(第1部／全2部)

フィリピン経済の状況を把握するために、私たちはGDP、インフレ率、最低賃金命令といった定期的な指標に依存している。同週に発表された2つの主要な発表は、並べて検討する価値がある。

1つ目は、6月30日に発表され2026年7月19日に発効した賃金命令NCR-27である。1日あたり85ペソ（P85）の引き上げに対し、労働雇用省（DOLE）はこれを歴史的な賃金引き上げ——マニラ首都圏でこれまでに制定された中で最大の単日賃金引き上げ——と正当に評価した。ただし、フィリピンの最低賃金は地域別三極賃金生産性委員会によって設定されるため、NCR（首都圏）の水準が国内で最も高く、大部分の州の労働者はより低い賃金で働いており、後述する自営のマイクロ起業家たちは賃金命令の適用範囲外に完全に位置している。

2つ目は7月1日に発表された。世界銀行は1人あたり国民総所得（GNI）4,850ドルを根拠として、フィリピンを上位中所得国に再分類した。これは1987年以来、約40年間達成できなかった節目である。世界銀行の2024年度の上位中所得カテゴリーは1人あたりGNIが4,466ドルから13,845ドルの範囲であり、フィリピンはタイ、マレーシア、南アフリカなどの国々と並んで基準の入り口付近に位置している——シンガポールや韓国などの近隣諸国が属する高所得層にはまだほど遠い。

表面上、これら2つの動向はいずれも間違いなくポジティブに見える。筆者はこの賃金引き上げを歓迎する。無数のナナイ（母親たち）や、ナナイの子であるスタッフたちと密に働き、そのような引き上げが彼女らの家族にどのような違いをもたらすかを直接見てきたからである。世界銀行による再分類も、フィリピン政府によって誇りと楽観視をもって迎えられた。

しかし、これらの見出しはより深い問いを投げかける。そのようなマクロ経済の節目は、依然として貧困にあえぎ脆弱な状態にある大部分のフィリピン人に、実際どのような影響を与えているのだろうか。フィリピン統計局は、2023年にフィリピン世帯の15.5%が公式の貧困ラインを下回って生活していた——およそ6世帯に1世帯——と報告した。さらに、見出石を飾る賃金命令や所得分類は主に正規部門を対象としており、フィリピンの労働者やマイクロ起業家の相当部分は非正規経済で活動しており、こうした政策は彼らに直接届かない。

メアリー・グレースの物語

この問いは、2023年7月に北部サマル州カタルマンにある小さなカリンデリア（大衆食堂）でメアリー・グレース・ジャロゴンと交わした会話を思い出させた。この訪問は、災害によって生計が妨害されたマイクロ起業家を再融資するため、マイクロファイナンス機関と協力する財団——RestartME, Inc.——の社長としての立場で行われた。現地のマイクロファイナンスNGOであるSamar Crusade Against Poverty, Inc.（SCPI）のエグゼクティブ・ディレクター、ノエル・ガブリトが、メアリー・グレースを彼らの顧客の一人として紹介した。

メアリー・グレースは、かつて彼女のカリンデリアを埋め尽くしていた学生客が2年前のパンデミックによる封鎖以来縮小し、完全には戻っていないと説明した。彼女が語り続けるうちに、彼女の置かれた状況の重みが明らかになった。養子として迎えた子どもに加え、亡き姉が致命的な脳卒中で亡くなった後、姉の3人の孤児となった子どもたちも引き取った。彼女は彼らに食事を与え、学校に通わせ、安全な住処を提供している。ある甥は最近バイク事故に遭い、彼女がその入院費を負担した。彼女はまた、自身の脳卒中で後遺症が残った兄の介護もしていた。

これらすべてにもかかわらず、メアリー・グレースは救いを待っているわけではなかった。彼女はフードパックの配達を始めることで飲食ビジネスを多様化し、失った来店客以外の顧客にリーチした。彼女はシログ料理——ニンニクチャーハン（シナンガグ）、目玉焼き（イトログ）、好きなタンパク質を組み合わせたフィリピンの定番メニュー——をFacebookマーケットプレイスで宣伝した。夜遅く食事を求める客に対応する必要があることもあり、カリンデリアは彼女の寝室も兼ねており、隅に折りたたみベッドが置かれていた。

カタルマンを去る際、心に残ったのはメアリー・グレースの回復力——それは明らかであった——についてではなかった。その根底にある計算であった。ここに、パンデミック、死、脳卒中、事故に見舞われ——それぞれのショックの間に回復の季節もほとんどない——それでいて、報告書や賃金命令では単に「低い」とだけ記される所得でなんとか立ち続けることが期待される世帯があった。

全国的パターン

これが孤立した事例か全国的パターンかを見極めるため、筆者はUP（フィリピン大学）経済学部のJC・プヌングバヤン博士と彼の研究チーム、およびWeSolve Foundationに委託し、2024年フィリピン・マイクロファイナンス調査——約1,900世帯を対象とした全国規模の調査——を実施した。

