共和党は、近年の選挙サイクルで確実に赤い州へと傾いていたオハイオでの見通しに対して警鐘を強めている。候補者のスキャンダル、有権者の無関心、接戦を極める世論調査が重なり、中間選挙への準備期間は党内の一部が「真っ赤な混乱状態」と呼ぶ事態へと発展している。

Axiosの報道によると、懸念の高まるリストの筆頭は、家庭内暴力スキャンダルに巻き込まれているマックス・ミラー下院議員（共和党・オハイオ州選出）である。事態は、義父であるバーニー・モレノ上院議員（共和党・オハイオ州選出）が公にミラーに身を引いて精神科治療を受けるよう求める段階にまで悪化している。

しかし、ミラーの問題はオハイオ共和党の頭痛の種の中で決して唯一のものではない。

激戦州から堅固な地盤へ――そして再び揺らぐのか

過去10年間で、オハイオ州の政治地図は劇的に変化した。2000年から2020年までの毎回の大統領選挙で決定的な意味を持つ、典型的な激戦州として位置づけられていた同州は、ドナルド・トランプの影響下で共和党の陣営へと確実に組み込まれた。2年前、トランプはオハイオ州を11ポイント差で制し、Axiosはこれを「過去40年間で勝利した大統領候補による最大の差」と報じた。

その堅固な地盤という地位にもかかわらず、共和党はかつて安全当選と見なしていた選挙区を守るために数千万ドルを費やす覚悟を迫られている。資金的な負担は上院選挙全体の地図によってさらに悪化する。オハイオを維持するために投じられた1ドルは、他の真に競争力のある獲得機会に充当できない1ドルであり、もし他の共和党保有州にも脆弱性の兆しが現れれば、この算数問題はさらに複雑化する。

「オハイオは今サイクルの環境の震源地だ。共和党有権者の落ち込みに、イランでの戦争を混ぜ合わせ、さらにマックス・ミラーの虐待疑惑を振りかけると、11月の非常に危うい結果のレシピが完成する」と、ある共和党戦略家はAxiosに語った。

上院選：ハステッド対ブラウンのデッドヒート

共和党の世論調査では、共和党のジョン・ハステッド上院議員が民主党のシェロッド・ブラウンと統計上のデッドヒートに陥っていることが示されている。ブラウンはオハイオ政治の長年の重鎮であり、2024年の敗北前に3期連続でアメリカ上院議員を務めた。オハイオが紫色から深紅へと変化する中で上院議席を獲得し維持したブラウンの複数サイクルにわたる堅実さは、労働者階級へのアピールに基づく政治ブランドを裏付けており、同州では時に全米の民主党候補の得票率を上回ることもあった。ハステッドは昨年、副大統領に就任したJD・ヴァンスの後任として上院議員に任命された。

一部の共和党員は、ハステッドの危うい立場を「精彩を欠く選挙戦」および任命後にはっきりした政治的独自性を確立できなかったことのせいにしている。中間選挙までまだ数か月あり、両党の委員会や外部団体からの全国的な関与の強さは、双方がこれらのレースをどれほど競争力があると本当に見なしているかを示す重要な指標となるだろう。

ラマスワミー、ブルーカラー層との結びつきに苦戦

もう一つの戦線では、元共和党大統領候補のヴィヴェック・ラマスワミーが民主党のエイミー・アクトンとの選挙戦で同様に接戦の世論調査に直面している。バイオテック起業家および著述家として全国的な知名度を得た後、2024年の共和党大統領指名選挙への立候補を発表したラマスワミーは、支持の一本化に困難に直面している。

Axiosの報道によると、「一部の共和党員は、アイビーリーグ出身の元バイオテック投資家であるラマスワミーが、同州のブルーカラー有権者の支持獲得に苦戦していると指摘している。また、特にAI向けデータセンター開発への支持をめぐり、保守派からの反発にも直面している」という。

ラマスワミーのテックセクター志向とオハイオの製造業・産業労働力の優先事項との間の緊張は、共和党にとってより大きな問いを浮き彫りにしている。すなわち、トランプの11ポイント差を実現した連立勢力を、その基盤とは著しく異なるプロフィールを持つ候補者が維持できるかどうかである。

共和党にとってのパーフェクトストーム

総合すれば、スキャンダル、有権者の幻滅、国家的な地政学的緊張、そして予想外の接戦レースという重なり合う課題は、オハイオ共和党がつい最近まで確固としていたと思われていた地盤を守るために奔走する事態を招いている。11月が近づく中、党の戦略家たちは、かつて共和党の要塞と見なされていた州が再び争奪戦の舞台に戻りつつある可能性に直面している。オハイオの結果は、2024年以降の再編が構造的な持続力を持つのか、それともトランプ個人のブランドが投票用紙にあったことだけに結びついていたのかを測るバロメーターとして注視されるだろう。