共和党議会議員は、来るべき中間選挙で民主党が上下いずれかまたは両院の過半数を獲得するとの見方が広がるなか、選挙後の議会会期でドナルド・トランプ大統領の立法日程をどこまで進めるかをめぐり、対決の様相を呈しつつある。

議論の中心にあるのはレームダック会期だ。これは投票日から翌年1月初めの新議会招集までの期間を指し、退任する議会が完全な立法権限を保持する。民主党に有利との見方は、ホワイトハウスを握る与党が中間選挙で地盤を失いやすいという長年の傾向と一致している。

The Hillが日曜日に発表した報道によると、記者のヘレン・ハイステス氏、スディクシャ・コーチ氏、マイク・リリス氏は、民主党主導の議会が現実味を帯びるなか、最終戦略をめぐり党内が分裂している状況を描写している。

「連邦議会の共和党員は、トランプ大統領の日程をどこまで進めるかをめぐり、レームダック会期で衝突する構えだ」と3氏は報じた。「中間選挙の有権者は広く、民主党に次の議会で下院、場合によっては上院の主導権を与えると見られており、それは来年以降、トランプ氏の立法日程を急停止させることになるだろう」

このシナリオは、「党の政策の通過を最大化するため、権力を持つうちに選挙後の会期を延長しようとする共和党の一部の勢力に警鐘を鳴らしており」、その中には「民主党の賛成を一切必要としないよう設計された、いわゆる予算調和法律（リコンサイル）パッケージ」が含まれる、と記者らは付け加えた。

リコンサイルは予算関連の手続きであり、特定の法案について、議事妨害を破るために通常必要な60票の基準を回避し、上院を単純過半数で通過させることができる。こうしたパッケージに民主党の票が不要となるのは、この手続き上の理由による。

民主党が議会を取り戻した場合、一部の共和党員は2027年1月までにこうしたリコンサイル法案を通過させたいと考えているが、The Hillはこの計画が実際に実現するかには懐疑的だ。

「しかし、もし共和党が選挙で大敗し、意気消沈したGOP議員がその後ワシントンに長く留まる意欲を失えば、この戦略は壁に突き当たる可能性が高い。特に12月の祝日が近づくにつれてそうだ」とハイステス、コーチ、リリスの3氏は書いた。「こうした力学は下院で最も顕著になるかもしれない。共和党は過半数維持の見通しが最も厳しく、出席問題が党の立法遂行能力を損なう可能性がある」

選挙後の会期がどう展開するかは、報道が指摘する変数にかかっている。すなわち、中間選挙の結果の規模、議員がその後どれだけワシントンに留まるか、そして下院の出席が長期化する議事日程を支えられるかどうかである。

民主党の勝利がトランプ氏をレームダックにすると誰もが考えているわけではない。12月、共和党の戦略家ダグラス・ヘイ氏はこの見方に反論した。

「ここで皆に注意喚起したい。あまりにも頻繁に、人々がドナルド・トランプをレームダック大統領として語り始めるのを見てきたからだ。やめよう。ドナルド・トランプは、ご存知の通り、政治の重力の法則を無視する存在だと何度も言われてきた。他のどの大統領とも似ていない。それなら、なぜこの一点だけが彼を他の大統領と同じにするのか。彼は決して美しく夜の中へ消えていくようなことはない」とヘイ氏は推測した。

さらに同氏は、この状況が2028年の大統領選に立つ共和党候補の誰にとっても打撃になりうると指摘した。

「JD・ヴァンス氏であれマルコ・ルビオ氏であれ、誰が候補になろうとも、ドナルド・トランプは自分がそうしたいときならいつでもニュースを作れるということを意識しなければならない。そして彼はそれを非常に効果的にやるのだ」とヘイ氏は述べた。