Economist/YouGovが有権者を対象に実施した世論調査で、ドナルド・トランプを形容する言葉として米国人が最も多く選んだのは「腐敗している」（53%）と「危険だ」（51%）だった。Axiosによると、共和党有権者でも「正直だ」と評価した人は半数未満だった。

この結果は、今月初めに発表されたGallupの世論調査と一致している。それによると、政府の腐敗が蔓延していると考える米国人は89%に達し、Gallupがこの質問を行ってきた20年間で最高水準であり、他の先進工業民主主義国のいかなる数字よりも高い。

同じ日、CBS Newsは米軍関係者がクウェとサウジアラビアから持ち出した写真を公開した。写真には、イランのドローンとミサイルによって兵舎、施設、米軍機に広範な損害が生じている様子が写っていた。国防総省の監察総監は、37億ドルの装備・建物損失と、約60機の航空機の破壊または重大損傷を報告している。The New Republicもこの損害を報じた。

これらの数字は、トランプ氏が前週にイランは米国の施設や部隊に「損害なし」「何もない」と述べた発言と矛盾する。兵士18人の死亡と数百人の入院が報じられている。トランプ氏は損失を「取るに足らないこと」と呼び、数週間前にウォルター・リードを訪れた際も負傷兵を見舞わなかった。身元を匿名としたある兵士はCBS Newsに対し、「私たちは目を閉じて立ったまま、顔を殴られ続けている」と語った。

世論調査と損害をめぐる食い違う説明は、より広い問いを投げかける。人々が政府や政治指導者への信頼を失ったとき何が起こるのか、そしてその信頼をいかに回復できるのか。

筆者は、ドイツの国際支援団体のために世界を旅した年月の中で、この種の信頼の崩壊がもたらす結果を直接目撃したと述べ、その教訓を重要かつ厳粛なものだと評価している。

ボゴタとカリーニングラードでの経験

1990年代にSalemのために数回コロンビアのボゴタを訪れた際のことについて、筆者は、入国審査官がパスポートにスタンプを押しながら「観光の方、気をつけてください」と警告したことを回想している。最初の夜の夕食席で、タクシーに乗らないこと、警察を信用しないことへの助言を受けた。ボゴタに15年住むドイツ人女性は、玄関のベルが鳴るたびに身をすくと伝えられている。

その女性の夫の会社の事務マネージャーは、ごく普通の中流階級の男性だったが、15人の武装集団が16歳の娘を探して自宅に押し入るのを、銃を突きつけられ無力に見届けさせられた。娘がいないと分かると、集団は妻を連れ去った。妻は筆者の夕食同行者の友人だった。

1か月間、誘拐犯は毎晩夫に電話をかけ、妻に泣き叫ばせながら、夫がクレジットカード、銀行口座、退職口座を空にするのを見届けさせた。妻が解放されたのは、夫が分譲マンションを抵当に入れ、残りの金と信用をすべて差し出した後だった。筆者によると、彼女はその後ほとんど話せる状態ではなく、家族はコロンビアを離れてドイツに帰国するための資金を友人から借りようと必死だった。

訪問者が滞在した教会——鋼鉄の扉とコンクリートの壁を持つ建物——を運営する修道女は、日没後のレストランには行かないよう警告し、市内で唯一信頼できるとされるタクシー会社の電話番号を書いてくれた。筆者によれば、非番の警官や兵士は、路上の子供を娯楽として撃つ「ハントクラブ」を組織していた。

ある朝、Horst Von Heyerと車で走っていた筆者は、AK-47を構えた警備員が笑顔で立つ高級 gated コミュニティの看板を通り過ぎた。近くで、彼らは血の海の中に横たわる10代の少年と、銃を持ったまま立つ制服の男を目にした。車内の誰も言葉を発しなかった。あまりに日常的な光景だったためだという。

この証言は、市民が自国の政府を信用しなくなったときに何が起こり得るかの一例としてボゴタを提示。筆者の見解では、その信頼の空白は二つの集団によって埋められる。「解禁」されたと判断する掠奪者たちと、暴力と権威主義的支配による秩序の回復を約束する強権的 politician たちである。

筆者は現代の掠奪の例として、企業による消費者の搾取、銀行による顧客の食い物、保険会社の利益のための医療拒否、石油企業とその共和党の代弁者による気候変動をめぐる欺瞞を挙げている。

