ドナルド・トランプ大統領によるワシントンD.C.のゴルフ場接収計画が大きな新たな障害に直面している。NOTUSの報道によると、地元住民が事態への注目を集めるため新たな抗議活動を行ったという。

同報道によると、週末に「サイクリスト、釣り人、ジョギング愛好者、バードウォッチャー」がイースト・ポトマック・パークに集まり、同園ヘインズ・ポイントのゴルフリンクスの改修計画に抗議した。この計画は、首都を自らの好みに合わせて再構築しようとする大統領のより広範な取り組みの一環である。イースト・ポトマック・パークは内務省傘下の国立公園局が管理する連邦土地上に位置するため、ゴルフ場とその樹木に関する決定はD.C.政府ではなく連邦当局の権限下にあり、地元住民や支援団体は抗議活動、公文書開示請求、訴訟を主な対抗手段とせざるを得なくなっている。報道によれば計画工事は9月1日に始まる予定で、地元の公園利用者や保存活動家は、すでに複数の樹木が除去されたと主張している。

NOTUSは「『Save Hains Point(ヘインズ・ポイントを救え)』というスローガンのTシャツを着たり、『Fore the People, Not the President(大統領のためではなく人々のために)』といった文言のプラカードを掲げたりしながら、数十人が、トランプ氏の計画が前進すれば危機に瀕する可能性のある活動や地域コミュニティを代表した」と説明した。「集会はワシントン地域自転車協会(WABA)と、この地域を守ることを目的とした草の根連合体『Save East Po』が主催した。集会は園内の最南端で開かれ、土曜日に伐採作業班が作業していた場所から近い場所だった。ゴルフ場周辺で少なくとも6本の樹木が国立公園局職員によって除去された。集会前の数日間にもさらに数十本が撤去されており、活動家や保存主義者に警戒感を広げている」

国立公園局を監督する内務省は声明でこの作業を擁護し、樹木医が「危険木、非在来の侵入種、およびいかなる介入によっても健康を回復できない衰退木・枯死木の選択的な除去」を伴う定期維持管理を行っていると述べた。

しかし、WABAのエリザベス・カイカー事務局長は、この3日間に及ぶ除去作業が「この空間全体を取り壊し、公共のためではないものに作り変える始まり」ではないかと懸念を示した。カイカー氏は、他の参加者数人とともに数本の樹木が切り倒されるのを目撃したという。

「病んでいたのかもしれませんが、とてもそうには見えませんでした」とカイカー氏はNOTUSに語った。

この公共ゴルフ場をめぐるトランプ氏の計画を阻止しようとする訴訟は、現在法廷で「停滞」状態にある。政権は具体的な建設計画や伐採リストを公表していない。カイカー氏によると、国立公園局は火曜日に工事は進行していないと伝えたが、「依然として非常に注意深く見守っています」と述べた。

「私たちは彼らが切り倒す予定の樹木を確認したいのですが、開示されません」と『Save East Po』創設者のアレックス・ローゼン氏はNOTUSに語った。「将来のゴルフ場がどうなるかを示すイメージ図も存在するはずですが、開示されません。明らかに計画は現時点で存在しているのに、この政権は透明性のかけらもなく行動しており、それが問題なのです」報道されている9月1日の着工日が近づく中、停滞する訴訟の行方と現場での樹木撤去の動向が、この紛争の次の焦点になるとみられる。