身体言語の解読を専門とする臨床・法心理学者のジョン・ポール・ギャリソン博士は、ドナルド・トランプ大統領による最近の混乱の場面を問題視し、認知症の人に見られる行動に類似していると同氏が言う3つの recentな出来事を指摘した。同氏の発言は公開されている映像に基づくものであり、直接的な臨床評価を必要とする正式な診断ではなく、認知症と関連付けるパターンを描写したものだとしている。

最初の出来事は、今週拡散した映像で、トランプ氏がマリーンワン航空機に敬礼したように見えた場面だ。通常の手順では、トランプ氏が搭乗する際に海兵隊員2人が階段の両側に立ち、大統領は通常その敬礼に応える。この映像でトランプ氏は敬礼を返したが、そもそもそこに敬礼している人は誰もいなかった。

「背景に注目すると、そこに建設作業員がいます。トランプ大統領がこれから見る方向には位置していませんが、後方に誰かがいることは認めておきます」と博士は言う。「そして丘のふもとには、警察かそれに近い人たちがいるようです。何らかの法執行機関の人員が丘の下にいるように見えます」

映像では、トランプ氏は法執行機関の担当者に向かって手を振ったように見え、その後顔を上げて遠くを見つめる。カメラが引くと、他に人は映っていない。

「ロイターは、建設作業員に手を振っていたと報じています。そうのキャプションが付いた写真もあります。ですから、後方に誰かがいた可能性はあります。カメラが引いた状態では見えませんが」と同氏は認めた。

「2回もやるのは奇妙な行動です」と博士は指摘する。「もちろん、誰もいなければさらに奇妙ですが、手を振った直後にもう一度やったとしたらそれも不思議です。カメラが引くと、フレームの中に他に見当たらないことがはっきり分かります」

ギャリソン氏は、こうした瞬間は神経変性疾患や認知症を抱える人に起こることが知られていると述べた。

「周囲の環境を誤って解釈します。時に実在しないものを見ることもあります。しかし、このようなことは神経変性の問題から起こり得ます」とギャリソン氏は説明する。「また、相手がはるか遠くにいて本人を見ることすらできないために社会的に不適切な行動になったという可能性もあります。本人は相手に見えていると思ったのかもしれません。自分を取り巻く世界の仕組みについての誤解があり得るのです」

同氏は、今後も注視していく意向を示した。このような監視は現代の大統領職にはつきものであり、大統領はほぼ絶えず撮影されており、これほど広範な影響を持つ職位に就く者の健康は公益に関わる事項として扱われる。

2つ目の出来事はジョージア州ダルトンで起こった。映像の中で、トランプ氏は Village People の曲が流れる中でステージを降りる。大統領専用リムジン「ザ・ビースト」はドアを開けて停車し待っているが、トランプ氏はそれを通り過ぎて広い野原の方へ歩いていくよう見えた。シークレットサービスの捜査官たちが慌てて車の方へ誘導した。

「これは認知症、アルツハイマー型認知症や血管性認知症の可能性を抱えている人に見られるタイプの行動です」とギャリソン氏は説明する。「こうした行動につながる要因はさまざまあります。しかし、この種の徘徊、社会的認識の欠如といったものは、いずれも何らかの神経学的な低下に関連しているように見えます」

最後に、ギャリソン氏は、インディペンデント紙記者アンドリュー・ファインバーグとのトランプ氏の衝突に言及した。このやり取りでは動揺が明白だったと同氏は指摘し、認知症が進むにつれて感情のコントロールが難しくなる傾向があると付け加えた。

「本人は自分の強い感情をコントロールする方法を知らないのです」とギャリソン氏は言う。