イーロン・マスクは、OpenAIからまた一人の上級幹部が退社するという報道に対し、「Wow」という一言で反応した。これは24時間足らずで起きた2件目の上級幹部の退社であった。この簡潔な反応は、OpenAIの元倫理部門責任者クロエ・バカラーが退社を発表した直後に続き、同社で最も長く勤務する幹部の一人であるブラッド・ライトキャップも退社を表明した。

マスクは2018年にOpenAIを離れて以来、CEOのサム・アルトマンと公の場で対立を続けており、今回もそれ以上詳しく語ることはなかった。彼の短い返信は火曜日までに12,000件を超える「いいね」を集め、多数のコメントを引き寄せた。マスクは現在、数百億ドル規模の評価額を持つ競合AIベンチャーであるxAIを率いており、OpenAIの経営陣や方針に対する彼の公の批判に競争的な重みを添えている。

ブラッド・ライトキャップの退社

ライトキャップは火曜日にOpenAIのスタッフに辞任を通知し、X上で別れのメッセージを再投稿した。

8年間の在職期間中、ライトキャップは最高財務責任者および最高執行責任者を務めた。4月には特別プロジェクトチームの責任者に移り、サム・アルトマンに直接報告する体制となった。彼は自身の決断を「甘酸っぱい（bittersweet）」と表現し、「新たなことを始める」予定であると述べたが、詳細は明かさなかった。

ライトキャップは2018年にOpenAIに入社した。それ以前はJ.P.モルガン、Dropbox、Y Combinatorで勤務していた。彼は今後数週間は同社に残留し、移行を支援する意向を示した。OpenAIは彼の退社に関する公式声明を発表していない。

幹部退社の波

ライトキャップの退社は、OpenAIにおけるより広範なリーダーシップの入れ替わりパターンの一部である。Fidji SimoはOpenAIの事実上のナンバー2と見なされていたが、健康上の理由で7月に辞任し、その後AIヘルスケア系スタートアップに加わった。

OpenAIのセーフティ・システムズチームを率いていたヨハネス・ハイデッケは、安全性および研究チームの組織再編に伴い、同社を退社した。

OpenAIのチーフ・フューチャリストを務めていたジョシュア・アキアムは、同社で9年間勤務した後、7月に特別な理由を明示することなく退社した。彼は「フロンティア研究所の壁の外側から」使命を続けることを誓った。

この傾向はさらに以前にまでさかのぼる。2024年以降、安全性とアライメントのリーダー陣が多数OpenAIを去っている。これには共同創業者のイリヤ・スツケヴァーとジャン・ライケ、そして過去1年以内に入社した倫理部門責任者も含まれる。スツケヴァーはSafe Superintelligence Inc.（SSI）の共同設立に進み、ライケはAnthropicに加わった。Anthropic自体も元OpenAI幹部のダリオ・アモデイとダニエラ・アモデイが設立したものであり、離脱した人材が競合するAI研究所に再登場したり、競合ベンチャーを立ち上げたりするという繰り返しのパターンを浮き彫りにしている。

IPO計画の中で起きる退社

これらの退社のタイミングは注目すべき点である。OpenAIはIPOの準備を進めている。投資家は通常、株式公開前に経営陣の安定性を確認したいと考えるが、相次ぐ退社はそのストーリーを複雑にする可能性がある。OpenAIは今年前半の二次株式売却で約5,000億ドルの評価額を付けられ、テクノロジー分野で最も注目されるIPO候補企業の一つとなっている。

ただし、これらの退社は業界全体の傾向も反映している。ジェフ・ディーンも最近Googleを退社し、自身のAIベンチャーであるDiscovery Loopを立ち上げた。

アルトマンとOpenAIにとって、企業が上場に向けて加速する中での度重なる幹部離脱は好ましい状況ではない。マスクの反応は、彼とアルトマンとの間に続くライバル関係の最新の展開であり、マスクは自身のAI企業の構築を続けている。