近年実施された複数の世論調査によると、ドナルド・トランプ大統領が先週ベアーズ・イヤーズ国定記念物の境界を大幅に縮小する前、ユタ州住民の多くはその縮小に反対していた。この結果は、縮小は州民の意向を反映したものだとするユタ州の政治指導者らの主張と対立している。

ドナルド・トランプ大統領は、グランド・ステアケース＝エスカランテ国定記念物とベアーズ・イヤーズ国定記念物をそれぞれ約90 percent縮小する2本の大統領令に署名した。発表は、いずれも共和党員であるユタ州選出の連邦議会代表団メンバーとスペンサー・コックス知事とともに行われた。トランプ氏の布告は、この措置が「これらの公有地の利用を公共の利益によりよく合致させる」と述べ、銅、ニッケル、ウランを含む同地域の重要鉱物の鉱床に言及した。

月曜日、ソルトレイクシティの知事公邸前には数百人が集まり、縮小に抗議した。このデモは、議員に圧力をかけるためにSouthern Utah Wilderness Allianceが州全体で組織した取り組みの一環だった。

トランプ氏の大統領令以前、2つの国定記念物はユタ州南部で合計約3.3 million acresを占めていた。いずれも、ユタ州の共和党選出指導者らの反対にもかかわらず、民主党の大統領によって創設された。今回の縮小により、ユタ州南部の公有地をどのように管理すべきかをめぐる長年の対立は一段と先鋭化した。その対立には、保全、レクリエーション、鉱物開発、先住民族の関与のバランスが含まれる。

大統領執務室での署名式で、共和党のユタ州選出下院議員セレステ・マロイ氏は、国定記念物の縮小を支持する人々には「これらの連邦公有地で複数用途の利用を失うことを懸念している地元住民」が含まれると述べた。マロイ氏は、トランプ氏が両国定記念物の規模を削減することで「ユタ州民の声に耳を傾けている」と語った。

「ユタ州民にとって非常に不公平だった」とトランプ氏は述べ、「そして今、公平性が取り戻された」と語った。

しかし、縮小前に実施された複数の世論調査は、ユタ州民だけでなく、他のマウンテン・ウエスト諸州の住民の過半数が、既存の国定記念物保護を維持することを支持していたことを示している。このため世論は争点の中心となっている。州指導者らは縮小をユタ州住民の意向に応えるものとして位置づけた一方、研究者や世論調査機関が示した調査データは反対の方向を示している。

「私たちの調査結果とは非常に矛盾しています」と、プライスにあるユタ州立大学キャンパスの環境レトリック教授、マイケルアン・ネルソン氏は述べた。「彼らは、どのユタ州民に注目し、耳を傾けるかを都合よく選んでいるようなものです。」

2024年と2025年に実施された調査で、ユタ州立大学の研究者は、ユタ州民の61 percentがベアーズ・イヤーズを国定記念物として保全することを支持または強く支持しており、反対または強く反対したのは19 percentだったと明らかにした。同じ調査では、回答者の53 percentがベアーズ・イヤーズの縮小に反対または強く反対し、26 percentがその案を支持した。残る21 percentは、国定記念物の縮小に賛成も反対もしなかった。

回答者のほぼ半数に当たる46 percentは、ベアーズ・イヤーズ国定記念物の指定を覆すためにユタ州が法的措置を取ることに反対した。ベアーズ・イヤーズは、バラク・オバマ大統領が2016年にAntiquities Actに基づいて当初指定した。もともとは1.35 million acresを含んでいたが、現在は約121,000 acresに縮小されている。

グランド・ステアケース＝エスカランテは、ユタ州立大学の調査には含まれていなかった。ビル・クリントン大統領が1996年に同国定記念物を指定し、その後、議会によるいくつかの調整を経て、最終的に約1.9 million acresを対象とするようになった。先週のトランプ氏の命令後、同国定記念物は現在、181,500 acres強となっている。

世論調査の主著者であるネルソン氏は、ベアーズ・イヤーズがより新しい国定記念物であり、当時、ユタ州の政治家による批判のより大きな標的だったため、調査対象をベアーズ・イヤーズに絞ったと述べた。同氏は、ユタ州民のグランド・ステアケース＝エスカランテに対する見方も同様だろうと述べた。

「ある意味では、おそらく［ユタ州民は］グランド・ステアケースをさらに支持しているかもしれません」とネルソン氏は述べ、「なぜなら、私たちはそれと20年以上共存してきたからです」と語った。

ユタ州立大学のCommunity and Natural Resources Institute所長で社会学教授のジェシカ・シャド氏は、調査作業を監督した。シャド氏は、世論調査が実施されてから数カ月の間に、国定記念物に関するユタ州民の見解が大きく変わったとは考えていないと述べた。

「この問題は非常に政治化されているように見えます」とシャド氏は述べ、「私たちの政治家は住民が何を望んでいるのかを考慮していません」と語った。

ユタ州立大学の世論調査には、ユタ州の468人の回答者が含まれていた。同大学は、ソルトレイクシティが位置する、より都市化したWasatch Frontの住民が結果に過度に反映されないよう、州内の農村部を拠点とする社会学者を起用した。

