カルロ・アルシジャ

フェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領は、政権発足後2回目となる演説で、フィリピンの電力網に原子力エネルギーを組み込むという緊急の必要性を改めて強調しました。同国は地域で最も高い電気料金、分断された島嶼の電力網システム、そして世界の燃料価格変動への露出という深刻な課題に直面しており、重要な岐路に立たされています。石炭はフィリピンの電力の最大の供給源であり続けており、その多くは主にインドネシアからの輸入に依存しています。これにより、同国は商品価格の変動に対して極めて脆弱であり、パリ協定に基づく排出削減目標の達成を複雑化させています。政治的意志を超えて、強力な科学的・経済的根拠が、国家のエネルギーミックスに原子力発電を加える根拠を示しています。

1. エネルギー密度と電力網の信頼性

原子力発電の最大の利点は、その比類ないエネルギー密度にあります。化石燃料や再生可能エネルギーが原子の電子相互作用からエネルギーを取り出すのに対し、原子力発電は原子核を分裂させることでエネルギーを取り出します。このプロセスは、従来のエネルギー源と比較して約400万倍のエネルギー密度をもたらします。

エネルギー選択肢に関する真摯な議論には、稼働率（キャパシティファクター）の考慮も不可欠です。

• 原子力発電は約92%の稼働率で運転され、安定したベースロード電力を供給します。
• 太陽光発電と風力発電は間欠的に機能し、稼働率はわずか20〜30%です。

原子力エネルギーは再生可能エネルギーを代替することを意図したものではなく、太陽光発電や風力発電の出力が低下する際に安定したベースロード電力を供給することで補完します。同様に重要な点として、原子力発電は運転中に直接的な二酸化炭素排出を一切発生させず、これは気候変動対策の一環として世界の原子力容量を拡大するよう求める気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の勧告と一致しています。

2. 安全性の記録と次世代技術

過去の事故が世論の不安を煽ったものの、テラワットアワーあたりの死亡率の統計分析では、原子力発電は最も安全なエネルギー発電方式の一つに位置づけられています。現代の工学の進歩により、初期の設計に関連するリスクはさらに軽減されています。

過去の炉心溶融事故は、古い水減速系で発生しました。対照的に、先進的な小型モジュール炉（SMR）はTRISO（三重構造等方性）燃料を採用しています。保護用炭化ケイ素コーティングで密封されたTRISO燃料は、高温に耐えながら放射性核種を封じ込めるよう設計されており、炉心溶融を実質的に不可能にします。

これらの25〜300メガワットのコンパクトな原子炉は、フィリピンに最適化された選択肢を提供します。

• 離島：現在は高価なディーゼル発電機に依存している遠隔地域に、手頃で信頼性の高い電力を提供。
• 工業ハブ：データセンターなどのエネルギー集約型施設に、専用の途切れない電力を供給。

商業的な関心はすでに具体化しつつあります。例えば、米国の企業Valar Atomicsは、適切な規制枠組みが整うことを条件に、フィリピンにプロトタイプ炉を建設する計画を発表しています。

3. 規制と政策：PhilATOMの創設

国際的な原子力ベンダーは、技術と資本を投入する前に、強力で独立した規制機関の存在を求めています。これに対応するため、フィリピンは共和国法第12305号を制定し、フィリピン原子力エネルギー規制庁（PhilATOM）を創設しました。

PhilATOMは、原子力の安全性、保障措置、セーフガードに注力する独立機関として機能します。その管轄は発電所にとどまらず、医療用X線、MRI装置、工業用照射を含む電離放射線のすべての用途をカバーします。指導部の迅速な任命および実施規則（IRR）の策定は、エネルギー省（DoE）およびエネルギー規制委員会（ERC）の監督下で商業用原子力プロジェクトを実現するための重要な次のステップです。

4. 経済的要件と社会的受容

フィリピンの家庭は、東南アジアで最も高い電気コストを負担しています。一般的な家庭は手取り収入の約10%を電力に支出しており、近隣諸国のわずか1〜5%と比較して高水準です。

原子力発電所の初期建設費は50億ドルから100億ドルにのぼるものの、60〜80年という長い稼働寿命と低い燃料費により、時間の経過とともに平準化発電コスト（LCOE）が大幅に低下します。原子力の専門家による研究は、原子力施設の運転が最終的には石炭や間欠的な再生可能エネルギーよりも低いコストで電力を供給できる可能性を示しています。

インドネシアやベトナムを含む他のASEAN諸国も、長期的なエネルギー戦略の一環として原子力発電の導入を検討しており、これはエネルギー安全保障と脱炭素化の両方を達成する上での原子力エネルギーの役割に対する地域的な再評価を反映しています。

世論も原子力導入を支持する方向に傾いています。DoEの調査によると、フィリピン人の79%が原子力エネルギーの利用を支持しています。この幅広い受容は、原子力発電国に居住し、手頃で安定した電力を直接経験している数百万人の海外フィリピン人労働者（OFW）に部分的に起因しています。

5. バターン原子力発電所の再評価と廃棄物管理

1970年代にウェスティングハウス社によって建設された620メガワットのバターン原子力発電所（BNPP）は、1984年に20億ドル以上の費用で完成したものの、燃料装荷や商業運転が行われることはありませんでした。その稼働停止は、1986年のチェルノブイリ事故およびピープルパワー革命による政治的移行と時期を同じくしました。しかし、構造的に同一の姉妹炉である韓国の古里2号機、スロベニアのチェルシュコ、ブラジルのアングラ1号機は、何十年にもわたり安全かつ収益性高く運転されています。最近の地質調査は、BNPPの敷地が活断層上に位置していないこと、および近くのナティブ山が活火山ではないことを確認しています。韓国のKHNPは、BNPPが安全に修復され、短期的な発電能力を提供できると述べています。

使用済み燃料の問題については、実証された地層処分方法により長期的な廃棄物管理が可能です。原子力廃棄物の物理的体積は比較的小さいため、フィリピンは深層坑井処分を採用できます。既存の地熱掘削技術を活用して3キロメートルの深さに到達し、それに人工ベントナイト障壁を組み合わせることで、将来世代に負担を課すことなく、安全かつ永久に隔離された貯蔵を実現できます。

カルロ・アルシジャ博士は、イリノイ大学で地盤工学・地球科学の博士号を取得しています。彼はフィリピン大学理学部地質科学研究所の地球科学教授であり、地球材料科学研究所の所長を務めています。また、フィリピン原子力研究所の直近の元所長でもあります。