英国のエネルギー規制当局Ofgemは水曜日、送電網の容量を接続準備が整い、実際に接続可能なプロジェクト向けに確保することを目的とした広範な改革の一環として、データセンタープロジェクトに対するコミットメント手数料案について協議を開始した。

Ofgemによると、この提案は新たなData Centre Commitment Feeを導入するもので、大規模データセンター開発事業者が接続提案を受け入れる際に支払う。手数料は、プロジェクトが送電網接続の状態に達した時点で返金されるが、送電網の順番待ちの列を早期に離脱した場合は没収される。

Ofgemは、この手数料を1MWあたり£237,500から£712,500の範囲に設定する案を示しており、これは平均的なプロジェクト費用のおよそ2.5%から7.5%に相当する。

「提案は、接続する明確な意図がないまま希少な送電網容量を確保する投機的なプロジェクトに対処し、順番待ちの列が投資準備の整った実現可能なプロジェクトに機能するようにすることを目的としている」とOfgemは述べた。

同規制当局によれば、データセンター向けのコミットメント手数料の構想は、過去2年間に接続申請が急増したことを受けてまとめられた。主な要因はデータセンタープロジェクトからの需要だった。この増加は、どのプロジェクトが送電網へのアクセスを確保できるかを決める順番待ちの列に圧力をかけており、建設や操業を進める前にしばしば不可欠な段階となっている。

「Ofgemは、順番待ちの列にある相当数のプロジェクトが最終的には進まない可能性があり、実現可能な開発を遅らせ、将来の送電網投資需要について誤解を招くシグナルを生む恐れがあると懸念している」と同規制当局は述べた。

昨年、Ofgemは、重要なガス配給網を維持し、電力網を拡張するための$32 billion（£24 billion）の投資計画を承認した。これは、エネルギー安全保障を強化し、より多くの再生可能エネルギーを電力システムに受け入れることを目的としたものだった。

しかし、送電網接続の需要と申請はこの1年で急増しており、その大半はデータセンター計画によって押し上げられている。この協議は、システムが競合する接続申請を管理する中で、こうしたプロセスを利用可能な送電網容量に整合させる取り組みの一環だ。

OfgemのEnergy System Design and Developmentディレクター、Eleanor Warburton氏は、「接続システムは、消費者と、投資し、建設し、接続する準備ができているプロジェクトの双方のために機能しなければならない」と述べた。

「投機的なプロジェクトが順番待ちの列のスペースを占有すると、他の計画を遅らせ、将来の送電網ニーズについて不確実性を生み出す可能性がある」と同氏は付け加えた。

By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com