新たな分析によると、ロジャー・マーシャル上院議員(共和党・カンザス州)は、州外にある自宅に関連する出張に、従来考えられていた額のほぼ4倍の納税者のお金を費やしていた。同物件は売却に動いているものの、急速に再選の足かせとなりつつある。

新たなカンザス・シティ・スター紙の分析で、マーシャル議員は2021年から2024年にかけて、フロリダ州サラソタ周辺への立ち寄りを含む公用出張14回について、納税者に1万8886ドルを請求していたことが明らかになった。

同紙とPoliticoは2024年9月にこのフロリダ出張問題を最初に報じた際、総額は約4500ドルとされていた。更新された数字は、議員事務所が四半期ごとに開示する上院の経費報告書に基づく。上院の規則では、公用出張は納税者負担の事務所勘定から支払われる一方、私的な旅行をそこに請求してはならないとされており、サラソタ周辺への立ち寄りを含む公用出張が審査の対象となっているのは、この区別に基づく。

売り出し物件

同紙の報道によると、マーシャル議員は3月30日、寝室3つ、浴室2つの海浜の家を145万ドルで売りに出した。売り出し価格は、サラソタ郡による同物件の現在の評価額92万1100ドルを上回っている。評価額は、2024年9月末のハリケーン「ヘレン」と、同年10月にシエスタ・キー付近に上陸したハリケーン「ミルトン」という相次ぐハリケーンがこの地域を襲う前の130万ドル弱から下落したものという。

物件案内には「サラソタで最も望ましい場所の一つで、夢のウォーターフロント・リトリートを実現する絶好の機会が待っています」「この独特な物件は、既存の建物をお望み通りに完成させるか、ご自身のビジョンに合わせた注文住宅を設計・建築するという数少ない機会を提供します」とある。

今月初め、マーシャル議員はトピーカ・キャピタル・ジャーナルに対し、この家は2024年秋から住めない状態だと述べた。

「ただフロリダに家があればと思っているだけです」とマーシャル議員は8月10日、同紙に語った。「フロリダの我が家は2年近く前にハリケーンで破壊されました」

同紙が指摘するように、サラソタ周辺への公費による出張は2024年7月に停止した。これはPoliticoが最初に暴露する2か月前、ハリケーンが襲来する数週間前のことだった。

経費報告書

上院の経費報告書に関する新たな分析では、マーシャル議員は航空運賃と交通費に約1万2000ドル、日当に6000ドル超、雑費に689ドルを納税者に請求していたことが示されている。

一例として、同紙によると、2021年12月18日、マーシャル議員の事務所は、ワシントンからサラソタまでの飛行機代318ドルを支払った。これは、ワシントンで認証された書類を通じて同物件でのボートリフト(小型船揚降機)の設置を承認してから5日後のことだった。

報道によると、マーシャル議員は2021年1月に上院議員として宣誓した10日後に、カンザス州グレートベンドの自宅を売却した。当時、フロリダの物件の評価額はカンザスの家の8倍を超えていた。

「妻が訪問できるもう一つの場所を望んでいたのです」とマーシャル議員はトピーカでの選挙運動の途中で記者団に語った。「私はそこへ行ったことはほとんどありませんでした」

選挙戦の争点

居住地をめぐる疑問は、PollingSourceによれば、現在接戦(ニア・トスアップ)とされる上院選で主要な攻撃路線となっている。1932年以降、民主党の上院議員を選出してこなかったカンザス州にとって注目すべき評価である。産婦人科医で、2020年に上院議席を獲得する前は下院でカンザス西部を代表していたマーシャル議員は、2026年11月の選挙で2期目を目指している。憲法は、上院議員が当選した時に代表する州の住民でなければならないと定めている。居住地をめぐる攻撃は上院選で繰り返し使われる手段であり、2022年にはペンシルベニア州のジョン・フェッターマンが、メフメット・オズ氏の数十年にわたるニュージャージー州での生活を、勝利した選挙戦の中核に据えた。

ハミルトン氏は、リーウッドにあるリザレクション合同メソジスト教会の創立牧師で、同教会は米国最大級の合同メソジスト教会の一つである。

「私たちの上院議員は、実際にカンザス州に住むべきではないのでしょうか!?」マーシャル議員に民主党から挑む合同メソジスト教会の牧師、アダム・ハミルトン氏の陣営は水曜日、ソーシャルメディアにこう投稿した。

「ハミルトン氏は、ガラスの家に住む者は石を投げるべきではないということを知っているはずだ。彼は4つの家を所有しており、そのうち2つはミズーリ州にある」とマーシャル議員の首席補佐官、ブレント・ロバートソンは同紙への声明で反論した。

それでもハミルトン陣営は、サラソタへの出張を巡ってマーシャル議員を攻撃し続けている。

「ロジャー・マーシャルは宣誓就任から10日後にカンザス州(グレートベンド)の家を売り、フロリダの自宅への公費による出張に2万ドル近くを費やしました」とハミルトン陣営の報道官グリニス・ハーヴェイは述べた。

「接戦にいるからといって今フロリダの家を売っても、痕跡を隠すことにはならず、ロジャー・マーシャルがカンザス州民の声に耳を傾けず、タウンホールミーティングを開こうとせず、ワシントンの問題の一部と化しているという事実は変わりません」とハーヴェイ報道官は付け加えた。