ドナルド・トランプ大統領のホワイトハウス改装への執着が、思いがけない政治的頭痛の種となっている。Salonのコラムニストは、改装への批判を新たなMAGAの文化戦争として位置づけ直そうとする試みが失敗しつつあると論じている。

2009年から2017年の2期にわたり政権を担った民主党のバラク・オバマ元大統領は、週末にオハイオ州で行われた選挙集会で、改装されたホワイトハウスを皮肉り、トランプ氏にその仕打ちを返した。拡散されたこの毒舌ユーモアの中でオバマ氏は、ゴールドを多用した改装により、建物が「サダム・フセインがチーズケーキ・ファクトリーを開いたよう」に見えると述べ、故イラクの独裁者と、この一件で思いがけない政治的象徴となった米カジュアルダイニングチェーンを並べた。

トランプ氏はオバマ氏を攻撃して応じ、その後ミシシッピ州の集会で内装の選択を擁護した。大統領はチーズケーキ・ファクトリーを「成功している企業」と呼び、ホワイトハウスは老朽化が進んでいたため、「清潔で、手入れが行き届いた、美しい」状態にする必要があったと主張した。

Salonの上級政治ライター、アマンダ・マコット氏は、コラムの中で主張している、トランプ氏の反応は、かつて支持者とのつながりを助けていた戦略に問題が生じていることを浮き彫りにしている――文化戦争を政治的忠誠心のリトマス試験として用いる手法は、もはや同じ効果を持たなくなっている、と。

彼女の主張は大統領執務室を超え、文化的アイデンティティを軸に築かれたMAGA連合が、商品・家賃・光熱費の高騰に暮らす人々をまだ引きつけられるのかという問いへと及ぶ。

マコット氏は、オバマ氏の冗談への反応として、財務長官スコット・ベッセント氏(連邦財政を管理する財務省のトップ)が月曜日、メリーランド州郊外のチーズケーキ・ファクトリーで写真撮影に応じたことを取り上げた。彼女はこの写真撮影を「MAGAの長いリストの中でも最新の、キッチュに関連する癇癪の連続であり、その中で彼らは、気取ったマスタードを好む高慢な民主党員とは違う『本物の』アメリカ人であることの証として、中流指向の企業製品への熱狂を装ってきた」と表現した。自説を補強するため、彼女はベッセント氏の6億ドルの純資産にも言及した。

この一件は、昨年のクラッカー・バレルのロゴ変更をめぐる反発を思い起こさせる。保守派は、カントリーストアをテーマとする同レストランチェーンのイメージ刷新の取り組みを攻撃し、ブランディングの決定をアメリカの伝統をめぐる更大的な論争へと発展させた。

マコット氏は、チーズケーキ・ファクトリーが異なる層、すなわち彼女が「自分を真剣に考えすぎない、より若く、よりモダンな観客」と描写する層に訴えていると述べた。その広大な国際的なメニューはジョークの一部でもあり、MAGAが同チェーンを保守的伝統の象徴として提示する取り組みを複雑にしている、と彼女は付け加えた。

同コラムニストは、ホワイトハウスのゴールド尽くしの内装が、トランプ氏の文化的優先事項と、特に生活費をめぐる有権者の日常的な懸念との間の拡大する隔たりを象徴していると論じた。彼女は、2024年の選挙戦中はトランプ氏の風変わりな趣味が支持者に訴えたことを認めたが、その外交・内政政策が人々の生活に悪影響を及ぼしているときには、そうした好みは違って見えると述べた。

マコット氏はまた、MAGAが米テレビ最大の年間放送舞台でのスペイン語の出演に反発する中、プエルトリコのスーパースター、バッド・バニーがスーパーボウルで成功を収めたことにも触れ、こう結んだ。「大統領がアメリカ人の本当の苦しみよりも、感傷的な自己イメージに合わせてホワイトハウスを改装し直すことを気にかけているなら、キッチュはもはや面白くなくなる。」