タイのRegional Container Lines(RCL)は、中国国有のChina State Shipbuilding Corporation(CSSC)傘下で広州に拠点を置くCSSC Huangpu Wenchong(黄浦文冲)に、1,900 teuのコンテナ船4隻を発注し、フィーダー事業の原点に回帰した。

これらの船舶は造船所の自社設計に基づき建造され、全長172 m、幅27.5 m、載貨重量は約24,000 dwtとなる。仕様では、国際海事機関(IMO)のエネルギー効率設計指数(EEDI)フェーズIIIの要件を満たすこととされており、これはIMOの新造船向け設計効率枠組みにおける最も厳格な段階である。また、岸壁電源接続装置と、スクラバーとして知られる排ガス洗浄システムを搭載し、IMOの世界適用の硫黄上限0.5%を遵守しながら従来型の船舶燃料の使用を続けることを可能にする。こうした設備は、2050年までにまたはその前後で海運排出のネットゼロを目指すIMOの改訂温室効果ガス戦略に向けて船主が新造トン数を整備する中で、規制対応の標準的な手段となっている。

価格、引き渡し時期、確定発注とオプションの比率は明らかにされていない。ただし、同種の新造船は最近、1隻あたり約3,200万米ドルで見積もられている。

今回の4隻は、RCLがすでに4,300 teu船8隻を発注済みである同中国造船所との確立した関係をさらに広げるものだ。同社の6月末時点の決算によれば、新造船16隻が2028年までに引き渡される予定で、大きさは4,300 teuから14,000 teu弱まで及ぶ。4隻のフィーダー船はこのパイプラインにさらに7,600 teuを加え、RCLの発注残を20隻とする。

RCLは6月末時点で45隻、合計200,216 teuの船隊を運航していた。1979年にバンコクとシンガポールを結ぶ共同フィーダー(コモンフィーダー)事業として創業したタイ上場の同社は、近年、より大型の船種へと移行しており、直近ではHD Hyundai Heavy Industries(HD現代重工業)に14,000 teu船2隻を発注している。この規模のフィーダー船は通常、地域港と遠洋ハブターミナルの間でコンテナを輸送しており、RCLはまさにこの輸送形態で事業を築いた。黄浦文冲は中国有数のフィーダー船・中型コンテナ船の建造所であり、今回の発注は、2019年の中国国有二大造船グループの統合により発足し、現在では世界最大の造船会社となったCSSCの下で、中国の造船所が近年獲得してきた世界の新造船受注における支配的なシェアを反映するものとなっている。また、運航中船舶に対する排出規制も2023年以降強化されており、IMOは炭素強度指標(Carbon Intensity Indicator)に基づいて既存船の炭素強度を毎年評価するようになった。この制度により、効率の劣る老齢船に対する審査は一段と厳しくなっている。

出典:Splash247