フィリピンココナッツ庁（PCA）は、ココヤシ栽培におけるナノテクノロジーの応用を検証する圃場試験を実施するため、Mitsui & Co. (Asia Pacific) Pte. Ltd. と覚書を締結した。

このパートナーシップでは、ナノテクノロジーがココナッツの収量増加と樹体全体の健康改善に寄与できるかどうかを検証するため、2年間にわたる圃場試験を実施する。プロジェクトでは、栄養素および作物保護物質を含むカプセルをココヤシに注入する。この手法は、少量の栄養液で済みながら吸収効率を高めるよう設計されている。

化学品、エネルギー、食品・農業など多様な分野に事業を展開する日本最大級の総合商社である三井物産は、独自のナノ配合栄養技術を提供する。PCAは試験現場の選定および研究期間を通じた技術支援を担当する。

フィリピンはインドネシアに次ぐ世界第2位のココナッツ生産国であり、この作物は約350万人のフィリピン人農家の生計を支えている。しかし、同産業は長年にわたる生産性の課題に直面しており、収量のピークを過ぎた老木の割合が高いことや、台風による定期的な被害、現地でココリサップとして知られるココナッツカイガラムシなどの害虫発生が挙げられる。農業省傘下の機関であるPCAは、ココナッツ産業の振興に向けた政策の策定および実施を担っている。

PCAの管理者兼最高経営責任者であるDexter R. Buted氏は、このパートナーシップにより、生産性の向上、樹体の健康強化、農場の回復力向上を通じて、フィリピンのココヤシ栽培が変革される可能性があると述べた。

「この技術が有効であることが証明されれば、ココナッツ農家がより少ない投入量でより多くを生産できるとともに、同産業のグローバル競争力を一層高めることができます」とButed氏は、農業省が発表した声明で述べた。

農業長官のFrancisco P. Tiu Laurel, Jr.氏は、より健康で生産性の高いココナッツ産業は農村地域の所得向上と輸出収入の増大につながると述べた。

「このような革新への投資は、我が国最大の農産物輸出品がグローバル競争力を維持するとともに、大統領の掲げる近代的かつ持続可能な農業セクターというビジョンを支えるものです」とLaurel氏は述べた。— Marron Joshua F. Mendoza