ピンキー・イーがフィリピンの植物素材をクリーンライブリングとウェルネスの事業へと昇華

筆：アナ・イサベル・C・ソブレペーニャ

ピンキー・イーがデザートとしておとぎ話のような菓子を出してくれるという期待はついに実現しなかった。家族が経営するベーカリーが彼女の成功物語の核であっただけに、豊かなキャラメルケーキやクラシックなチョコロールの姿が容易に思い浮かんだ。しかし、彼女の自宅でのランチにおいて、これらはいずれもメニューに並ぶことはなかった。職業生活の柱であったケーキ類は、もはや彼女の体質に合わなくなっていたのである。彼女は乳製品、砂糖、グルテンに対する食物不耐症を発症していた。これらはまさに、同ブランドを全国区に押し上げた看板デザートに含まれる素材であった。

持続的な脱力感と疲労の原因が腸内細菌の変化にあると知った日のことは、彼女にとって辛い記憶であった。医学的検査の結果は、彼女の活力低下の理由を何も示さなかった。理解しがたいことだった。かつては高業績でエネルギッシュだった企業幹部が、午後5時には疲労困憊し、午後7時には床につき、午後9時前には電気を消すという日々であった。数か月後、彼女は機能性医学の医師に相談した。機能性医学とは、症状の治療だけでなく、疾患の根本原因を特定することに重点を置く分野である。医師は、彼女の体はかつて若い頃に十分に産生していた消化酵素を作る能力を失っていると説明した。食事から摂取される自然発生の物質を処理できなくなっていたのである。

ファッションから食品へ

ピンキーはカナダのファッションブランドで経営研修生として働いていた頃、リチャード・イーと出会い結婚した。夫婦は主に北米に生活基盤を置き、彼の一族のベーカリー「ゴールディロックス」の支店を同地で開設する可能性を探っていた。しかし、マニラでの展開が彼らの計画を大きく変えることになった。ブランドは成長途上にあり、1966年にゴールディロックスを共同創業し、フィリピンで最も広く認知された食品ブランドの一つに育て上げたリチャードの母ミラグロス・イーが、事業を支援するため帰国するよう二人に要請したのである。帰国に際して予期せぬチャンスが伴っていた。義母から店舗運営ディレクターの役職が提案されたのである。

若きイー夫人は、義母からの信頼に光栄と感激を覚え、西カナダで得た知識を活かしてゴールディロックスの第9号店を開店させた。その後、彼女はフランチャイズプログラムを開発し、国内市場全体へのブランドの浸透を拡大した。10年後、彼女は大規模な企業ブランド再構築を構想し、主導した。これにより、同社の全国店舗数は400店へと成長を加速させた。そのブランド構築戦略が成功した後、彼女は事業グループディレクターに就任し、企業ポートフォリオの海外展開を拡大する使命を担った。また、ドミノ・ピザの社長兼CEOに任命されるとともに、カナダのバーガーチェーン「Triple-O」の共同管理も任された。いずれも同家の企業グループの関連会社である。

企業生活に大きなやりがいを感じていたにもかかわらず、彼女の健康は悪化し始めた。慢性疲労症候群と診断された。これは極度の疲労、睡眠障害、ブレインフォグを特徴とする疾患である。確立された治療法はなかった。

COVID-19のさなかに目的を見出す

この人生のどん底において、彼女は精神的な足場を見出した。祈り、聖書学習のサポートグループ、そして不屈の精神が、症状の管理に向けた道筋を定めた。企業生活から一歩引いた彼女は、ライフスタイルと生活空間の両方をデトックスする取り組みに乗り出した。

加工食品、砂糖、グルテンは食卓から姿を消した。彼女は市場をくまなく探し、自然由来の洗浄剤を求めた。望むクリーンで健康的な家庭環境にそぐわない製品を避けるため、成分表示を慎重に確認した。その探求は予想以上に困難だった。基準を満たす製品は一つも見つからなかったのである。彼女が導き出した最も現実的な選択肢は、地元の素材を用いて高品質で環境に優れた代替品を自ら作ることであった。その決断が「Pure Essentials Specialist Corp.」の誕生につながった。

