Qantas (ASX:QAN) は今週、より広範なテクノロジーおよび人工知能改革の一環として、オーストラリア国内の数百のバックオフィス職をインドへ移管することを検討しているとの報道を受け、改めて厳しい追及に直面している。同社は最終的な決定はまだ行われていないとの見解を示している。

同航空会社は、コンサルティング大手Accentureと、財務、マーケティング、人事を含む各部門に影響を与える可能性のある変更について初期段階の協議を行っている。提案が進んだ場合、最大1,000名のポジションが最終的に影響を受けるという推計もあるが、Qantasは正式な合意には至っていないとしている。

この構想は、AIと自動化の活用を拡大し、業務の近代化と生産性向上を図る同社の社内変革プログラム「Project iQ」の一環である。Qantasは以前、人工知能は人員削減のみを目的とするのではなく、幅広いビジネス機能に活用される予定であると表明していた。

報道に対し、Australian Services Unionは即座に反応し、Qantas経営陣との緊急協議を求めるとともに、AIを理由としてオーストラリアの雇用を海外に移転させることに警告を発した。同組合は、航空会社が現地のポジションをオフショア化する計画はないという以前の保証を遵守することを期待していると述べた。この対立は、オーストラリアの大手企業が効率向上のためにAIや自動化への依存を深める一方で、労働力擁護団体が技術主導の雇用喪失に対するより強い保護を求めるという、オーストラリア企業界における高まる緊張関係を浮き彫りにしている。

この論争はまた、パンデミック期間中のQantasによる物議を醸したグランドハンドリング業務のアウトソーシングにも改めて注目を集めている。この決定は後にFair Work Commissionにより違法と判定され、多額の補償金支払いと制裁金が科せられた。

Qantasは自社の全体的な雇用実績を擁護し、近年パイロット、エンジニア、客室乗務員を含む数千の業務ポジションをオーストラリア全土で追加してきたと指摘した。同社はまた、アデレードに新設されるテクノロジーハブが400以上の現地テクノロジー職を創出する見通しであることも言及した。

報道は、8月27日に予定されている同社のFY26決算発表の数週間前に出されたものであり、投資家は生産性向上策、AI投資、コスト管理に関するさらなる見解を注視している。決算結果は、燃料費の高騰や国内外の路線における競争圧力を背景に、Qantasのパンデミック後の回復軌道に関する洞察を提供すると予想されている。

提案された変更は、Qantasがより広範に事業再構築を進める中で発表されたものである。今週、同社はJetstar Japanの持分を株式買い戻し arrangement を通じて売却したことを確認し、高水準の燃料費が引き続き重荷となる中、国内および国際線事業に資金を振り向けることを可能にした。

当日のQAN株価は0.53%下落し、1株あたり$10.26で取引された。