調査結果は、これが全国的パターンであることを裏付けた。過去5年間に経験した上位5つのショックを挙げるよう求めたところ、82%の回答者がパンデミックを主な財政ショックとして挙げた——これは予想される回答であった。しかし、2番目に多かった回答は予想外であった。高インフレであり、半数以上（54.6%）の世帯がこれを挙げ、台風や失業を上回った。

パンデミックやその他の単発的な災害とは異なり、インフレは静かにやってくる。封鎖命令も、避難所もない。同じ金額が毎月少し少しずつ買えなくなるだけで、やがてその差はもはや「少し」ではなくなる。

調査対象となった平均的な世帯の稼得能力を持つ構成員はわずか1.59人であった。世帯の稼得能力が1人か2人だけに依存し、物価が年々複利で上昇し続ける場合、真の問いは総所得が到底追いつけるかどうかである。

フィリピンの最低賃金は2019年以降約29%上昇した。しかし同じ期間に、米価だけでも約38%上昇した。この格差は低所得世帯にとって特に重大な影響を持つ。米は月毎の食費予算の大きな割合を占め得る——そしてフィリピンは世界最大の米輸入国の一つであり、国内価格は世界的な供給攪乱や通貨変動の影響を受けやすい。

2024年フィリピン・マイクロファイナンス調査はまた、世帯がその格差をどのように吸収しているかを明らかにした。物価が上昇した際に実際に何をするかを尋ねたところ、26.8%の回答者が消費の切り詰め——多くの場合、食料などの基本必需品について——と答え、15.3%が借入に頼った。

ナナイ・ラアルニのカリンデリア

その統計は、ケソン市で小さなカリンデリアを営むASA Philippines Foundationの顧客であるナナイ・ラアルニへの訪問で現実の姿となった。米伊戦争による原油価格上昇のせいで価格を引き上げたかと尋ねると、彼女はそうしていないと答えた。

「Hindi ko na mataas kasi hindi na kaya ng mga customer ko（もう上げられません。お客さんがもう払えないから）」と彼女は言った。「Binabawasan ko na lang ang portion. Halimbawa 'yung one cup of rice noon na sinisiksik, ngayon hindi ko na sinisiksik（だから、量を減らしているだけです。例えば、以前はぎゅうぎゅうに詰めていた1杯のご飯も、今はもう詰めていません）」

客がもはや価格を払えなかったため引き上げることができず、彼女は静かにご飯の量を減らした。これが、調査の「消費削減」という統計がカリンデリアのカウンターで実際にどのように感じられるかを示している。より小さなご飯のカップ、決して告知されることなく、売り手も買い手も同時に黙って受け入れる。上昇する物価と停滞する所得の間の格差は、現実の金であり——時に現実の米であり——もはや食卓には上らない。

重層的なショック

注意深く耳を傾けることでより明確に浮かび上がるのは、ショックはめったに一度に一つだけではやってこず、前のものが支払い終わるのを待つこともほとんどないということである。メアリー・グレースのパンデミックによる損失、姉の死、甥の事故、兄の脳卒中は、それぞれ前のものが吸収される前に次々と降りかかった。

ASAの顧客グループの集会でも同様のパターンが浮かび上がる。パンデミック、続いて2023年の乾期における米価の厳しい急騰、それから台風と洪水、地政学的紛争の余波としての燃料・交通費の高騰、そして静かに家族が自分たちで育ても作りもしないほぼすべてのものの価格を引き上げるペソの下落——これらすべてが、調査が予測したのと同じ1人か2人の稼得者によって担われている。

つい最近、サランガニ州とゼネラル・サントス市を訪問したナナイたちが、さらなる重層的ショックの同じような物語を共有した。マグニチュード7.8の地震がサランガニ州マアシムの西西南32キロの地点を震源とし、同州と同市を揺るがし、インフラと生計の破壊というもう一つの爪痕を残した。

さらに、フィリピン大気地球物理天文局（PAGASA）は、年内にも——場合によっては深刻な——もう一波のエルニーニョが発生する可能性があると警告している。2023年のエルニーニョが来襲する前、米は1キログラムあたり約42ペソ（P42）で取引されていた。2024年初頭には1キログラムあたり50ペソ（P50）を超えるまでに急騰した。歴史が繰り返されれば、最も脆弱な顧客たちは、いかなる政策が彼らを保護するために追いつく前にも、再び打撃を受けることになる。

Rafael C. LopaはASA Philippines Foundation（www.asaphil.org）の社長兼CEOであり、同団体はフィリピン全州にわたり250万人近い女性起業家にサービスを提供するマイクロファイナンスNGOである。彼はまた、RestartME, Inc.（www.restartme.ph）の社長も務めており、同NGOは顧客とその家族の生活と生計への予期せぬショックに対応するため、マイクロファイナンス機関と協力することを使命としている。彼はWeSolve Foundationが実施した2024年フィリピン・マイクロファイナンス調査の共同資金提供者である。