COVID-19のロックダウンは、洗浄剤の処方開発、サンプルのテスト、パッケージデザインを行うための長い期間となった。ブランドは2020年8月に正式にローンチされた。ちょうど殺菌効果のある家庭用品に対する消費者の需要が急増し、日常品に含まれる化学成分への精査が強まっていた時期であった。彼女の健康上の危機が、食品事業から持続可能なパーソナルケアへの転換を促したのである。

カラマンシーの力

彼女はウェルネスへの道のりを、抑えることのできない熱意と活力で語る。それはクリーンな世界を追求する物語であると同時に、率直な信仰の物語でもあると彼女は包み隠さず述べる。神の導きに従うことは、エネルギーを社会的企業に向け、利益の追求を超えた目的を与えることだったと彼女は語る。企業での経験と研修が、現在の取り組みの基盤となった。

この目的主導の道は、幼い頃の記憶に着想を得た地球に優しい洗浄剤の誕生へとつながった。母と祖母のどちらも、カラマンシー——フィリピン列島の家庭どこでも見られる小さな柑橘類——を使って表面を洗い、生地のシミを色落ちさせることなく取り除いていたことを思い出したのである。クエン酸を含むため、優れた抗菌・脱脂剤として機能し、さらに清涼な香りを残しながら消臭と殺菌を同時に行う。

カラマンシーの精油は、「LivClean」レーベルで開発された食器用洗剤の主力成分となった。酢と組み合わせることで、有害な化学物質を含まずに鍋、フライパン、食器、調理器具を洗浄するキッチンクリーナーを完成させた。「すべての成分がラベルに明記されています」と彼女は、透明性への取り組みを強調しながら述べた。

さらに、重曹を使用した多目的パウダークレンザーが開発され、調理器具、シンク、電子レンジの洗浄に用いられた。「床、壁、便器、シンクの洗浄にも使えます」と彼女は付け加えた。

さらなる研究と試験を経て、LivCleanはミスト生成機および食品との接触が頻繁な表面向けのアノライト除菌スプレーを発表した。

ピュリティの原則

天然成分への探求を深める中で、「First Botanicals」が誕生した。このブランドは、意図的に除外するものによって定義されている。「石油誘導体、パラベン、硫酸塩、フタル酸エステル、強い合成香料は一切使用していません」と彼女は説明した。

より肌に優しい処方とされたこれらの製品は、パーソナルケア製品は不必要な合成充填剤に頼ることなくウェルネスを支えるべきだという彼女の信念を反映している。この哲学は、東南アジアで拡大するクリーンビューティムーブメントとも共鳴する。同地域では、論争のある化学物質を含まない植物由来の代替品を求める消費者が増えている。ヴァージンココナッツオイル、ザボン、アボカドオイル、パパイヤ、ティーツリー、カンゾウ、ローズマリー、ツボクサなどが、フェイス＆ボディスプレー、ルーム＆リネンスプレー、そして多効能スキンバーム「Miracle Balm」に配合された植物由来成分として挙げられる。

筆者の目に映った真の奇跡は、テーブルの向かいに座っていた。想像もしていなかった旅路を興奮を抑えきれずに語る、輝く存在そのものであった。

サラダとガーリックシュリンプを食べ終えると、フルーツの盛り合わせが運ばれてきた。おとぎ話のようなケーキはテーブルに並ばなかったが、個人の健康上の危機がきっかけでフィリピンの植物素材を活用し、それらを健やかな暮らしのための錬金術へと変えた女性の物語には、深い甘さが満ちていた。彼女は「削ぎ落とすこと」を通じてウェルネスの方程式を組み替えた。そして、「そこにないもの」の力によって。