OpenAIによるハードウェア分野への進出は1年以上にわたりテック愛好家の注目を集めてきた。同社の謎めいたデバイスをめぐる憶測は、スマートスピーカーからウェアラブルまで広がっていた。だが、結局のところOpenAI初のハードウェア製品は、より控えめなキーボードだった。

7月15日、OpenAIはCodex Microを発表した。12キーのパッド、ジョイスティック、ネオンライトを備えた230ドルの四角いキーボードだ。このデバイスは、OpenAIのCodexツールを使うコンピュータープログラマー向けに設計されている。OpenAIはこのMicroを、boutiqueキーボードメーカーのWork Louderと組んだ単発プロジェクトとして開発した。これは、いわゆるAI companionと呼ばれる消費者向けデバイスとは別物で、同デバイスは来年のどこかで発売される見通しだ。

こうした限定的な用途にもかかわらず、Codex Microは発売当日に完売し、在庫は約12時間でなくなった。購入できた一部の人たちは、現在eBayで転売している。現在、1台が1,850ドルで出品されているが、その価格で売れる可能性は低そうだ。eBayで確認できる過去の最高転売価格は1,250ドルで、製品発表の翌日にあたる7月16日に出品されたものだった。

その後、転売価格は徐々に下がっている。発売後1週間は、おおむね800〜1,000ドルで取引されていた。現在は450ドル前後で出品されており、それでも元の価格を大きく上回る。売り手の多くは米国にいるが、フランス、オランダ、アイルランドからの出品もある。

このデバイスは、AnthropicのClaude Codeと競合するOpenAIの主力コーディング支援ツールCodexで、開発者が作業の進捗を把握しやすくすることを目的としている。キーボード周囲のLEDリングは、赤、オレンジ、緑、青に変化し、エラーがある場合やAIエージェントがまだタスクを処理中である場合などを示す。ダイヤルを回すと、特定のタスクに対するAIの処理強度を調整できる。ジョイスティックは、エラーのデバッグやコードのリファクタリングといった一般的な操作を起動する。これによりMicroは、汎用アクセサリーというより、OpenAIが開発者の日常的なツールの中でより見えやすく、管理しやすくしようとしている作業フロー向けの専用コントロール面に近い存在となっている。

ただし、プログラマーの中にはこの製品を不要だと見る人もいる。「ノブ付きのプログラマブルキーボードなら18ドルで買える」とあるRedditユーザーは書いた。別のコメント投稿者は、ほぼ任意のキーボードを同様の機能に設定できるオープンソースソフトウェアへのリンクを貼った。

購入者にとっては、実用性よりもコレクション性が魅力なのかもしれない。このキーボードは、OpenAIが新技術の標準的担い手の一つだったAI時代初期の遺物と見なすことができる。OpenAIはこのデバイスを再入荷する予定はないが、OpenAIとの提携で製品を製造したWork Louderは、自社サイトでCodex連携版を販売している。ただし、OpenAIのブランド表記はない。

ハードウェア経験の乏しいOpenAI、Work Louderに委ねる

Codex Microの発想は、当初OpenAIのマーチャンダイズチームから生まれた。同チームは、同製品を同社のオンラインストアSupply Co.で販売することを想定していた。このストアは、OpenAI社員が会社グッズを入手するための非公開の場として始まった。だがQuartzによると、OpenAIは2025年12月に創立10周年を記念して、これを短期間だけ一般公開した。

ソーシャルメディアはすぐにいつものように反応し、商品をからかった。The Wall Street Journalによると、ミニマルでストリートウェア風のフーディーやトートバッグを「tasteslop」や「nerd merch」と呼ぶ人もいた。

「OpenXのマーチャンダイズは少し批判を浴び始めていた」と、Work Louder共同創業者のMike Di Genova氏は述べた。それがOpenAIチームに「マーチャンダイズの質を上げたい」と考えさせたという。

OpenAIはその月の後半にDi Genova氏へ連絡し、同社が早期採用層と見なす開発者向け製品の開発を模索した。OpenAIとWork Louderは数か月でコンセプトを固め、OpenAIはこのデバイスを大量発注した。

「在庫がはけるまで少なくとも1か月はかかると思っていた」とDi Genova氏は、信じられないというように笑いながら語った。「限定在庫ではあったが、かなりの数を買ってくれた。」（OpenAIもWork Louderも、正確な数量は明かさなかった。）

将来のOpenAIデバイスに向けた試験場

Microは、元AppleデザイナーのJony Ive氏とOpenAIが現在開発している、話題の将来のハードウェアデバイスと直接つながっているわけではない。だが、このキーボードは、その取り組みにとって重要な2つの概念、つまりOpenAIのソフトウェアに物理的に触れるためのハードウェアと、音声の有効性を試す場になっている。

Microがすでにユーザーの手に渡った今、OpenAIはフィードバックを監視し、Di Genova氏も参加するSlackチャンネルで定期的に議論している。Microにはマイクボタンもあり、これを押すとAIに話しかけて口頭で指示を与えられる。

OpenAIは先週、ChatGPT Work向けにデジタルのマイクボタンを公開した。これはChatGPTとCodexを統合したデスクトップアプリだ。

OpenAI共同創業者で社長のGreg Brockman氏は、音声をコンピューティングにおける「interface of the future」と呼び、それは「機械に自分を合わせて身体をねじる必要がなく、コンピューターのほうがあなたに近づくことを意味する」と述べた。同氏は、いずれ人々が「clicking and typing」を「phase」だったと振り返るようになると予測している。

その予測が正しいかどうか、また深い編集やプロンプト入力のような細かな作業を音声だけで現実的に行えるかどうかは、まだ分からない。だが現時点では、AI業界の多くが、ハードウェアはOpenAIのような企業が差別化するための手段だと見ている。

「Steve Jobsが『great hardwareを作りたければ、softwareを作れ』と言ったという引用があります」とDi Genova氏は語った。「私は、まさに今、その振り子が戻る局面に来たのだと思います。great softwareを作りたければhardwareを作れ、ということです。基本的に、もう堀（moat）はないのですから。」

この記事はもともとFortune.comで掲載されたものです