Deseret Newsの新たな分析は、宗教と政治の結び付きの強まりが米国の宗教生活を再形成しつつあり、人々を組織化された信仰そのものから遠ざけている可能性を検証している。

政教分離――修正第一条に根ざした原則――は、政府と宗教機関が互いに独立であるべきだという考えに基づいている。しかし同分析は、その境界がますます曖昧になっていることを示唆している。宗教が政治とより緊密に結び付くにつれ、米国人は組織化された宗教から距離を置きつつある。

この傾向は、米国における政教関係の未来をめぐるより広い問いを投げかけている。人々が宗教を政治的意図と結び付けて認識するようになり、信仰から離れつつあるなら、宗教の政治化は今や、政府と宗教機関を分離するために設計された原則そのものを脅かしているのではないだろうか。

宗教的所属を形づくる政治的見解

分析に携わった研究者らは、政治的見解が米国人がどの宗教共同体に加わるかにますます影響を与えており、中には宗教そのものから完全に離れる人もいると論じている。Pew Research Centerのデータによれば、2026年の中間選挙で下院の共和党候補を支持している宗教グループは、白人福音派プロテスタント有権者と白人カトリック有権者のみである。その他の宗教グループはいずれも民主党を支持するか、あるいは拮抗している。こうした支持の構図が今後の選挙サイクルでどの程度持続するかは、注目すべき点の一つだ。

歴史的に、政治候補者は自らの宗教的信念を公言し、同じ信仰を持つ有権者の支持を得てくることが多く、宗教的価値観もまた政治政策や議論を形づくってきた。しかし、その関係は変わりつつあるようだ。真の信仰を表すのではなく、自らの政治的意図を進めるために宗教を利用しているとみなされる候補者に対し、批判的な米国人が増えている。

橋渡し役を失う会衆

教会はかつて、多くの米国人にとって統一の力であった。ノートルダム大学の米国民主主義教授であるデイビッド・キャンベルは、Deseret Newsに対し、教会が政治的にますます分裂していると語った。

「会衆はますます、共和党員と民主党員が共に集う場所ではなくなりつつある」とキャンベルは述べた。

彼の見解では、候補者たちの宗教的レトリックや宗教的結び付きが、多くの人々を遠ざける要因になっているという。

「歴史的に米国では、宗教指導者は常に政治に関与してきた。それは目新しいことではない。今日異なるのは、その関与がこれほど露骨に党派的だという点だ」とキャンベルは指摘する。

党派性が教会の席を空にする

キャンベルの研究は、政治こそが、宗教に無所属だと答える米国人が増えていることの「主要な説明」であるとしている。この層は「ノンズ(nones)」と呼ばれることが多く、その増加はPew Research Centerが長年にわたり調査で追跡してきた。教会や宗教指導者が政党や運動と歩調を合わせるにつれ、人々は宗教を信仰の個人的な表現ではなく、政治的な表明として捉えるようになるかもしれない。教会の政治的見解に反対する人は、自らを精神的な人間だと考えていたとしても、宗教共同体とのつながりを感じられなくなる可能性がある。この問題の重みは礼拝にとどまらない。会衆は長い間、米国人が共同体や市民的なつながりを築く場の一つであり続けてきたからだ。

政治的見解が宗教的アイデンティティをますます形づくるなか、宗教と政治の関係は変わり続ける可能性がある。現在、一部の宗教グループは共和党寄りであり、他は民主党候補を支持しているが、キャンベルはこうした政治的な結び付きは固定されたものではないと警告している。

「政治の面白いところは、常に動き続ける標的だという点だ」と彼は語った。「物事は決して同じままではいらない」。