フェルディナンド・R・マルコス・ジュニア大統領は月曜、強いエルニーニョの脅威が迫る中、農家の運営コストを削減し農業生産を維持するため、フィリピン政府が太陽光発電灌漑システムの拡充を進めていると述べた。

2022年以降、政府は全国で3,000の太陽光発電灌漑システムを建設してきたと、マルコス大統領はイフガオ州アルフォンソ・リスタとカガヤン州パンプロナでの灌漑プロジェクトの落成式で述べた。

「天候はますます予測しにくくなっているため、私たちも対応し、利用可能な最新技術を活用しなければならない」と大統領はフィリピン語で述べ、天候パターンの変化により雨季と乾季の従来の見通しが当てにならなくなっていると指摘した。

エルニーニョは、太平洋赤道域の中央〜東部で海面水温が周期的に上昇する現象で、通常はフィリピンや東南アジアのその他の地域に平年を下回る降雨と乾燥した気候をもたらし、2〜7年とに発生する傾向がある。過去のサイクルでは干ばつがフィリピンの農業収穫を減らしてきた。この影響が最も大きいのが、同国の主要作物である米だ。米は安定した灌漑に大きく依存しており、フィリピンは国内生産を輸入で補うことが常態化しているため、水インフラは政府の気候適応策の重要な柱となっている。

パンプロナでのコスト削減

パンプロナでは、太陽光発電灌漑により月額運営コストが従来システムの30万〜40万ペソから5万〜10万ペソに削減され、農家には最大30万ペソの月額節約につながるとマルコス大統領は述べた。同プロジェクトは600ヘクタール以上を灌漑でき、年1回から年2回の作付けが可能になる農家も出ると付け加えた。

アルフォンソ・リスタの拡張

アルフォンソ・リスタでは、アルフォンソ・リスタ揚水灌漑システムにより灌漑面積が275ヘクタールから2,300ヘクタールに拡大し、完全稼働時には米の生産量が900トンから26,000トンに増加する見込みだと大統領は述べた。この拡張により農家の合計収入は1,600万ペソから1億5,900万ペソに増加する可能性があると付け加えた。

太陽光発電灌漑システムは太陽光パネルでポンプを稼働させ、高コストの燃料や系統電力への依存を軽減する。水がより乏しくなり揚水需要が高まるエルニーニョ発生時には、この利点がより価値を持つ。パネルは燃料ではなく太陽光を利用するため、運営コストは季節を通じて安定し、燃料価格の変動や干ばつ時の揚水時間の増加にも農家の予算が対応しやすくなる。

システムが落成した今、注目すべき数値は、灌漑面積、作付け回数、収量が当局が示した見通しに近づくかどうかだ。エルニーニョ条件が進行する中、太陽光揚水が稲作地への水供給をどれだけ維持できるかを示す初期の指標となる。

— Erika Mae P. Sinaking、BusinessWorld

出典: BusinessWorld