カリフォルニア大学バークレー校の公共政策教授で元米労働長官であるロバート・ライシュ氏が9月18日にAlternetで発表したコラムによれば、ドナルド・トランプ大統領の最近の意思決定は、虚栄心や報復心よりも、「負ける屈辱」に耐えられないことによって左右されているという。

このコラムは、今週初めに連邦裁判官がワシントンD.C.の公演芸術機関であるケネディ・センターへのトランプ氏の名前の再掲載を禁止した出来事を受けたものである。その後、トランプ氏は自ら選んだセンターの理事たちに閉館を命じたとされ、今週、建物の周囲にはフェンスが設置された。

トランプ氏はソーシャルメディアへの投稿で、安全のための修理が必要だと閉館理由を説明した。しかし同時に、修理は理事会が建物に自分の名前を追加する計画を進めることが許可された場合にのみ実施されるとも述べた。

センターの理事たちは、建物に「適切な顕彰」がなければ、トランプ氏が改修工事を監督したり「センターの財政救済を主導する」ことはないだろうと確認した。12月に理事たちがトランプ氏の名前を建物に掲載した後、チケット売上と資金調達が急落したため、財政救済が必要とされている。その結果、命名をめぐる争いにより施設は閉鎖され、財政と再開は顕彰の問題に結びついた状態になっている。

ライシュ氏は、多くの論者がトランプ氏の動機を虚栄心、露骨な自己愛、飽くなき自己賛美への欲求、あるいは底なしの報復心に帰しているが、これの特徴は、より深いもの──負ける屈辱に耐えられない、精神的に不安定な未成熟な大人──の症状だと論じている。トランプ氏を公の場で貶め、降伏したように見せ、支配を示す人は誰でも、彼の自己価値観を脅かすと同氏は主張する。トランプ氏の自尊心はあまりに脆く、「負け犬、無能者、道化」であると暴かれる可能性だけで精神的に追い詰められるとライシュ氏は書いている。ゲームに負けそうになるとトランプ遊びのテーブルをひっくり返す6歳の子供に例えて、ライシュ氏は、トランプ氏は名前を外される公の場での屈辱に耐えるくらいなら、ケネディ・センターを破壊する方がましだと主張している。これらの評価はトランプ氏の行動に対するライシュ氏の解釈であり、確立された事実ではない。

ライシュ氏はこの主張を外交・内政政策にまで広げている。同氏は、トランプ氏は敗北の公的な屈辱に耐えるくらいなら、イランやペルシャ湾岸の他の地域で際限のない苦しみを引き起こし、米軍人に死傷者を出し、合衆国の安全保障を損ない、ガソリンや食料品、住宅ローンの支払いすら不可能になった米国民を貧窮させることもいとわないと主張している。

さらに同氏は、トランプ氏は2020年選挙に敗れた屈辱を受け入れるよりも米国の民主主義が依拠する信頼を損なう方を選び、2026年の中間選挙には何としても妨害工作を仕掛けるだろうと主張している。

ライシュ氏によれば、同じパターンが、公の場でトランプ氏に異を唱えてきた人々──作家のE・ジーン・キャロル氏、ハーバード大学、カナダのマーク・カーニー首相、最高裁判事、そしてトランプ氏に逆らった少数の共和党議員たち──への反応にも表れている。ライシュ氏は、トランプ氏は彼らに敗北する公的な屈辱を味わうくらいなら、彼らを一掃・排除し、その経歴を台無しにし、評判をズタズタにし、彼らの国を米国の敵に変える方を望むだろうと主張している。

ライシュ氏はこのパターンに一つの希望も見出している。トランプ氏の支持率が低迷し、中間選挙での敗北の可能性が日増しに高まる中、公の場で負けるよりもゲームから降りる方を選ぶかもしれないと同氏は唆している。トランプ氏はすでに「政治には少し疲れてきた」と公言している。この発言は、近づく2026年の中間選挙とともに、このコラムの主張に注目すべき具体的な指標を与えている。

トランプ氏の妨害にもかかわらず中間選挙で共和党が予想通り悪い結果に終われば、年明け前にトランプ氏が辞任を発表し、自ら選んだ後継者であるJ・D・ヴァンス副大統領に大統領職を譲っても驚かないとライシュ氏は書いている。このシナリオはライシュ氏の予測であり、トランプ氏の決定を報じたものではない。

ケネディ・センターの閉館と同様に、トランプ氏は負ける姿を見られるくらいなら、大統領職を畳んでしまう方を選ぶだろうとライシュ氏は結んでいる。

ロバート・ライシュ氏はバークレー校の公共政策教授で元労働長官である。同氏の著作はrobertreich.substack.comで読むことができる。