ラルフ・ノーマン下院議員（共和党・サウスカロライナ州）は、来週の中間選挙を前に、ドナルド・トランプ大統領と同氏が支持する候補について厳しい評価を下した。CNNへのテキストメッセージの中で、トランプ氏がダーリン・グラハム上院議員の資質について「虚偽の言説」を広めていると述べたのである。サウスカロライナ州の共和党上院予備選挙でグラハム氏に敗れたノーマン氏は、同氏が保守派の看板に見合っていないと主張した。

「サウスカロライナ州の有権者は、特別利益団体に担がれ、共和党の大統領が数百万ドルを費やして『ダーリン・グラハム氏が今後6年間、米上院議員として選ばれる資格がある』という虚偽の言説を広める中で、誰もがその候補に『妥協』しなければならないという主張を受け入れていません」とノーマン氏はCNNに書いた。「この選挙は、サウスカロライナ州の有権者に候補を『押し付ける』試みをめぐるものです。結果がどうであれ、こうあるべきではありませんでした。素晴らしいサウスカロライナ州の住民は『より良い』ものを得るに値するのです。要するに！選挙には結果（代償）が伴うのです！」

ノーマン氏は予備選挙でトランプ氏の支持を受けたグラハム氏に敗れた。ノーマン氏はMAGA系のフリーダム・コーカス、すなわち下院共和党の強硬派グループのメンバーであり、トランプ氏の政策を支持してきたが、2024年選挙でニッキー・ヘイリー氏を公然と支持したことで大統領の逆鱗に触れた。トランプ氏の支持は近年の共和党予備選挙で大きな影響力を持っており、現職下院議員が大統領自身の政党の内部から公然と異を唱えるこうした行為は、なおさら際立ったものとなっている。

CNNによると、この発言は、来週の中間選挙を前に、分裂した政党への懸念が高まる中で共和党が直面するなかでなされた。大統領の任期半ばに実施される中間選挙は、政権与党の有権者からの支持の度合いを測る指標となることが多い。トランプ氏は今週、2週連続でサウスカロライナ州に戻り、グラハム氏のために支援演説を行う予定であり、この連続の登壇は、同氏がこの議席に賭けている政治的資本の大きさを物語っている。来週、サウスカロライナ州の有権者が投票に向かうとき、その結果は、大統領からの支持、そして大統領自身の政党内部からの公然たる異議が、最終的にどれほどの重みを持つのかを示すことになるだろう。

公になった家族の分裂

批判は下院議員本人にとどまらない。ノーマン議員の息子で不動産開発業者のウォーレン・ノーマン氏は先週、寄稿稿の中でグラハム氏に投票しないと宣言し、「この選挙では真の保守候補に投票する相手がいない」と主張した。

「私たちには、両党 — 自分の党を含めて — の圧力に立ち向かう勇気を持ち、腐敗を wherever 見つけたら根絶するという決意を持った上院議員が必要です」とウォーレン・ノーマン氏は書き、トランプ氏との結びつきを念頭に置いてグラハム氏を遠回しに批判した。トランプ氏はさまざまな腐敗スキャンダルで超党派の批判を浴びている。同氏はこう付け加えた。「有権者に何を恐れるべきかを伝えるために何百万ドルも費やされています。グラハム上院議員が実際にサウスカロライナ州のために何をするのか、あるいはいざというときに選挙資金を提供している人々に立ち向かうのかどうかについては、はるかに語られていません。」

ウォーレン・ノーマン氏は民主党候補のアニー・アンドリュース氏と時間を過ごしたことがあり、両者は「多くの点で意見が異なる」ものの、「腐敗との闘いを含め、いくつかの重要な点では意見が一致している」と述べた。「今日の時点で、私は彼女に票を傾けています」と同氏は書いた。「党派選挙で民主党に投票するのは、人生で初めてのことになります。」

ノーマン議員本人もCNNへのメッセージで息子の立場を支持した。「ウォーレンの声明はまったくもって正しい！私の家族全員が、彼女の立候補を支持していないのです。」

出典：Alternet、CNNの報道に基づく