MS NOWの新たな報道は水曜日、ドナルド・トランプ大統領の下でFBIが暴力犯罪の逮捕者数を急増したように見せるため、「統計を水増しする」という新たな方法を見いだしたと伝えた。報道によると、FBI長官カシュ・パテルが強調している犯罪統計には、FBI自体ではなく、州・地方の法執行機関や他の連邦機関が行った逮捕が加えられている。

パテルは、FBIが暴力犯罪者54,000人を逮捕したと繰り返し主張し、これはバイデン政権の同時期と比べて逮捕者数が90％増加したものだと説明している。しかし報道によると、パテルが触れていないのは、FBI職員が立ち会った際に州・地方警察や他の連邦機関が行った逮捕まで含めているため、その数字が膨らんでいる点だ。FBI自身も認めている通り、その多くはFBIの事件ではなかった。

「職員数が減り、予算も逼迫する中、カシュ・パテル長官の下でFBIが扱った刑事事件は、前政権より数千件少ない」と、MS NOWは司法省のデータを調査した結果として報じた。「この調査結果は、暴力犯罪を取り締まる厳しい対応を主導してきたというパテルの度重なる主張を反証するものだ」

司法省のデータによると、トランプ政権2期目にFBIが連邦起訴のために送致した刑事事件は、バイデン政権の比較対象期間より15％少ない。また、FBIは刑事事件の送致を事件の種類別には分類していないものの、トランプ政権発足後最初の16カ月に司法省が起訴した暴力犯罪事件も、バイデン政権の同じ期間と比べて15％少なかった。

「トランプ政権2期目の初期に連邦政府によって暴力犯罪で起訴された人は、比較対象となるバイデン政権期より約3,800人少なかった。これはパテルの主張とは正反対だ」と、MS NOWは報じた。「この数字にはFBIだけでなく、すべての連邦機関から送致された事件が含まれている」

この報道は、司法省とFBIの元職員らで構成されるJustice Connectionが入手・共有した、公開されている司法省のデータに基づいている。同団体は、トランプ氏の政治的目的を追求するために政権が司法省を武器化していると批判している。

刑事事件の減少は、パテルの要求によって優先課題とされた移民関連犯罪への注力が「大幅に」増加したことと同時に起きている。「9/11同時多発テロ以降、FBIの最優先任務はテロを阻止することだった」と、MS NOWは指摘した。「同局は外国のスパイを追跡し、政治腐敗やホワイトカラー詐欺を摘発し、複雑な犯罪計画や組織犯罪を阻止することにも取り組んでいる」。移民取り締まりへの転換は、膨らまされた統計と相まって、FBIの中核的な機能と透明性に大きな変化をもたらしている。また、FBIの事件送致数は事件の種類別に分類されていないため、公開データからはその転換がどの程度進んだのかを測ることができない。

「カシュ・パテルは政治的な物語を支えるためだけに、数十年にわたる統計の完全性を積極的に解体している」と、元FBI幹部でMS NOWの寄稿者でもあるクリストファー・オリアリー氏は述べた。「私たちは、歴史ある機関が指標のためのゲームに成り下がるのを目にしている。FBIは他の法執行機関や部門が行った逮捕の功績を横取りしている。この統計の人為的な水増しは、現場には存在しない生産性の幻想を作り出すことで、組織内の混乱と経験豊富な人材の大量流出を覆い隠すために意図的に仕組まれた煙幕だ」

FBIはMS NOWへの声明で、刑事事件の送致が減少していることを示すデータには異議を唱えず、代わりに暴力犯罪率の低下を指摘した。しかしMS NOWによると、「その低下は、2020年から2022年にかけて新型コロナウイルスのパンデミック中に犯罪が一時的に急増した後、数年間にわたって全国的に続いている傾向だ。それ以降、犯罪は着実に減少している」

同メディアはまた、パテルが主張する「暴力犯罪の逮捕者数」90％増という数字には、他の機関の業績を自らのものとしているという重要な背景が欠けていると指摘した。

「パテルが州・地方の逮捕に加え、他の連邦機関による逮捕も新たに含めたことで、FBIの進捗報告は、FBIが行っていない業務まで含めるように事件の数え方を根本的に変えている」と、MS NOWは詳しく説明している。「司法省内部のデータや現職・元職員の証言によると、FBIはこれまで他機関による逮捕を自らの事件処理件数に含めてこなかった。パテルが現在、自らの功績としている地方警察の逮捕のうち、FBIの関与がなくても行われていたものがどれだけあるのかを知る方法はない」。以前の計上方法では、パテルが比較している期間はこうした逮捕を含めずに集計されていたため、90％増という主張の両側は同じ基準で算出されていない。

FBIは、数字は以前からその方法で集計されてきたと主張している。しかし複数の元FBI職員がMS NOWに対し、それは事実ではないと語った。元FBI捜査官のダニエル・ブルーナー氏は、FBIが以前、州・地方の逮捕をFBIの実績として数えることに常に抵抗していたと述べた。

「そんなことは一度も行われていない」と同氏は語った。「捜査官がそれを行おうとしたときは、地方部門で必ず差し戻された。FBI本部が求めていたのは偽りの数字ではなく、現場からの真実だった」

MS NOWの調査結果は X上でも共有された。