元共和党戦略家で国家安全保障の専門家が、党の最も信頼できる地盤の一つであるテキサス州におけるGOPの見通しについて公に懸念を表明し、民主党が30年ぶりに同州で州全体の勝利を収める目前に迫っている可能性があると警告した。テキサス州は国内最大の堅固な共和党支持州であり、党の全国選挙戦略において中核的な役割を果たしているだけに、この警告は特に重みを持つ。

共和党の戦略家であり、以前に米国司法省の国家安全保障検察官やFBIの9/11調査委員会のスタッフを務めたジョセフ・モレノは、今週CNNの『The Lead』に出演した。ホストのジェイク・タッパーとの対話の中で、モレノはテキサス上院選と党の同州における地位について驚くべき評価を示した。

「驚いていますし、少し心配でもあります、ジェイク。普段なら『これについては心配していない』と言うところですが、いいですか？テキサスで民主党が州全体の公職を勝ち取ってから30年が経っています」とモレノは述べた。

彼の発言は、テキサス上院選における最近の世論調査結果に対するものであった。調査では、民主党候補のジェームズ・タラリコが共和党の対立候補であるテキサス州司法長官ケン・パクストンに対し、47パーセント対45パーセントの僅差でリードしていることが示された。この2ポイント差は、世論調査の誤差の範囲内に十分に入っており、統計上の互角と言える状況である。これは近年のテキサス上院選では事実上前例のない事態である。現在テキサス州議会下院の議員であるタラリコは、1990年代以降、州全体の選挙で民主党が勝利したことのない州で支持を拡大している。

パクストンは、現職のジョン・コーン上院議員を破って共和党の指名を獲得した。ドナルド・トランプ大統領は、共和党の関係者が、トランプと対立した経験のあるより伝統的な共和党員であるコーンの方が、支持を拡大しつつあるタラリコを破る可能性が高いと主張していたにもかかわらず、パクストンを支持した。予備選の結果は、MAGA志向の派閥と、より広範な選挙力を懸念する主流派の間で続くGOP内部の緊張を浮き彫りにした。強固なMAGA志向の人物であるパクストンは、司法長官在任中を通じてテキサス政治において分極化をもたらす存在であった。

パクストンの経歴には重大な論争が含まれている。テキサス州議会下院は、「政府の合法的な運営を覆す意図を持って、自身の公的権限を使用、誤用、または使用しなかった」と結論付けた調査に基づき、彼を弾劾した。また、彼は過去に職務上の不正行為や有価証券詐欺に関連する告発を受けている。私生活においては、パクストンの婚外関係が原因で、妻が「聖書的」な理由として離婚を申請した。これらの論争の蓄積は、タラリコ陣営にパクストンの上院議席としての適格性を問い続けるための持続的な材料を提供している。

モレノはパクストンの評判を共和党の候補者陣営にとっての中核的な弱点として挙げ、タッパーに対して、指名候補としての彼の立場が党の一員として「恥ずかしい」と感じさせると述べた。

「問題はこういうことです。2024年には共和党が2ポイントリードで、8ポイント差で勝ちました。2020年にはコーンが10ポイントリードで、10ポイント差で勝ちました」とモレノは、過去の世論調査の差と結果を引用しながら述べた。「今や、タラリコが互角、あるいはパクストンをリードしている可能性すらあります。パクストンには欠陥が多すぎます。共和党員として恥ずかしいです…。言いたくありませんが、これがテキサスにおける民主党の年になるかもしれません。」

この選挙戦の接戦の様相は、テキサスの政治状況を徐々に変えてきた長期的な傾向と一致している。ヒューストン、ダラス・フォートワース、オースティン、サンアントニオなどの主要大都市圏における持続的な人口増加、および郊外コミュニティの人口動態の変化により、共和党は州全体での支配力を維持しつつも、選挙のたびにそのリード幅が縮小してきた。テキサスでの民主党の上院勝利は、30年間の干ばつを打破し、共和党の選挙地盤の基盤となってきた州にとって重大な転換点となり、米国上院の議席バランスにおける単一議席を超える影響を及ぼす可能性がある。