Nvidia(NVDA)の最高経営責任者(CEO)、ジェンス・フアング氏が、1993年に共同設立し33年間率いてきた同社から退任を迫られる可能性がある。2件の不倫疑惑が浮上したことを受け、取締役会が同氏の進退を判断する準備を進めていると報じられている。

ウォール・ストリート・ジャーナルは水曜日、取締役会が、中国の情報機関で働いている可能性のある女性との関係をめぐり、フアング氏の解任の可否を検討していると報じた。取締役たちは早くも水曜日に会合を開き、同氏の進退を決める見込みだった。ただし、報道はすでに採決が行われたことや、フアング氏が解任されたことを示すものではなかった。

こうした交代の可能性は、Nvidiaにとって最も繊細な時期に訪れようとしている。同社は、人工知能(AI)インフラに投じられている巨額の資金が持続可能かどうかをめぐる懸念の高まりに直面している。同社が現在向き合っているのは二つの不確実性の同時進行だ。誰が経営を担うのか、そしてチップ需要を支える支出が将来の成果につながるのかである。

2件目の不倫報道で圧力が強まる

ウォール・ストリート・ジャーナルの記事は、Nvidiaのヘルスケア担当副社長キンバリー・パウエル氏をめぐるニューヨーク・タイムズの新たな疑惑の報道に続くものだった。Cryptopolitanが報じたように、フアング氏とパウエル氏は、双方とも配偶者がいるにもかかわらず恋愛関係にあった。

ニューヨーク・タイムズはさらに、両者が3月にカリフォルニア州サンノゼのホテルで親密な様子を目撃されたと報じた。このやり取りは録画されていたとされているが、同紙は映像を確認していない。

パウエル氏はNvidiaで重要な役割を担っており、医療画像処理、製薬研究、生命科学、健康データ分析に使用されるコンピューティングハードウェアおよびソフトウェアを含む、同社のグローバルヘルスケア事業を統括している。これらはNvidiaがAI技術で対応を目指す産業分野である。

市場と政治の逆風が動揺に追い打ち

Nvidiaの株価は今週7%下落しており、6週連続の下落となる見通しだ。投資家の間では、世界最大級のテクノロジー企業がAIインフラに現金を投じるペースや、それらの投資を将来の収益で回収できるかどうかへの懸念が強まっている。

政治的な動向も新たな難題となっている。先週の米国中間選挙では、民主党が上下両院で圧倒的多数を確保したとされる。有権者はまた、データセンターの建設を困難にする可能性のある多数の地方の措置を承認しており、業界全体の拡張計画に疑問が投げかけられている。

これはNvidiaにとって重要だ。同社のプロセッサは、大規模AIモデルを動かすコンピュータを支えており、そのハードウェアは、こうした地方の措置によって建設が難しくなる可能性のあるデータセンターに設置されている。これらは、企業がますます高度化するソフトウェアの訓練や、モデル導入後のワークロード処理に依存するチップである。

フアング氏は事業そのものと密接に結び付いた存在であり、幹部、顧客、競合他社が同氏をファーストネームで呼ぶほどである。同氏の退任の可能性は、世界のAI投資を支える最大級のサプライヤーの一つにおいて、即座にリーダーシップの問題を浮上させるだろう。取締役会が会合を開くかどうか、そしてどんな決定を下すかが、次に注目すべき具体的な展開となる。