サウジアラビアの新国営航空会社であるリヤド・エアは、9月9日からマニラとリヤド間の毎日直行便の運航を開始する。これにより、フィリピンと同王国を結ぶ新たなノンストップ路線が追加され、拡大を続けるアジア路線ネットワークがさらに強化される。

火曜日に発表された声明で、同社は新路線の航空券販売が運航開始に先立ちすでに始まっていると発表した。

毎日運航される同サービスには、長距離国際路線で一般的に使用される燃料効率に優れたワイドボディ双通路機、ボーイング787-9ドリームライナーが使用される。

往路便はリヤドを現地時間午前1時5分に出発し、マニラのニノイ・アキノ国際空港（NAIA）に午後3時55分に到着する。復路便はNAIAを午後5時25分に出発し、リヤドのキング・ハーリド国際空港に午後10時15分に到着すると同社は述べた。

リヤド・エアはマニラ路線をアジアネットワーク拡大における新たなマイルストーンと位置づけ、商業的パートナーシップ、教育、レジャー旅行によって牽引されるサウジアラビアとフィリピン間の増大する旅行需要を反映していると説明した。

「マニラへの新たな毎日運航サービスは、サウジアラビアとフィリピン間の拡大する関係を反映している」と同社は述べた。

同社はさらに、同路線がサウジアラビアに居住する大規模なフィリピン人コミュニティおよび国際旅行者にサービスを提供するとともに、貿易と文化交流を支援することが期待されると付け加えた。フィリピンは同王国における海外労働者の重要な供給元であり、この新たな直行リンクは人と人とのつながりの一層の強化に寄与すると見込まれている。サウジアラビアは世界最大規模の海外フィリピン人労働者人口を擁しており、数十万人のフィリピン人が同王国の建設、医療、サービス部門で就業している。

同社はまた、新サービスが拡大するグローバルネットワーク全体における国際乗り継ぎハブとしてのリヤドの地位を強化すると述べた。リヤド・エアは、サウジアラビア航空（Saudia）、エミレーツ航空、カタール航空、エティハド航空といった既存航空会社がすでに就航し、それぞれのハブ経由でマニラを中東および以遠の地域と結んでいる競争の激しい湾岸～東南アジア回廊に参入する。

2023年に設立されたリヤド・エアは、サウジアラビアのより広範な航空・観光開発戦略の一環として国際路線網を構築している。この戦略は、訪問者数の増加と同国を世界的なトランジット目的地として位置づけることを目的とする同王国の「ビジョン2030」経済多様化イニシアチブの重要な柱である。ビジョン2030の下、サウジアラビアは2030年までに年間1億5,000万人の訪問者獲得を目標として掲げており、航空輸送能力の拡大がその目標達成の中核となっている。

— Arjay L. Balinbin

出典：Bworldonline