サウスダコタ州ヒューロン — 共和党のラリー・ローデン知事と民主党の挑戦者ダン・アーラーズ氏は土曜日、サウスダコタ州フェアでの討論会でいずれもドナルド・トランプ大統領を批判し、ローデン知事は他の議題ではトランプ氏に同意するものの、外国産牛肉の輸入拡大という大統領の決定は支持できないと述べた。

「大統領の論理は見当違いだと思ったし、この決定を擁護しようとする政権側の出てきた説明は弱いものだったと思う」とローデン知事は述べた。

トランプ氏は先月、ローデン氏を支持表明しており、農業が最大産業で肉牛生産が経済の中心である同州において、知事が牛肉政策をめぐって大統領と公然と袂を分かつことは注目に値する。

ローデン知事は、ブルック・ローリンズ米農務長官に諮問委員会の設立を働きかけ、「ああいう決定を下してマイクの前に立つ前」により良い情報をトランプ氏が得られるようにする計画だと述べた。

「大統領はどちらかと言えば衝動的な人物だ」とローデン知事は付け加えた。

トランプ氏は先月、輸入牛肉への関税を一時停止すると発表し、消費者向け価格の引き下げと、歴史的な低水準にある米国の牧畜業者の畜群回復につながると述べた。米国の肉牛生産者からの反発は即座に起こり、生産者団体は、長年の干ばつと供給減少の中で畜群を回復させるため出荷を控えてきた国内の牧畜業者の立場を弱めるものだと主張した。

アーラーズ氏は、この発表はトランプ政権が外国産牛肉の輸入拡大を示唆した初めての事例ではないと指摘し、同州は「農家や牧畜業者のためのより強い擁護者」にならなければならないと述べた。

そのためには、サウスダコタ州の連邦議会代表团と協力し、トランプ氏により強い圧力をかける必要があるという。

両候補は、サウスダコタ州ファーマーズ・ユニオンの主催でフェアのフリーダム・ステージで行われた初の討論会で、他の複数の議題でも意見を異にした。両氏は今年前半にそれぞれの党の指名を獲得していた。

経済開発支出

アーラーズ氏は知事の経済開発局を批判し、地場企業への支援よりも州外企業の誘致を優先してきたと述べた。

同氏は、ワコンダの麻（ヘンプ）生産者がサウスダコタ州内での建設に必要な奨励措置を確保できず、他州にヘンプベースのコンクリート工場を建設した事例を挙げた。

「そうした企業は私たちの故郷の町にあり、町をより良くし、より高い賃金を払い、ここサウスダコタに再び投資する人々を擁している」とアーラーズ氏は述べた。

ローデン知事は、同局の経済開発資金の約85％はサウスダコタ州内に留まっていると述べた。

また、過去数年間で州史上最大の3つの経済開発プロジェクトを支援したと指摘した。すなわち、スーフォールズ市中心部からのスミスフィールド豚肉工場の移転、同市での食品生産工場の着工、ミッチェルでの新たな大豆クラッシング（砕油）工場である。

「私たちは農業の振興に多くの取り組みを行っている」とローデン知事は述べた。

メディケイド拡大

アーラーズ氏は、メディケイドの給付対象を縮小すれば、地方の病院、産科ユニット、救急外来の財政的持続可能性が脅かされると警告した。同氏は、メディケイド受給者の過半数が子どもであると指摘した。

「有権者がメディケイド拡大を承認した後に、共和党の議員たちが民意を覆そうとしている」とアーラーズ氏は述べた。サウスダコタ州の有権者は2022年の住民投票で拡大を承認した。

州全体のメディケイド加入者は約14万3千人で、そのうち約3万1千人が拡大分を通じて加入している。

ローデン知事は、この住民投票措置は連邦資金が90％を下回った場合にのみ拡大継続の義務を撤廃するものだと述べた。

「国が40兆ドルの債務を抱えているとき、連邦政府がそれを州に押し付けてくるのは間違いない」とローデン知事は述べた。

農務省と環境部門の分離

アーラーズ氏は、農務省と環境部門を2021年に統合した元知事クリスティ・ノーム氏によって解体された体制を復元し、独立した農務省を新設すると述べた。

「それぞれが自らの声と発言権を持つことが重要だ」とアーラーズ氏は述べた。

ローデン知事は統合を擁護し、農業保護を犠牲にして環境保護を軽視したという批判は不当だと述べた。

両氏は11月3日の本選挙で対決する。それまでの間、牛肉輸入をめぐる対立が牧畜業者や農業州の有権者にどう受け止められるかは、両候補への圧力であり続ける可能性が高い。

出典：Alternet

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