第二のパターンは、1990年代のロシアのカリーニングラードで観察したという。4人のロシア警察官がスピード違反で車を止め、高級チョコレート一箱を渡すと解放したという。レーニン広場周辺では、組織犯罪が支配する売店が「町で最も安全な場所」とされ、ウォッカはボトル水より安かった。

その6年後、ロシアは——犯罪と oligarch の腐敗に疲弊した末——列車を時間通りに走らせると約束したKGB大佐に国を委ねた。筆者によれば、それ以来ロシアに自由選挙は行われていない。

エルサルバドルも同様の道を辿ったと彼は論じる。「詐欺師とペテン師」の腐敗した政府が国を貧窮化し中流階級を空洞化した後、サルバドル国民は「中央アメリカで最もクールな独裁者」と自称するナイブ・ブケレを選出した。ブケレはその後、人口の約2%を逮捕・収監した。筆者は、この政策が犯罪を減らした一方で民主主義を完全に終わらせたと指摘する。

筆者は、ペルー、フィリピン、ウガンダ、南スーダン、ダルフールなどで同様の展開を目撃し、今や「掠奪者とファシスト」が処罰されずに跋扈する米国で同じ危険を見ているという。

トランプと歴代政権に関する疑惑

信頼は人間関係の根源的基盤だと筆者は論じる。裏切りの後の信頼回復には長い年月がかかり、完全な開示、真の反省（少なくとも説明）、行動の実質的な変化が必要である。共和国においては、信頼性は頂点から始まらなければならないという。この基準は、説明責任をスローガンではなくプロセスとする。疑惑には証明、独立した調査、そして必要に応じて裁判による裁定が伴わなければ、制度が正義が果たと信頼をもって主張することはできない。

記事は続いてトランプ氏に対する一連の疑惑を挙げる。歴代の妻全員との不貞、支持者から$TRUMPと$MELANIAデジタルコインに計38.1億ドルを提供させたこと、その価値が97%下落した後に差額を懐に入れたという主張、二期目の初年度に暗号資産からさらに14億ドルを得たという主張である。トランプコインと関連する金融活動についてはYahoo FinanceとFortuneが報じている。

記事はさらに、トランプ氏の名のもとに、その指揮下で殺人や監禁が行われたと主張する。1月、覆面の捜査員が、三人の母親であるRenee Goodと、退役軍人省の集中治療室看護師Alex Prettiをミネアポリスの路上で殺害したという。両名は米国市民とされる。

記事によれば、政権は殺害の証拠を6か月間州検察に引き渡さず、州の捜査官を物理的に妨害した。発表時点で誰も起訴されていないという。連邦および州の捜査についてはNPRとPBS NewsHourが報じている。

筆者はこれらの疑惑を、50年以上にわたる政治的不正と免責のパターンの中に位置づける。

• リチャード・ニクソンは1968年選挙に勝つためベトナム和平交渉を決裂させた反逆を犯し、在任中も繰り返し法を破り賄賂を受け取ったと筆者は述べる。ジェラルド・フォード大統領は「長い国家的悪夢」は終わったと宣言してニクソンを赦免したが、筆者はその赦免が次の段階の始まりにすぎなかったと論じる。
• ロナルド・レーガンがジミー・カーターに打撃を与えるため、米国人質を1980年選挙後まで拘留するようイランと合意したと筆者は主張する。特検察官が調査を開始すると、ジョージ・H・W・ブッシュの司法長官ビル・バーは、退任の数か月前の1992年クリスマスイブに6人のイラン・コントラ被告を赦免するよう助言した。ビル・クリントンはこれを無視して「未来を見る」ことを選んだという。
• 記事は、フロリダ州知事ジェブ・ブッシュが2000年選挙前の数か月間で約10万人の黒人有権者を登録簿から排除し、兄ジョージ・W・ブッシュの537票差でのフロリダ勝利に貢献したと主張する。さらに、父が最高裁判事に任命したクラレンス・トーマスが、その不正を暴き得る再集計を阻止する決定的票を投じ、アル・ゴアが事なきを得させたと主張する。

記事は、これらの例が、限定的な共和党の不正を見過ごすことが米国の制度を守ると信じたフォード、クリントン、ゴアらの決断であったことを示していると述べる。しかし筆者は、それらの決断が将来の政治行為者に対し、民主主義への犯罪のコストは微小であるというシグナルを送ったと論じる。

筆者は次に、2020年選挙敗北後のトランプ氏の行動に目を向ける。第一次大統領任期中の多数の犯罪、ジョージア州務長官に1万1千票超の「発見」を要求したこと、副大統領と下院議長の殺害のための暴徒を議会議事堂に送ったことへの疑惑である。

