ペンタゴンは、ドナルド・トランプ大統領との閣議の場で深刻な弾薬不足を明らかにした。この公表は、米国とイランがホルムズ海峡をめぐって進めている外交交渉に新たな緊急性を加えるものとなった。

この認めは、イランとの緊張が高まる中で現在直面している米軍の即応態勢上の課題を浮き彫りにしている。今回の公表は、米国が継続中の紛争で同盟国を支援するために弾薬備蓄の大部分を取り崩してきた中で行われた。対象には、2022年以降ウクライナに供与された砲弾、防空迎撃ミサイル、精密誘導弾、そしてより最近ではイスラエル向けのものも含まれる。これらの備蓄を補充するには、国内生産能力の限界と長い製造リードタイムが障害となっており、国防関係者は1年以上前からこうした要因を指摘してきた。

イランとオマーンの間に位置するホルムズ海峡は、ペルシャ湾とオマーン湾、アラビア海を結ぶ、世界でも最も重要な海上の要衝の一つである。米エネルギー情報局によると、世界の日次原油消費の約20%がこの狭い航路を通過しており、さらに相当量の液化天然ガス（LNG）も通過するため、その安全確保は国際エネルギー市場にとって不可欠だ。

この海峡を通じたエネルギー輸送の安全を確保し、地域の安定化を図る外交努力は、カタール、パキスタン、オマーンが仲介している。これらの国々はワシントンとテヘランの対話を支援しており、世界のエネルギー供給の混乱リスクを低減する合意の成立を目指している。

ペンタゴンによる弾薬不足の公表は、関係各国に対し外交プロセスを加速させる追加圧力をもたらした。今回の不足は、緊張がさらに高まった場合に、長期化する米軍の地域展開が持続可能かどうかという疑問も生じさせる。バーレーンに本拠を置く米第5艦隊は、ペルシャ湾、紅海、アラビア海にまたがる海上作戦を担っており、仮に対立が長期化すれば、現在負荷がかかっている弾薬および兵站の補給網に大きな負担がかかる。

予測市場の価格付けによると、参加者は現時点で、8月31日までに米イランの外交会談が実現する確率を55%としている。仮に数時間以内に合意が署名されれば、それは地域の緊張が大きく緩和したことを示し、外交会談市場における好結果と整合的となる。

ホワイトハウス、イラン、または仲介国であるカタール、パキスタン、オマーンからの公式発表は、正式な外交会談に向けた進展を示す兆候がないか注視されている。協議の枠組みが合意されたことや、軍事的緊張緩和に向けた目に見える措置が確認されれば、平和的解決への期待をさらに後押しすることになる。逆に、軍事的エスカレーションや交渉の頓挫があれば、見通しは外交的解決から離れる可能性がある。

今回の交渉は、イランの核開発計画、地域での活動、そしてペルシャ湾の航路安全をめぐる米国とイランの長年の緊張を背景としている。商船への攻撃やタンカー拿捕を含む過去のホルムズ海峡での事案は、エネルギー輸入国にたびたび警戒感をもたらし、世界の原油価格の変動要因となってきた。