Nvidiaの最高経営責任者(CEO)、ジェンスン・フアン氏が、不適切な交際の疑惑2件をめぐるスキャンダルの中で辞任した。うち1件は、中国のスパイ活動および国家安全保障リスクの可能性への懸念を引き起こしている。

同社の取締役会は11月12日木曜日にフアン氏の辞任を発表し、執行副社長兼最高財務責任者(CFO)のコレット・クレス氏を暫定最高経営責任者(CEO)に任命した。暫定という区分は、取締役会が中長期の経営体制を決定するまでの間、クレス氏が暫定的に会社を率いることを意味する。

クレス氏は2013年9月からNvidiaのCFOを務めている。取締役会は、人工知能および半導体産業の大きな成長期を通じて同社の財務運営を導いた功績を認めた。

就任後の最初の声明で、クレス氏は、フアン氏が過去33年間で築いた基盤の上に築いていくことに尽力すると述べ、同社がアクセラレーテッドコンピューティングとAIにおける取り組みを前進させ続けると付け加えた。

コレット・クレス氏、Nvidiaの新暫定CEOとは何者か?

Nvidiaに入社する前、クレス氏はMicrosoftやCiscoを含む大手テクノロジー企業で約25年間、財務の職を務めた。この人事により、経験豊富なテクノロジー財務幹部が、世界で最も影響力のあるAI企業の一つの頂点に立つことになった。

クレス氏はNvidiaの人材こそが同社の強さの中心であると述べ、顧客、パートナー、開発者、株主に奉仕しながら、アクセラレーテッドコンピューティングと人工知能における進展を維持することを誓った。

フアン氏の辞任は、シンガポールのMegaspeed Internationalの元幹部との報じられた関係に対する精査が高まる中で行われた。この元幹部は中国政府とのつながりが疑われている。この疑惑は、この関係が機密性の高い企業情報を露出させたり、米国にとって国家安全保障リスクを生じさせたりした可能性があるかどうかという疑問を引き起こしている。

フアン氏は、Nvidia従業員への謝罪メールで不貞を認めたと報じられているが、関係した女性は特定していなかった。ニューヨーク・タイムズが、フアン氏の直属の部下であったとされるNvidia従業員との2件目の不適切な交際疑惑を報じた後、騒動はさらに深刻化した。AP通信は、これらの報道を独自には確認できなかったと述べた。

Nvidiaは、国家安全保障や自社の機密情報が漏洩したと考える理由はないとの立場を維持している。ただし同社は、社内調査が入手可能なすべての情報を検証すると述べており、その調査結果は、この経営移行における未解決の課題の一つとなっている。

スパイ活動の疑惑の中心人物である元幹部を擁するMegaspeed Internationalも、米国当局への協力を約束している。同社は木曜日の声明で、米国の輸出管理法令に基づく義務を真摯に受け止めており、政府と透明な形で協力していくと述べた。

この経営陣の交代により投資家は動揺した。Nvidiaの株価は木曜日の時間外取引で10%以上下落し、市場は創業から30年間会社を率いてきたCEOの退任に反応した。

フアン氏は1993年にNvidiaを共同創業し、30年以上にわたって会社を率い、そのGPUが世界のAIインフラの多くを支えるグローバルテクノロジー大手への転換を見守った。彼の退任により、世界で最も影響力のあるAI企業の一つが暫定体制の下に置かれることとなり、社内調査が継続する中、Megaspeed Internationalの約束した米国当局への協力が注目される。