米国人は退職時期を遅らせ、貯蓄を補うため、長年棚上げにしていた情熱を追うため、あるいは単に増えた自由時間を埋めるために、パートタイムの仕事に就くケースが増えている。米労働統計局のデータによれば、65歳以上の米国人の労働力参加率はここ数十年で上昇しており、調査でも多くの退職者が压力の少ないサービス業などで何らかの形で働きに戻ることが一貫して示されている。航空宇宙業界で数十年にわたるキャリアを終えたウォン兄弟、ジェリーとピーターは、ディズニーで働くことで人生に少しの魔法を添えることを選んだ。

66歳のジェリー・ウォンは、カリフォルニア州アナハイムのディズニーランド・リゾートで来園者を撮影するフォトグラファーとして働いている。撮影スタッフになったのは4年前で、航空宇宙・防衛の巨大企業ノースロップ・グラマンでのエンジニアとしてのキャリアを終えたのと同じ年だった。ジェリーは1979年にサマーインターンとして同社に入り、以降、750億ドル規模の同社で40年のキャリアを築いた。政府契約の地上通信を担当し、そこで培った対人スキルを今ディズニーで活かしながら、2022年にこの職を退いた。

しかし、空っぽになったカレンダーは彼を落ち着かない気持ちにさせた。わずか4か月後、彼は新たな仕事を探し始めた。ジェリーと弟のピーターは1967年から遊園地に通っており、忙しくあり続けると同時にあの幼少期の郷愁を取り戻したいと考え、ディズニーの求人を調べた。

このベビーブーム世代はパートタイムの写真撮影の職を得た。写真はUCLAの1年生だった頃に父親から教わった趣味だった。その年の10月には撮影スタッフの青い制服に身を包み、プロ用カメラを手に、ディズニーランド・パークとディズニー・カリフォルニア・アドベンチャー・パークの両方で魔法の瞬間を記録し始めた。現在、ジェリーはオフシーズンには週2〜3日で約14時間、ホリデーシーズンには週5日のシフトで32時間働いている。この退職エンジニアにとって、仕事は給与よりも人と経験のためのものだ。退職を研究する研究者たちも指摘する通り、多くの高齢労働者は収入よりも生きがいや人とのつながりを就労の主な動機として挙げている。

「これをセカンドキャリアと呼ぶかどうかは分からない。キャリアというのは、自分を支えるため、あるいは長期的な生活を築くために必要だからそこにいるものだ」とジェリーはFortuneに語る。「退職後の仕事は違う視点なんです。個人的な観点から言えば、ストレスはない。楽しんでいる。自分がここにいることを選んだからここにいるんです」

もし弟のピーター・ウォンがいなければ、ジェリーはそもそもこのパークで働いていなかったかもしれない。数年前に先にその一歩を踏み出していたピーターは、企業退職後のゆったりした生活にディズニーの仕事を加える良さをジェリーに見せたのだった。

デスクワークを退け、ディズニーランドで働く:「ノートPCとの’結婚生活’は終わりにした」

63歳のピーターは、ウォン兄弟の中で最初に退職後の生活へディズニーの仕事を加えた人物だ。

元財務専門職の彼は、2017年に自身の航空宇宙業界でのキャリアに幕を下ろし、財務数値と向き合う約30年間を終えた。ピーターは1987年、自動車大手ゼネラル・モーターズに買収されていた航空宇宙企業ヒューズ・エレクトロニクスで、固定資産会計の仕事を始めた。

その10年後、米国防衛請負企業レイセオンが航空宇宙業界の大規模な再編の中でヒューズを買収した。ピーターは全米7つの施設の財務計画レートと予算を担当した。キャリア約30年が経った頃、買収提案が彼に引退を決断させた。2,710億ドル規模のこの請負企業は、旧ヒューズ時代からの従業員に特別な退職金パッケージを提示していたのだ。ピーターはその提案を受け入れ、退職への移行を始めた。

しかし、わずか1年後、この退職者は再び立ち上がり、ディズニー・カリフォルチャー・アドベンチャーでアトラクションの運営に従事していた。ピーターにとってこの仕事は、人生の特別な瞬間との再結びつきでもあった。香港の親戚と毎年ディズニーを訪れた思い出から、現在の妻にプロポーズした(1994年に閉鎖された)スカイウェイのアトラクションでの出来事まで。

「昼も夜もノートPCやスマホと’結婚’したような生活はもう終わりにしました」とピーターはFortuneに語る。「人々のために魔法を作る何かをしたいんです」

現在、ピーターはディズニーのアトラクション・ホストとして、来園者の安全を守りながらパークに活気を与えている。週2〜3日、合計約14時間働き、ホリデーや繁忙期には最大28時間勤務する。この仕事には慣れが必要だった。キャリア全体を通じてオフィスワークだったため、毎日立ちっぱなしの仕事に慣れるには時間がかかった。

彼はディズニー・カリフォルニア・アドベンチャーのレッドウッド・クリーク・チャレンジ・トレイルで研修を受け、現在もそのアトラクションとフライト系アトラクション「ソアリン・アクロス・アメリカ」の業務を分担している。勤務日の間、ピーターは何時間も野外用の衣装とディズニーのベストを身にまとい、来園者を出迎えながらアトラクションの舞台裏をのぞき見ている。

「アトラクションを選んだのは、ゲストと直接顔を合わせて交流できることと、アトラクションの仕組みを学べるからです」とピーターは説明する。「ゲストとして来ると、ボタンを押すスタッフしか見えない。でも実際にアトラクションを運営することに関わるすべての複雑さは見えないんです」

シフトが異なるため、ウォン兄弟が勤務中に出会うことはまれだ。ピーターによれば、シフト中に偶然顔を合わせることもたまにはあるが、多くの場合は年間パスホルダーとして一緒にディズニーランドを訪れるだけだという。

そこで数年間働き、1960年代の子ども時代から変わってきた園の様子を目にした今、ジェリーとピーターは人生の約60年間にわたって関わり続けてきたこの場所と再びつながり、その憧憬を毎週、世界中の何千人もの来園者に分かち与えている。

「’67年に両親が撮ってくれた写真を見ると、最初に乗らなければならなかったアトラクションを正確に覚えているよ。『カリブの海賊』だ。ちょうどオープンしたばかりだったから」とジェリーは振り返る。「フォトグラファーとしても同じこと。ゲストと過ごす1、2分の間に、私は彼らのために忘れられない思い出を作るんです」

この記事はFortune.comに最初に掲載されたものです。