オンブズマン事務所は、2022年国民選挙で使用された投票箱の保安を適切に行わなかった責任を問い、ラグナ州サンタ・マリアの市会計官を1か月と1日の無給停職処分にした。

月曜日に発表された17ページの決定書に示された裁定は、包括選挙法（Omnibus Election Code）で義務付けられている未開封投票箱の完全性を保全しなかったとして、会計官を単純怠慢の責任があると認定した。未開封の投票箱が重要なのは、開封時の封印状態こそが、投開票後に結果が争われた場合に選挙審判所が係争中の票を再検証できる根拠となるためである。

本案は、3月4日に地区議員が会計官と地方首長に対して提出した行政苦情に端を発する。苦情は重大な不正行為、重過失、重大な不誠実を主張し、ラグナ州首長の夫が下院選挙審判所（HRET）に提出した選挙異議申立てに関連して、両職員による票の改ざんを訴えていた。同審判所は、下院議席をめぐる選挙係争を審理する機関であり、係争票の検証では投票箱の物理的状態が中心となる。

HRETの検査記録によれば、サンタ・マリアから回収された複数の投票箱には適切なプラスチック製・金属製のセキュリティ封印が施されておらず、梱包テープだけで封をされたものもあった。汚職防止機関によると、封印の破損やその他の物理的異常により、16の統合投票所分の投票は完全性に疑義があると判断された。

オンブズマンは、会計官が意図的に票を改ざんした、あるいは汚職や悪意をもって行動したという証拠はないと判断した。ただし、本人の供述からは権限のない者が保管エリアに立ち入っていたことが示されており、投票箱の適切な保護が行われていなかったことを裏付けている。本案は、選挙日から数年経過した後でも、票の物理的保管を委ねられた職員が行政上の処分を受け得ることを示している。

— Francessca S. Abalos

出典：Bworldonline