツァー賞に彼のチームが貢献しました。

本記事は、Alternetで最初に公開された報道に基づいています。