「私たちは高品質で、非常に厳密な調査手法を用いています」とシャド氏は述べた。

マウンテン・ウエスト8州で実施された他の調査でも、ユタ州立大学が記録したものと同様の見方が示された。Colorado Collegeが実施する年次のConservation in the West Pollによると、1月時点で、これらの州の有権者の91 percentが既存の国定記念物を維持することを望んでおり、これは昨年の88 percent、2017年の80 percentから増加している。

今年のConservation in the West Pollには、アリゾナ、コロラド、アイダホ、モンタナ、ネバダ、ニューメキシコ、ユタ、ワイオミングの有権者への聞き取りが含まれていた。回答者の約24 percentは農村部または小規模な町に住み、24 percentは都市部に住み、残りは郊外に住んでいた。政治的には、36 percentが共和党支持者を自認し、そのうち35 percentはMAGAを支持すると回答した。36 percentは無党派、28 percentは民主党支持者だった。

同調査は、既存の国定記念物に対する支持が党派を超えて広いことを示した。国定記念物の保護は、共和党支持者の87 percent、無党派層の92 percent、民主党支持者の96 percentに支持された。MAGA支持者のうち、既存の国定記念物指定の維持を望む割合は、2025年の81 percentから今年は87 percentに上昇した。

「私たちは長年にわたり、この件について何度も尋ねてきました」と、Colorado Collegeの年次調査の実施を支援する共和党系世論調査会社New Bridge Strategiesのプリンシパル、ロリ・ワイゲル氏は述べた。「データで非常に一貫して見えているのは、人々がこれらの公有地に追加的な保護を望んでいるということです。」

同調査はまた、結果とともに発表された声明によると、両党の有権者が「化石燃料開発よりも保全、レクリエーション、再生可能エネルギー」を優先したいと考えていることも示した。

New Bridge Strategiesが2024年12月に実施した別の調査では、ユタ州の有権者の71 percentがベアーズ・イヤーズを国定記念物として保護し続けることを支持し、74 percentがグランド・ステアケース＝エスカランテについても同じ地位を支持した。同調査はまた、ユタ州民の75 percentが、大統領が追加の国定記念物を創設する権限を支持していることを示した。

コックス氏やマイク・リー上院議員を含むユタ州の政治家は、民主党の大統領が2つの国定記念物を指定した際、適切な限度を超えたと主張している。1906年のAntiquities Actは、大統領に歴史的・科学的に重要な場所を国定記念物として保護する権限を与える一方、それらの土地について「適切な管理に適合する最小の区域」を保全するよう指示している。この法律文言がユタ州当局者の主張の中心にある。彼らは国定記念物という地位だけでなく、過去の大統領が保護対象に選んだ区域の規模にも異議を唱えている。

「デラウェア州よりも大きい、数百万エーカー規模のこれらの国定記念物は、確かにその指定には当てはまりません」とコックス氏は、月曜日にトランプ氏とともに出席したイベントで述べた。

ユタ州上院が発表した声明は、国定記念物の指定によりベアーズ・イヤーズとエスカランテ地域への訪問者が増加し、土地管理機関や法執行機関に負担をかけ、現地で「劣化」を引き起こしているとしている。

トランプ氏が第1期の2017年に2つの国定記念物を縮小した際、記録は、鉱山会社が政権当局者に対し、ベアーズ・イヤーズの境界を縮小するよう働きかけていたことを示していた。トランプ氏の最新の命令は、ベアーズ・イヤーズとグランド・ステアケース＝エスカランテの双方を縮小する正当化の一部として、公有地で国内の重要鉱物供給を採掘する必要性を挙げている。

先週の署名式で、トランプ氏は以前の国定記念物の境界がレクリエーションへのアクセスも制限していたと述べた。「何もできない。狩猟もできない。釣りもできない。何もできない。実質的にはその上を歩くことさえほとんどできない」と同氏は語った。

ベアーズ・イヤーズとグランド・ステアケース＝エスカランテの双方では、狩猟、釣り、指定されたトレイルでのオフロード車走行、その他のレクリエーションが認められている。ただし、こうした活動は他の国定記念物では禁止される場合もある。

ベアーズ・イヤーズにはまた、連邦機関が同国定記念物の管理と資源保護について協議していた部族間委員会があった。トランプ氏の命令はこの組織を解散させた。この変更は重要である。記事で引用された世論調査は、国定記念物保護全般だけでなく、先祖伝来の土地の管理における部族の継続的な役割への支持も示しているためだ。

New Bridge Strategiesの2024年調査によると、ユタ州民の約90 percentが、先住民族の部族が先祖伝来の土地の管理に強い役割を持つことを支持していた。同じ調査では、81 percentが、発足するトランプ政権はベアーズ・イヤーズ管理に関する部族との合意を維持すべきだと回答した。

この記事は当初、Gristの に掲載された。Gristは気候変動報道に特化した非営利の独立系メディア組織である。