英国を拠点とする海洋作業船事業者ノーススターは、英国および欧州全域における海上風力発電船団の次なる成長段階を支援するため、2億7500万ポンド（3億7000万ドル）の新規債務融資を手配した。

今回の融資パッケージは既存のコミットメントを基盤とし、貸手グループを拡大させ、同社の全体的な借入条件を改善するものである。融資シンジケートに新規参加したのは、ラボバンク、KfW IPEX-Bank、LBBWである。既存の貸手であるRBS、AIB、スコティッシュ・ナショナル・インベストメント・バンク、RBCはいずれもコミットメントを増額した。RBCキャピタル・マーケッツが本取引の主任アドバイザーを務めた。ドイツの政府系開発金融機関であるKfW IPEX-Bankの参加は、再生可能エネルギー向け海洋インフラの拡大において公的金融機関が果たす戦略的役割を浮き彫りにしている。

今回の資金調達は、2026年前半にノーススターがエッダ・ウィンドからサービス運用船（SOV）4隻を取得したことに続くものである。SOVは海上風力発電所の保守のために設計された専門船であり、長期間にわたり海上で技術者を滞在させることができる。海上風力プロジェクトが陸地からより離れた深い水域に設置されるようになるにつれ、従来のクルー輸送艇では日常的な保守作業が困難になり、こうした船舶への需要が高まっている。同社は、新たな融資が現在の造船プログラムを完全にカバーしつつ、取得や新造船発注を通じたさらなる船団拡大の余地を残す構造になっていると述べた。

「今回の取引は、私たちが築き上げてきた規模と、歩んでいる道筋を反映するものです。事業が成長するにつれて、新たな貸手を惹きつけ、より良い価格と条件を確保する当社の能力も高まっており、この好循環が継続的に強化されています」と、ノーススターの最高財務責任者であるフレーザー・ドビーは述べた。

エッダ・ウィンドの取得により、ノーススターの船団は14隻となった。同社は、各国が再生可能エネルギーインフラの導入を加速させる中、欧州の海上風力セクターのより広範な成長軌道を反映し、2040年までに40隻のSOVへの拡大という長期目標を設定している。

「私たちは現在、運営および資金調達能力を基盤として、投資家にとって適切なリスクとリターンのバランスを示す他の海洋市場を検討していきたいと考えています」と、ノーススターの最高経営責任者であるギッテ・ガード・タルモは述べた。

出典：Splash247