記事は、メリック・ガーランド司法長官がJack Smithを任命して本格的に取り組むまで15か月待ったことを批判し、その対応を不十分かつ遅延と評する。筆者は、過去の赦免と起訴見送りの累積効果が、オーバルオフィスに賄賂を隠したニクソンから、イランとの取引をしたレーガン、2000年のフロリダでの疑わしい操作を経て、ホワイトハウスからミームコインを売り、街頭で市民を撃つことを捜査員に暗に促すトランプへと至ったと論じる。

他の民主主義国の教訓

記事は、政治犯罪と向き合った結果回復したとされるいくつかの国を挙げる。

• アルゼンチンは、独裁体制終結からわずか2年後の1985年、軍事政権がまだ政権奪還の可能性を十分に残時期に、民政法廷で軍事政権を裁いた。この手続きの背景情報はTrial of the Juntasの参照資料で確認できる。
• 韓国は、与党の選挙敗北の帰結を避けるため非常事態と戒厳令を宣言しようとした15か月後、尹錫悦大統領を弾劾、罷免し、無期懲役を宣告した。記事はこれらの行為を、トランプ氏が公然と検討しているとされる行動と同種の犯罪と位置づける。NBC Newsがこの事案を報じた。
• ブラジルは、1月6日型のクーデター計画の罪で元大統領ジャイル・ボルソナロを逮捕・有罪とし、懲役27年を宣告した。将軍たちも併せて有罪となった。Organized Crime and Corruption Reporting Projectの報道による。

筆者は、これらの国のいずれも崩壊しなかったと指摘する。むしろ、かつての政治指導者を説明責任に問うことで民主的基盤が強化されたと論じる。いずれも今も民主主義国であり、同様のプロセスが近くハンガリーでも展開される可能性があると示唆する。

記事は南アフリカの「真実和解委員会」にも言及する。刑事訴追に代わる「穏健な選択肢」と見られがちだが、筆者によれば寛容さを意図したものではなかった。自らの罪を完全かつ公に告白しない者は投獄されるはずだった。しかし誰も投獄されなかったため、多くの南アフリカ人は今も傷が開いたままだと感じているという。彼の見解では、政府は信頼を回復しようとする一方で信頼を損なった。

提案される対応

筆者は、米国人が、ヴラジーミル・プーチンのために米国、ウクライナ、民主主義を裏切ること、国庫を略奪し友人やビジネス関係者に随意契約を与えること、公費での外遊中に和平交渉を口実に独裁者から数十億ドルを受け取ること、カリブ海で武装していない民間人を、イランで子供たちを殺害すること、選挙資金と引き換えに気を汚染すること、政府転覆と2026年選挙の操作を図ること、武装した覆面捜査員を街頭に送り威嚇・殺害させ、国内最大の国内監視組織へと組織すること、公的借入によって賄われた数兆ドルの減税を、2026年選挙に影響を与えようとする億万長者ドナーに与えること——こうした疑わしい不正行為に帰結がなければならないと、ますます多くの米国人が理解していると述べる。

記事は、腐敗が蔓延していると考える89%の米国人の票を求める民主党は、責任者を起訴すると公約すべきだと論じる。「ガーランドの逡巡」「フォードの赦免」、そしてクリントン、ゴア、バラク・オバマが見て見ぬふりをしたことの終わりを呼びかけている。

筆者は、トランプ、スティーブン・ミラー、クリスティ・ノーム、ピート・ヘグセス、ICE捜査官、暗号資産の仲介者、アブダビの王室関係者、赦免を購入する者たちを、調査の対象から除外されるべきではない人物として明示的に挙げている。

提案される最初の措置には、即時の召喚状発行、十分な予算を持つ独立検察官を設置する立法、アルゼンチン、ブラジル、韓国の先例に倣った公開裁判が含まれる。記事はさらに、トランプ以下の「腐敗した内閣の億万長者」とその関連人物の弾劾、および共和党議員の疑われた関与の開示を求めている。

筆者は結論として、民主党は信頼回復を掲げながら「もう一度だけの機会」を与え続けることはできないと論じる。四人の共和党大統領が政治的権力のために公然と法を破り、あるいは反逆を犯してきたこのパターンは終わらせなければならない。記事は読者に投票の準備をし、周囲にもそう呼びかけるよう促して結ばれている。